北域边境，寒风呼啸。凌云一行三十余人踏着厚厚的积雪，艰难前行。
离开玉虚宫已有半月，他们一路向北，终于接近北域地界。
\"前面就是北域第一城寒冰城。\"
莫言指着远处巍峨的城墙，\"我们在此休整几日，再继续北上。\"
凌云抬头望去，只见一座巨大的冰晶城池矗立在雪原上，城墙高耸，通体由坚冰砌成，在阳光下泛着幽幽蓝光。
\"好壮观！\"叶灵儿惊叹道，小脸冻得通红。
李飞搓着手：\"这鬼地方比西域冷多了！\"
凌云运转真气抵御寒气：\"北域终年寒冷，大家小心些。\"
一行人加快脚步，很快来到城门前。
守门的是几名身着蓝袍的修士，胸前绣着雪花图案，正是北域大派玄冰宗的标志。
\"入城费，每人十块灵石。\"为首的蓝袍修士冷声道。
莫言爽快地付了灵石，众人顺利入城。
城内街道宽阔，建筑多以冰雕为主，风格与西域大不相同。行人大多裹着厚实皮袄，行色匆匆。
\"先找家客栈住下。\"云清子吩咐道。
众人找了家名为冰晶阁的客栈住下。
安顿好后，莫言和云清子外出打探消息，凌云则带着叶灵儿和李飞在城内闲逛，熟悉环境。
寒冰城是北域重要城池，由玄冰宗直接管辖，城内秩序井然。
街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。有卖灵药的，有卖法器的，还有专门出售御寒物品的。
\"云哥哥，你看那个！\"
叶灵儿指着一家店铺橱窗里展示的蓝色玉佩，\"好漂亮！\"
凌云看了一眼，是枚暖阳玉，佩戴可抵御寒气，确实适合叶灵儿。他走进店铺，花五十灵石买下玉佩，送给叶灵儿。
\"谢谢云哥哥！\"叶灵儿欣喜地戴上，顿时感觉暖和许多。
李飞也买了双火狼皮手套，抵御寒气。三人继续闲逛，很快来到城中央的广场。
这里有个巨大的冰雕喷泉，四周聚集了不少修士，正在交换信息和物品。
\"听说了吗？玄冰宗要举行寒冰试炼，选拔外门弟子。\"一名修士说道。
另一人接话：\"可不是，据说前十名还能获得进入玄冰秘境的资格！\"
凌云心中一动，上前询问：\"这位道友，不知这寒冰试炼何时开始？\"
那修士打量了凌云一眼：\"三日后。怎么，你也想参加？\"
凌云笑而不答，谢过后回到叶灵儿和李飞身边。
\"云哥哥，你想参加那个试炼？\"叶灵儿小声问。
凌云点头：\"玄冰秘境是北域着名秘境，内有寒冰精华，对我的星河剑大有裨益。\"
李飞担忧道：\"可我们是玉虚宫弟子，会不会暴露身份？\"
凌云沉吟道：\"用化名即可。北域与西域相隔遥远，玄冰宗未必知道玉虚宫的事。\"
三人回到客栈，将此事告知莫言和云清子。
\"参加试炼？\"
莫言皱眉，\"太冒险了。若身份暴露，玄冰宗不会放过我们。\"
云清子却道：\"未尝不可。我们正好需要时间休整，凌云若能混入玄冰宗，反而更安全。\"
两位长老商议片刻，最终同意凌云参加试炼，但叶灵儿和李飞必须留在客栈，由莫言保护。
\"记住，用化名，不要暴露玉虚宫功法。\"云清子叮嘱道。
凌云郑重点头：\"弟子明白。\"
接下来两日，凌云在客栈静心准备。
他将玉虚宫剑法稍作改动，使其看起来像普通散修剑法。又将三剑气息收敛，只展现出普通剑修水准。
三日后，凌云独自来到城中央的报名处。
这里已排起长队，足有数百人，大多是筑基境和凝脉境修士。
\"姓名？修为？\"登记的玄冰宗弟子头也不抬地问道。
\"凌风，凝脉境四重。\"凌云用了化名，并将修为压低一重。
那弟子记录在册，递给他一块玉牌：\"明日辰时，城北试炼场集合。\"
凌云收好玉牌，回到客栈继续准备。他将计划告知叶灵儿和李飞，两人虽担心，但也知道这是提升实力的好机会。
次日清晨，凌云独自来到城北试炼场。这是一片广阔的冰原，中央搭建了十座擂台，四周已聚集上千名修士。
\"所有参赛者集合！\"一个洪亮声音响起。
只见高台上站着一名蓝袍老者，气息深沉，赫然是通玄境强者！在他身后，站着十余名玄冰宗弟子，最低都是凝脉境修为。
\"老夫玄冰宗外门长老寒无霜。\"
蓝袍老者声音传遍全场，\"本次试炼共三关，第一关寒冰路。\"
他一挥手，试炼场突然升起一条冰道，宽约三丈，长百丈，表面光滑如镜，寒气逼人。
\"此路覆盖玄冰寒气，需以真气护体通过。百息内走完全程者合格，超时或中途倒下者淘汰！\"
规则简单粗暴。参赛者需依次踏上冰道，尝试通过。凌云排在中间位置，观察前面人的表现。
大多数筑基境修士都举步维艰，不少人刚踏上冰道就滑倒，被寒气冻伤，仓皇退出。
少数凝脉境修士能勉强前行，但速度很慢，极少能在百息内完成。
\"下一位，凌风！\"裁判喊道。
凌云深吸一口气，踏上冰道。顿时一股刺骨寒气从脚底钻入，直冲经脉！
他连忙运转真气抵御，但刻意控制强度，只展现出凝脉境四重水准。
一步，两步...
