回到第八号当铺，舒书躺在自己的豪华猫窝里，开始构思“埃德加·沃尔特”与彭斯男爵接触的剧本。
一个资金雄厚，对旧大陆麻烦一无所知，却又对“有潜力”的工业资产感兴趣的实业家后代，简直是接手铜指环工厂这块烫手山芋的完美人选。
那么，要怎么让这个身份，尽快、且合理地进入彭斯男爵的视野呢？
……
第二天清晨，莉莉·霍华德站在了圣玛格丽特女子学校的铁艺大门外。
心情复杂难言，不久前，她还是这里的一名学生，因无法言说的困扰而被迫离开。
如今，她是以第八号当铺外勤评估员的身份重返此地，肩上扛着养家的责任，内心却仍残留着一丝属于校园的怯意。
她深吸一口气，将这份怯意压下，坚定了眼神。
“日安，玛莎修女。”莉莉对门房里的老修女露出一个得体的微笑。
“莉莉·霍华德？”玛莎修女推了推老花镜，脸上露出惋惜，“孩子，真没想到你会……唉，你是回来办理什么手续吗？”
“不是的，修女。”莉莉礼貌回应，“我目前在旧物街第八号当铺工作，有些业务上的事，想与负责后勤采买的安娜修女谈谈。”
“第八号当铺？”玛莎修女眼中闪过一丝疑惑，但还是指了指后勤楼的方向，“安娜修女应该在办公室，你去吧。”
“谢谢您。”莉莉颔首，抱着文件提包，走进了熟悉的校园。
大花跟在她脚边，好奇地东张西望，毛茸茸的尾巴高高翘起。
后勤办公室里，安娜修女（一位身材微胖的中年修女）抬起头，看到莉莉，眼中闪过一丝淡淡的怜悯。
“莉莉·霍华德？听说你家里……哎，是来找份临时工作的吗？可惜学校目前没有空缺。”她语气带着施舍般的意味。
莉莉挺直了背脊：“安娜修女，您误会了，我并非来求职，我代表第八号当铺，希望能与学校，或者说，与学校里的学生们，建立一种互惠互利的关系。”
“第八号当铺？”安娜修女眉头微蹙，显然对这家“名声古怪”的店铺有所耳闻，“什么样的关系？”
莉莉早已打好腹稿，不卑不亢地解释：“我们当铺提供便捷的典当服务，可以帮助一些手头暂时不便的学生解决燃眉之急。更重要的是，我们希望能发展一些‘学生代理’。”
她顿了顿，继续说道，“任何学生，如果成功推荐同学或朋友到我们当铺进行典当交易，一旦交易完成，推荐人就能获得一笔小小的佣金。”
她将自己修改过后的提成细则清单递给安娜修女，进一步阐述其益处：“这不仅能帮助学生赚取一些零用钱，培养她们的商业意识，也能为当铺带来稳定的客源。”
莉莉的声音压低了些，提出了更具针对性的方案：“当然，如果修女您本人愿意，在合适的场合向确有需要的学生提及我们的服务，我们同样愿意支付一笔信息费。”
她观察着修女的表情，报出条件：“每笔成功交易，支付2便士，这笔钱，算是对您辛劳的感谢。”
安娜修女快速扫过清单，眼神中多了些莫名的意味，让学生们自己去折腾，学校不担责任，甚至还能有点微薄的进账……
“听起来……倒是给学生们多了一条…嗯，勤工俭学的路子。”安娜修女沉吟道，语气缓和了不少，“不过，这事我需要向院长报备一下。莉莉，你能留下一份更详细的说明文件吗？”
“当然，修女。”莉莉心中微松，连忙从提包中取出准备好的材料，“所有细则都在这里，您可以随时派人到旧物街第八号当铺找我。”
话音刚落，原本安静待在莉莉脚边的大花，便迈着轻巧的步子凑到安娜修女脚边，它仰起毛茸茸的三花脸蛋，圆溜溜的猫眼一眨不眨望着修女，拖长了调子：“咪呜——”
见修女低头，它立刻顺势一倒，在地板上扭了扭身子，将覆盖着柔软白毛的肚皮完全袒露出来，一只前爪还在空中轻轻勾了勾。
喉咙里同时发出响亮的“咕噜咕噜”声，尾巴尖在地板上慢悠悠扫动。
安娜修女嘴角忍不住向上弯了弯。“哦，你这小家伙……”她低声说着，弯下腰用指尖轻轻搔了搔大花的下巴，大花立刻配合地扬起脑袋，眯起眼，呼噜声更惬意了。
莉莉心中微松，正准备告辞……
“请注意。三年级生，爱莲娜·伯克，违反校规第七条、第十三条。请立即前往校务处接受处罚。重复。爱莲娜·伯克，请立即前往校务处。”