艾尔福德新城警局。
老约翰像一滩软泥般瘫在硬木椅子上，脸色蜡黄，胃里还在翻江倒海。
格里罗局长站在他面前，手指头几乎要戳到他的鼻尖，唾沫星子带着怒火四处飞溅：
“奥丽莎庄园！那是克里夫伯爵的庄园，谁他妈给你的胆子擅自带人闯进去的？！约翰，你是不是觉得警长这位置坐得太舒服了，想去码头吹吹风？！”
老约翰有气无力地嘟囔：“局长……我是去查案……塞西莉亚的线索……”
“查案？！查个屁！”局长的怒火更旺了，声音震得窗户玻璃都在嗡嗡作响。
“那是伯爵的产业，是你想查就能查的吗？克里夫家没直接找上门来把警局掀了，已经是天大的面子！真要出了岔子，你让我拿什么去填？拿你的脑袋吗？！”
老约翰：“我……我也不知道里面那么邪门……”
“邪门？我看是你脑子邪门！”局长气得在原地转圈，“从今天起，你给我停职反省，没有我的命令，不准碰任何案子，听见没有？！”
他劈头盖脸又训斥了足足一刻钟，直到嗓子冒烟，声音嘶哑得像破风箱。
局长习惯性地想喊人倒水，环顾四周，却发现偌大的警局大厅早已空空荡荡，其他警员早就溜得无影无踪，只剩下他和瘫着的老约翰。
“这帮兔崽子……”局长低声骂了一句，悻悻地绕过那堆“人形软泥”，带着一肚子火气，摔门而去。
……
与此同时，在如同灰色蘑菇群般拥挤的棚户区。
埃米卡·奥卡福蹲在自家吱呀作响的木门前，就着清晨吝啬的天光，一遍遍检查着他那件唯一还算体面的粗布外套，眼神里充满了犹豫和忐忑。
隔壁同样破败的窝棚门口，史蒂夫·汤姆森也在做着同样的事情，他用力拍打着裤子上的灰尘，试图让它们看起来稍微挺括一些，但眉宇间笼罩着驱散不去的忧虑。
“埃米卡，你说……那工厂，真的没问题了吗？”史蒂夫低声问，神色还有些恐惧，“那天晚上的事……我总觉得像做梦，可这胡子……”他摸了摸自己光洁的下巴。
“不知道。”埃米卡深吸了一口劣质烟草，烟雾缭绕中，眼神复杂。
“但沃尔特先生给了我们工作，而且，那天晚上，虽然诡异得让人头皮发麻，但我们并没受到什么伤害，除了……”他也摸了摸自己的下巴。
“可是……万一那地方还是闹鬼呢？”史蒂夫摸了摸后脖颈，肉瘤依旧那么扎手。
“没有万一。”埃米卡掐灭烟头站起身，左臂内嵌的无形齿轮随着他的动作发出细微的嗡鸣，“除了沃尔特先生，谁还要我们这种人？留在这里，只能是等死。”
他环视着肮脏的棚户区：“回去，至少能吃上饱饭。就算……就算真的会加速变异，也总好过在这里，像垃圾一样慢慢腐烂，发臭。”
“是啊……”史蒂夫眼中最后一点犹豫的火苗熄灭了，“死之前，总得吃几顿饱饭。”至少，他得为年迈的母亲，再多攒下一点什么。
……
太阳公公懒洋洋地爬升，将暖洋洋的光芒，慷慨地洒满了旧物街，也唤醒了第八号当铺里的小小世界。
里间，舒书猫王陛下伸了一个极其夸张、足以让所有瑜伽大师汗颜的懒腰，然后像一滩拥有自主意识的液体猫猫虫，慢悠悠地从豪华猫窝的边缘滑了下来。
~(￣▽￣)~*
他迈着慵懒的猫步，走到角落特制的迷你洗浴间，认真洗了把脸，然后拿起鼠鼠们用特殊植物纤维做成的小刷子，沾了点清洁粉末，仔细刷了刷牙齿。
(??????)??
清理完毕，舒书甩着尾巴走到食盆旁，“早餐呢？”
负责后勤的鼠小弟立刻吭哧吭哧地推来一小碟精心准备的早餐。
早已吃完自己那份，正在舔爪子洗脸的大花见状，立刻叼着自己的饭盆凑了过来，圆溜溜的眼睛眼巴巴地看着舒书的食盆，尾巴尖像装了马达一样高速晃动。
大花：(?ω?)
舒书瞥了这馋猫一眼，无奈又宠溺地用自己的小勺子给她匀了些过去：“吃吧，馋猫。”
“喵呜~（老板万岁！老板最好了！）”大花高兴地埋头苦干起来，吃得呼噜作响，幸福得冒泡。
(?′?`?)
汤姆已经蹲在在账本后，小爪子灵活地拨弄着算盘，眼神专注；
托弗则对着墙角一面小镜子，练习着各种角度的“招财”姿势，试图找到最完美的一个；