“我去给父亲送午餐，”莉莉解释道，声音比平时稍快，“母亲担心他忙起来又不吃东西……我想，这或许是个……机会。”她眨了眨眼。
“很好的借口。”【康斯坦丁】颔首，声音透过面罩，“记住，安全第一，观察为主，大花会跟着你。”
他话音刚落，大花便亲昵地蹭了蹭莉莉的裤脚，软软地“喵”了一声。（饭票，我的移动饭票！）
“我会照顾好它的！”莉莉保证道，弯腰摸了摸大花的脑袋。
看着莉莉带着大花消失在街角雾气中，【康斯坦丁】迅速退回里间。
风衣解体，舒书落地，立刻发出指令：“精英行动队，集合！我们跟上去，保持距离！万一那傻猫捅了篓子，还得咱们去捞它。”
黑猫“影子”、蟒蛇“铁鞭”和两只强壮的灰鼠迅速就位，员工们扛起风衣等伪装物品，这支小型队伍以一种惊人的敏捷和隐蔽性，悄无声息尾随而去。
工厂内部情况不明，潜在的危险很可能超过莉莉和大花能应付的范畴，必须近距离观察，一旦需要与人类正面交涉，必须【康斯坦丁】出场。
他们在工厂外围找了一处堆放废弃管道和煤渣的角落，隐藏起来。
舒书跳上一根高处的铁管，猫眼透过缝隙，紧紧盯着工厂大门的方向。
……
莉莉深吸了一口工厂区域特有的空气，呛得咳嗽了好几声，大花担忧地蹭了蹭她的裤腿。
“我没事，走吧。”莉莉摆摆手，握紧了饭盒提手，带着大花走向工厂那扇巨大的铁门，向门卫说明了身份与来意后，被放了进去。
工厂内部是另一个世界。
巨大的金属骨架支撑着高高的顶棚，天窗投下的光线被空气中的粉尘切割成模糊的光柱。
震耳欲聋的轰鸣声从各个车间传来，巨大的齿轮、传动杆和蒸汽管道交织成一片力量的森林，空气中弥漫着浓重的机油味和金属摩擦产生的灼热气息。
工人们穿着沾满油污的工装，在机器间穿梭忙碌，脸色疲惫且麻木。
莉莉的整洁衣裙和略显怯生生的神情在这里显得格格不入，引来一些好奇的目光，大花紧跟在她脚边，毛茸茸的尾巴警惕竖着，圆眼睛机警四处打量。
她很快找到了父亲的办公室，一个用薄木板隔出来的小单间，位于一座车间的二楼，窗户正对着
康纳·霍华德正埋首于账本中，眉头紧锁，听到敲门声，抬头看到是莉莉，脸上闪过一丝惊喜，但随即这惊喜迅速被一种更复杂的情绪取代——
那是混合了担忧、紧张，甚至是一丝……心虚，他想起了老约翰的警告，关于那个康斯坦丁，关于离他远点。
“莉莉？你怎么来了？”他放下笔，声音比平时略显生硬，目光落在了她脚边的三花猫身上，眉头立刻皱得更紧了。
“妈妈让我给您送午餐，她担心您又不按时吃饭。”莉莉将饭盒放在桌上，尽量让语气显得自然。
康纳瞥了一眼饭盒，生硬地点了点头：“嗯，替我谢谢你母亲。”
他的目光旋即钉在大花身上，眉头紧锁：“你怎么把它带进来了？这里是工厂，不是玩闹的地方！”
话一出口，他似乎察觉到自己语气过激，赶紧压低声音，却更显急促，眼神下意识地避开大花的注视：“……这种来路不明的动物，谁知道……”
莉莉心里一紧，连忙解释道：“我会看好它的，大花很乖，它只是……”
话音未落，看准康纳低头去拿饭盒的时机，耳朵灵敏地一动，正好门外有推车经过发出声响，它立刻顺势“喵呜”一声，装作受惊，尾巴一甩，从门缝窜了出去。
（调查嘛，当然要到处跑才有收获，光蹲在这儿能发现什么？）
“大花！”莉莉低呼一声，下意识想追出去。
“莉莉！站住！”康纳声音陡然拔高，“别乱跑！工厂里很危险，不是你该逛的地方，一只猫而已，丢了就丢了，它自己会找路出去。”
他语气强硬，与其说是关心女儿安全，不如说更像急于切断某种联系，哪怕只是和一只猫的联系。
莉莉被父亲喝止，感到既委屈又困惑，只好小跑到窗边，冲着外面嘈杂的厂区，徒劳地大声喊：“大花！小心点，快回来。”
她的声音瞬间被机器的轰鸣吞没。
而康纳·霍华德站在她身后，眉头紧锁，目光复杂地望着窗外，握着桌角的手指，因为用力而有些发白。