溶洞内的荧光映照出凌云紧绷的面容。
他屏住呼吸，将身形隐没在钟乳石柱后，右手紧握吞天剑，剑锋微微颤动，随时准备出击。
脚步声越来越近，伴随着轻微的滴水声。
凌云眯起眼睛，透过石柱间隙望去，只见一个身着灰袍的老者缓步走来，手中提着一盏青铜古灯，灯芯燃烧着幽蓝色的火焰。
老者身形佝偻，脸上皱纹纵横交错，像是干枯的树皮。
但那双眼睛却明亮如星，在昏暗的溶洞中格外醒目。
他每走一步，脚下便荡开一圈淡淡的白光，那是灵气外放的标志，至少是筑基境修为！
\"奇怪，明明感应到灵气波动...\"
老者喃喃自语，声音沙哑如同砂纸摩擦，\"难道又是那些小东西在捣乱？\"
凌云心头一紧，这老者竟能察觉到混沌鼎的气息？
他连忙运转混沌吞天诀，将全身气息收敛到极致，连心跳都几乎停滞。
老者走到灵乳石下方，从怀中取出一个玉瓶，小心翼翼地接住滴落的灵乳。
乳白色的液体落入瓶中，散发出沁人心脾的清香。
\"三滴...还差七滴就能炼制筑基丹了。\"
老者满意地收起玉瓶，突然转头看向凌云藏身之处，\"小友，看够了吗？\"
被发现了！
凌云浑身汗毛倒竖，但并未慌乱。
他深吸一口气，坦然走出藏身之处，抱拳行礼：\"晚辈无意闯入前辈清修之地，这就离开。\"
\"离开？\"
老者咧嘴一笑，露出满口黄牙，
\"知道这地方的，除了死人，就只有我药老的弟子。小友想做哪种？\"
药老？
凌云心中一凛。
他在林家时曾听父亲提起过，万妖谷附近隐居着一位脾气古怪的炼丹师，人称药老，修为深不可测，最讨厌被人打扰。
\"晚辈愿以物换命。\"
凌云从储物袋中取出那株五十七年份的火云芝，\"此物献给前辈，只求一条生路。\"
药老眼睛一亮，接过火云芝仔细端详：\"五十七年份的火云芝，品质上乘。小子，你从哪得来的？\"
\"赤焰蟒巢穴。\"
凌云如实相告，\"晚辈侥幸击杀一头二阶巅峰的赤焰蟒，在其巢穴发现了这株灵药。\"
\"哦？\"
药老上下打量凌云，眼中闪过一丝诧异，\"锻体境击杀二阶巅峰妖兽？有意思...你修炼的是什么功法？\"
凌云心中一紧。混沌吞天诀是他最大的秘密，绝不能外泄。
但眼前这老家伙眼光毒辣，寻常谎言怕是瞒不过他。
\"家传功法，名为《青元剑诀》。\"
凌云随口编了个名字，\"晚辈侥幸取胜，全靠这柄剑。\"
说着，他举起吞天剑。剑身漆黑如墨，锋刃处寒芒流转，确实不是凡品。
药老眯眼盯着吞天剑看了半晌，突然伸手一抓。
凌云只觉一股无形巨力袭来，吞天剑竟脱手飞出，落入老者掌中。
\"好剑！\"
药老屈指轻弹剑身，发出清越龙吟，\"精铁级巅峰，距离青铜级只差一线。剑内蕴含一丝吞噬之力，倒是罕见。\"
凌云暗自警惕。这老家伙眼光太毒，竟能看出吞天剑的特异之处。若他起了贪念...
\"小子，别紧张。”
药老似乎看穿了他的心思，随手将剑抛还，\"老夫活了百余年，什么宝贝没见过？还不至于抢一个小辈的兵器。\"
凌云接住吞天剑，稍稍松了口气：\"前辈雅量。\"
\"不过...\"
药老话锋一转，\"你擅闯我的地盘，光一株火云芝可不够赎命。\"
\"前辈想要什么？\"凌云沉声问道。
药老捋了捋稀疏的胡须，突然问道：\"你刚才说击杀了赤焰蟒，可取了妖丹？\"
凌云犹豫片刻，点了点头：\"取了。\"
\"拿出来我看看。\"
凌云从储物袋中取出赤焰蟒妖丹。
原本拳头大小的妖丹已经被他吸收了近半能量，现在只有鸡蛋大小，但依然赤红如火，内里似有岩浆流动。
\"果然！\"
药老眼中精光爆射，\"这头赤焰蟒体内有一丝远古火龙血脉，妖丹蕴含火灵精气，是炼制火属性丹药的绝佳材料！\"
他急切地伸出手：\"小子，把这妖丹给我，老夫不仅饶你一命，还送你一瓶聚气丹，助你突破炼气境！\"
凌云心中一动。聚气丹是炼气境修士常用的辅助丹药，一颗就值十块下品灵石，一瓶十颗，价值不菲。
但他现在最需要的不是丹药，而是安全离开这里。
\"前辈，妖丹可以给你，但晚辈不要聚气丹。\"
凌云斟酌着词句，\"只求前辈指点一条离开万妖谷的安全路径。\"
药老愣了一下，随即哈哈大笑：\"聪明的小子！你是被青风宗追杀的那个小贼吧？今日他们大张旗鼓地搜山，连宗主风无痕都亲自出马了。\"
凌云心头一震。
风无痕，青风宗主，御空境强者！若被这等人物盯上，十条命也不够死的。
\"前辈明鉴。”
凌云坦然承认，\"晚辈与青风宗有些过节。\"
\"何止过节？\"
药老嗤笑道，\"你杀了内门执事韩厉，那可是风无痕的得意门生。那老东西睚眦必报，不把你挫骨扬灰誓不罢休。\"
凌云沉默不语。事已至此，后悔无用，只能想办法脱身。
\"罢了，看在这妖丹的份上，老夫帮你一次。\"
药老收起笑容，正色道，\"这溶洞深处有条暗河，直通万妖谷外三十里的黑水潭。拿着这个，可保你平安通过。\"
他从怀中取出一枚墨绿色玉符递给凌云：\"避水符，能让你在水下呼吸一个时辰。记住，暗河中有头三阶妖兽玄水鳄，千万别惊动它。\"
凌云接过玉符，入手冰凉，表面刻着复杂纹路：\"多谢前辈。\"
\"先别急着谢。\"
药老眯起眼睛，\"老夫还有个条件。\"
\"前辈请讲。\"
\"你身上有股奇特的气息，像是某种特殊体质。\"
药老目光灼灼地盯着凌云，\"让老夫取你三滴精血，如何？\"
取精血？
凌云心头警铃大作。精血蕴含修士本源之力，若落入有心人之手，甚至能通过诅咒之术隔空伤人。