凌云稳步前行，看似艰难，实则游刃有余。
他暗中运转《混沌吞天诀》，将侵入体内的寒气悄悄炼化，反而滋补了星河剑。
八十息后，凌云艰难走完全程，顺利过关。裁判有些意外地看了他一眼：\"不错，通过。\"
第一关结束，原本上千名参赛者只剩三百余人，淘汰率惊人。
\"第二关冰魄阵！\"
寒无霜宣布，\"入阵坚持百息者合格！\"
试炼场上升起十座冰蓝色阵法，每座可容纳三十余人。参赛者分批入阵，接受考验。
凌云被分在第三批。他观察前两批人的表现，发现这冰魄阵会释放冰魄寒气，专攻修士经脉，极为难熬。
许多人坚持不到五十息就痛苦退出，甚至有人被冻伤经脉，修为大损。
\"第三批入阵！\"
凌云随众人踏入阵法。
刚一进入，就感到无数细密寒气如针般刺入经脉，剧痛难忍！他咬牙坚持，暗中运转混沌鼎，将部分寒气炼化。
八十息时，阵中已有一半人退出。凌云也装作不支，额头冒汗，浑身颤抖，但就是不倒。
\"百息到！\"裁判高喊，\"合格者出阵！\"
凌云踉跄着走出阵法，一副勉强过关的样子。这一关又淘汰大半，只剩百余人进入第三关。
\"最后一关，擂台战！\"
寒无霜指向那十座擂台，\"百人分十组，每组最后站在台上者胜出！\"
分组很快完成，凌云被分在第七组，共十一人。
他扫视同组对手，大多是凝脉境三四重修士，只有一个蓝衣青年气息深沉，估计有凝脉境六重修为。
\"那人是玄冰宗内门弟子冷无尘。\"
旁边有人小声道，\"据说已经内定名额，来走个过场。\"
凌云暗自警惕，这冷无尘恐怕是劲敌。
各组同时开始比试。第七组十一人登上擂台，彼此戒备。
\"开始！\"裁判一声令下。
台上众人立刻混战起来。凌云不急于出手，而是游走边缘，观察局势。
冷无尘果然强势，一掌就击飞一名凝脉境三重修士，引起一阵惊呼。
转眼间，台上只剩五人。除了凌云和冷无尘，还有三名凝脉境四重修士，正联手对抗冷无尘。
\"不自量力！\"
冷无尘冷笑，双手结印，一道冰蓝色掌印呼啸而出，将三人同时击飞！
台上只剩他和凌云。
\"小子，自己下去吧。\"
冷无尘轻蔑道，\"免得受皮肉之苦。\"
凌云不为所动：\"请赐教。\"
冷无尘脸色一沉：\"找死！\"
他身形一闪，瞬间逼近，一掌拍向凌云胸口！这一掌快若闪电，寒气逼人，寻常凝脉境四重根本躲不开。
凌云装作仓促应对，举臂格挡。\"砰\"的一声，他被震退三步，手臂结了一层薄冰。
\"咦？\"
冷无尘有些意外，\"居然能接我一掌？\"
他不再留手，双掌齐出，寒气如潮，向凌云席卷而来！凌云左闪右避，装作狼狈不堪，但就是不败。
转眼二十招过去，冷无尘久攻不下，脸色难看。台下观众也议论纷纷，没想到一个凝脉境四重能坚持这么久。
\"小子，你惹怒我了！\"
冷无尘突然变招，双手结印，一道冰蓝色符文在掌心浮现！
\"玄冰掌！\"有人惊呼，\"冷无尘动真格了！\"
凌云眼神一凝，看出这一掌威力不凡，不能再隐藏实力。他暗中运转真气，准备应对。
冷无尘一掌拍出，冰蓝掌印迎风便长，化作丈许大小，寒气四溢，连擂台都结了一层冰！
凌云不敢大意，双指并剑，一道凝练剑气激射而出，与掌印相撞！
\"轰！\"
气浪翻滚，冰屑四溅！掌印被剑气击溃，冷无尘也被震退数步，满脸难以置信！
\"你...你不是凝脉境四重！\"他厉声道。
凌云不答，趁势进攻。他刻意使用普通剑招，但每一剑都精准无比，逼得冷无尘连连后退。
\"该死！\"
冷无尘怒吼，突然掏出一枚蓝色丹药吞下。顿时气息暴涨，瞬间突破到凝脉境七重！
\"寒髓丹！\"
台下有人惊呼，\"违规！\"
裁判也皱眉，但未制止。冷无尘气势汹汹，再次攻来，这次威力大增，每一掌都带着刺骨寒气，连空气都被冻结！
凌云暗自叫苦，若全力出手，他有把握击败冷无尘，但那样会暴露真实实力。若继续隐藏，又难以取胜。
权衡之下，他决定险中求胜。看准冷无尘一个破绽，凌云突然变招，一道剑气如电，直取其手腕！
\"啊！\"
冷无尘痛呼一声，手腕被剑气划伤，攻势一滞。
凌云乘胜追击，连出三剑，逼得冷无尘连连后退，最终一脚踏空，摔下擂台！
\"凌风胜！\"裁判高声宣布。
台下哗然，谁都没想到一个名不见经传的凝脉境四重能击败玄冰宗内门弟子！