当第一缕晨光透过窗帘缝隙，莉莉轻轻放下笔，蹑手蹑脚地走进厨房，熟练地生火，用所剩不多的燕麦熬煮了一小锅简单的粥。
她知道母亲心力交瘁，难有食欲，将温热的粥仔细保温后，她又找出一张信纸，用工整的字迹写道：
“亲爱的妈妈：
早餐在锅里，是燕麦粥。我出去办事，试着为家里分担。请别担心。
爱您的，
莉莉”
……
她将便签压在餐桌显眼处，仔细收好写满计划的纸张，换上那身最朴素的衣裙，悄悄离开了家。
莉莉没有直接去旧物街，而是走向了铜指环工厂。
工厂订单量大不如前，三三两两的工人聚在门口，脸上带着疲惫和对未来的迷茫，莉莉的出现引起了一些注意，一个年轻女孩独自来到这种地方，实在有些扎眼。
她鼓起勇气，走向其中几个看起来面善的工人。
其中一个年纪稍大的眯着眼打量了她几下，用沾着油污的手肘碰了碰旁边的同伴，低声嘟囔：“喂，你看那姑娘……是不是有点眼熟？”
旁边那人也看了过来，眉头皱起，似乎在回忆。
莉莉捕捉到这细微的互动，鼓起勇气，脸上努力挤出真诚的笑容。
“先生们，日安，可能有些叔叔还认得我，我是莉莉霍华德，我父亲……康纳霍华德，以前在厂里做会计的，我来给父亲送过饭。”
“霍华德会计家的姑娘！”那年纪大的工人想了起来，脸上露出熟稔的笑容，但随即又叹了口气，摇了摇头，“唉，新老板来了，用不上老伙计了，这世道……”
旁边几人也跟着点头，他们只知道康纳因工厂易主而丢了工作，近况想必艰难，却丝毫不知晓昨夜发生的惨剧。
莉莉的心揪了一下，但脸上努力维持着笑容：“谢谢叔叔们还记挂着，是啊，父亲他……正在找新工作，所以我现在也得想办法帮衬家里。”
她顺势切入正题，“我在旧物街的第八号当铺找到份工作，做外勤评估员，我们当铺可以提供一些短期的小额借贷，手续简单，或许也能帮各位叔叔应付一下难关。”
她语气更加恳切：“看在我父亲的份上，请几位叔叔吃顿简单的早餐吧，旁边酒馆的炸鱼薯条还不错，我们……边吃边聊？”
工人们互相看了看，有人叹了口气，有人点了点头，炸鱼薯条的香气对收入不稳的工人有着不小的吸引力。
莉莉趁着他们吃东西的间隙，抛出了她的条件。
“如果各位以及你们的工友，有需要典当物品的，可以来旧物街的第八号当铺找我，只要是通过您的推荐过来并且成功交易的，每一单，我都会给您10便士的提成。”
10便士不算少，对他们而言，已经是一笔不错的额外收入。
工人们嚼着食物，眼神闪烁起来，互相交换着意味深长的目光，推荐一下就能拿钱？这听起来……似乎很划算。
……
离开工厂区，莉莉又马不停蹄赶往第七教区圣堂，与工厂区的灰暗嘈杂不同，这里庄严肃穆，却同样带着一种无形的压力。
她找到了负责日常接待和慈善事务的一位执事，再次自我介绍，并强调了第八号当铺“服务社区、帮助困难人士”的宗旨。
“执事先生，”莉莉语气恭敬，“我知道教会时常会遇到一些陷入困境的教民，他们或许不好意思向教会开口乞求，或者需要的金额教会无法完全满足。”
她稍作停顿，观察着执事的表情，然后说出了准备好的方案：“如果您能为这些有困难的教民推荐我们第八号当铺，作为一条可能的出路，我们承诺，每一笔由您推荐过来的教民完成的典当业务，我们都会捐赠2便士给教堂的慈善基金，用于帮助更多需要的人。”
将商业行为与慈善捐助绑定，这无疑给冰冷的交易披上了一层温情外衣，也给了教会一个合情合理的参与理由。
执事沉吟着，没有立刻答应，但眼神温和了许多。
……
当莉莉带着一身疲惫，却又眼神发亮地回到第八号当铺时，店内一片午后的宁静。
听到门响，托弗半眯着眼，习惯性地抬起爪子晃了晃，细声细气地：“喵呜~”
莉莉看着这只有着圆润脸庞的英短猫，心中的沉重似乎被这声软萌的叫声驱散了一丝，她深吸一口气，径直走向里间门前，隔着厚重幕布敲了敲房门。
“康斯坦丁先生，我可以进来吗？”
里间，正躺在豪华猫窝里睡得四仰八叉的舒书一个激灵惊醒。
“喵？！”
他瞬间弹起，一边对外面喊：“稍等！”一边用爪子飞快地扒拉盘在旁边的躯干蛇和抬蛇鼠。
“快！快！组装，莉莉来了。”
一阵细微窸窣声后，【康斯坦丁】他伸手房门，掀起幕布，走了出去。
在幕布掀开的瞬间，莉莉晃眼间看到里面有许多毛茸茸与光溜溜的身影闪过，甚至还有一只肌肉扎实、面相憨厚的斗牛犬正叼着一个玩具球好奇张望。
“喵嗷~”大花从【康斯坦丁】脚边挤了出来，亲热地蹭着莉莉的小腿，似乎在安慰她。
莉莉勉强笑了笑，蹲下身揉了揉大花毛茸茸的脑袋，然后起身，看向沉默的【康斯坦丁】。
她将自己今天上午的行程，以及自己那份粗糙却大胆的业务拓展计划，原原本本地告诉了他。