“不！我的……我的宝贝！”老皮尔斯哀嚎，挣扎着想从轮椅上扑下去，枯瘦的手徒劳地伸向地上的狼藉。
“宝贝？让你像个腐烂树根一样苟延残喘的宝贝吗？”亚瑟语气刻薄，他不再看父亲，大步走向那扇一直紧闭的杂物间，一把推开了门。
卡洛琳捂住嘴，防止自己惊叫出声，心脏几乎要跳出喉咙。
杂物间内，景象比她上次看到的更加诡异。墙壁上的暗红符号在烛光下蠕动，地板中央的白色图案周围，点燃了几根新的黑色蜡烛，烛火跳跃，投下摇曳不定的影子。
亚瑟站在图案边缘，手里拿着几束干枯的草药，对着轮椅方向指指点点，嘴里念诵着低沉而晦涩的音节。
每一次他指向老皮尔斯，老人就会剧烈地颤抖一下，他那原本愤怒的斥骂声也随之减弱几分，最终变成了断断续续的呜咽。
“停下……求你……亚瑟……我的儿子……”
卡洛琳看得心惊肉跳，一股寒意从脚底直冲头顶。她想要冲进去阻止，可双腿却像灌了铅一样沉重，她又看了几眼屋内那如同噩梦般的场景，终于承受不住，跌跌撞撞跑入了黑暗中。
屋檐上，舒书对树枝上正在用喙梳理羽毛的黑炭吩咐道：“跟上去，看看她去哪。”
“呱！（明白！）”黑炭展开翅膀，无声地滑入夜色，牢牢锁定了下方那个惊慌奔跑的身影。
舒书则收回目光，继续饶有兴致地盯着屋内，猫脸上露出一丝玩味表情。
卡洛琳的身影消失在街角后，屋内那压抑的“仪式”氛围陡然一变，如退潮般迅速消散。
原本蜷缩在轮椅上呜咽的老皮尔斯，慢慢直起了身子，脸上的痛苦表情退去，沙哑着嗓子询问：“走了吗？”
亚瑟吹灭了蜡烛，将手中的草药随意丢在角落，脸上那暴戾的神情也消失无踪，“走了。”
他蹲下身，开始收拾地上被打碎的罐子和撒出的污物，动作仔细，声音也柔和了下来，“再坚持坚持，快了，就快了。”
老皮尔斯沉默地看着亚瑟的动作，神色有些复杂……
舒书甩了甩尾巴，估计是自己想多了，这老头子满脸沟壑纵横，再简单的情绪看起来也都充满问题。
(￣ω￣;)
……
另一边，黑炭跟着卡洛琳，看着她一路奔跑，最终来到了警局门口。
它收敛翅膀，落在警局门口石雕狮鹫的头顶，缩起一只爪子，静静观望。
(.-`)
卡洛琳在门口踌躇了好一会儿，才仿佛下定了决心，快步走了进去。
时间一分一秒过去，黑炭等得几乎打起了小盹(～﹃～)~zZ，才看到卡洛琳失魂落魄地走出来。
她站在警局门口的台阶上，茫然四顾，脸上写满了无助和失望。
她慢慢走下台阶，沿着街道漫无目的地走着，就在她快要走到街角尽头时，一个声音叫住了她。
“卡洛琳小姐！”
卡洛琳停住脚步，转过身。追出来的是头发花白的老约翰。
“警官先生？”卡洛琳希冀地看着他。
老约翰走到她面前，叹了口气，压低声音道：“孩子，你反映的情况……唉，你得知道，我们需要证据，皮尔斯先生也没有受到实际伤害，我们无法据此采取行动。”
卡洛琳眼中的光黯淡下去。
老约翰语气更加温和：“不过，请你务必保持关注，一旦发现任何确凿的证据，或者老皮尔斯先生真的遇到危险，不要犹豫，立刻来找我！记住，是立刻！”
卡洛琳感激地点点头：“谢谢您，警官先生。”
“去吧，孩子，自己也要小心。”老约翰挥挥手。
再次转身离开时，卡洛琳不再像刚才那样六神无主。
老约翰站在警局门口，望着卡洛琳消失在街角的背影，眉头紧锁，低声嘟囔了一句：“可别又是些说不清道不明的怪案子啊。”他摇了摇头，转身走回了警局。