艾尔福德市的圣堂内。
光线透过彩绘玻璃，投下斑驳而肃穆的光影，德里克站在法米恩面前，语气有一丝凝重。
“交易完成了，法米恩，那个米国人，只用六百金镑就拿下了工厂。”德里克目光深沉，仿佛要看穿同僚，“我试图阻拦，但彭斯夫人已经彻底被恐惧压垮，毫无理性可言。”
他微微停顿，声音更加低沉：“这个‘埃德加·沃尔特’，他出现得太巧，态度也太……从容，面对可能存在的污秽，他表现出的不是无知，更像是一种……有恃无恐。
“或许，他正是冲着那东西去的，让这样一个目的不明、深浅不知的家伙，去触碰我们都没能彻底净化的根源，这无异于打开另一个潘多拉魔盒。”
法米恩听完德里克的话语，脸上露出一丝近乎嘲讽的淡然笑意。
“潘多拉魔盒？德里克，你总是习惯于将事情想象得过于复杂。”
他轻轻摩挲着座椅扶手上冰冷的雕花，“我们清楚那工厂里残留的，不过是一个工匠充满怨念的残响，它或许麻烦，但并非不可控。”
他抬起手，止住了德里克可能的反驳，继续说道：“至于这位沃尔特先生，他是有恃无恐还是愚蠢天真，区别不大。
“若能‘安抚’怨灵，证明他有些我们未曾掌握的把戏，届时，吸纳或处理皆可，如果他失败了，被那齿轮绞碎…
“也不过是一个试图染指不该触碰之地的蠢货，还顺便消耗了那怨灵的力量，这比我们亲自下场，冒着风险去处理，要划算得多。”
他身体微微前倾，“静观其变，让异端去消耗异端，才是最高效的净化，教会的力量，应用在更关键的地方，而非为一个半死的怨灵和外国暴发户耗费心神。”
德里克沉默地听着，在这套功利的逻辑面前，他的预感显得无力。
他深深看了法米恩一眼，声音恢复了冷硬：“希望你的‘静观其变’，不会观出一场无法控制的大火。既然这里已无必要，我即刻返回。”
他不再多言，转身离去，厚重的圣堂大门在他身后缓缓合拢，将内外隔绝成两个世界。
法米恩看着他离去的方向，嘴角那丝若有若无的笑意渐渐敛去，眼神幽深，不知在盘算着什么。
……
当天深夜，月黑风高。
铜指环工厂寂静无声，大部分窗户都黑暗着，只有少数几盏气灯在夜风中摇曳，投下惨淡而晃动的光晕。
一道灵巧的虎斑猫身影，带着一群形态各异的“随从”，悄无声息翻过工厂外围的栅栏，落在了厂区内部。
舒书抽了抽鼻子，空气中弥漫着铁锈、机油以及一种金属腥气。
他抬起爪子，示意身后的员工们保持警戒。
“嘶~老板，这里感觉……比上次来更冷了。”汉斯蠕动着巨大的身躯，凑近舒书，低声嘶语。
“吱吱（而且好安静），”一只灰鼠紧张地补充，“连虫子的声音都没有。”
舒书扫视着空旷的厂区，确实，除了风声，一片死寂。
他带着队伍，熟门熟路地朝着那个发生过事故、也是污染核心的车间摸去。
车间大门虚掩着，里面漆黑一片，舒书用爪子轻轻推开一条缝，率先溜了进去。
月光透过破损的高窗，勉强照亮了内部，那台原本是液压机的“齿轮机”依旧矗立在车间中央，无数齿轮啮合在一起，缓慢而执着地转动着，声音单调，在死寂中格外刺耳。
“嘶……（没有蔓延，但也没好转。）”铁鞭粗壮的身躯滑过地面，信子探向那齿轮液压机，感受到其中蕴含的冰冷怨念。
“喵。（污染被限制在这个车间了，看来德里克那家伙的‘净化’还是有点效果，至少打了个补丁。）”影子跃上一台半齿轮化的车床，目光扫过整个空间。
舒书绕着车间走了一圈，猫脸微微皱起，“喵的，工人跑得一个不剩，这后续开工，招人可不容易。”谁愿意来一个闹鬼的、机器会自己变齿轮的工厂干活？
……
第二天上午，“埃德加·沃尔特”先生准时出现在了市政厅产权登记处。
彭斯男爵的管家早已等候在此，他脸色疲惫，但手续准备得相当齐全。
管家递上文件，职员熟练地准备优先处理，男爵的事务素来享有插队的特权。
“请您稍候，”职员却压低声音，带着歉意对管家解释，“今天有子爵阁下的代理人正在办理要务，需要请您……排在后面。”
管家嘴角抽搐了一下，默默收回文件，与“沃尔特”一同在长椅上坐下，等待着更高阶层的事务处理完毕。
手续本身倒无波折，待子爵的人离开后，签字、盖章、交换文件迅速完成，铜指环工厂改名“沃尔特工厂”，所有产权正式转移到了“埃德加·沃尔特”名下。
当最后一道程序完成，管家几乎是逃也似的离开了市政厅，就好像手中那份代表交易完成的文件烫手一般。
“埃德加·沃尔特”——或者说，驱动着这具躯壳的汉斯和精英行动队成员们——则小心翼翼收好了这份至关重要的产权文件。