扬州府城外三十里，青竹林。
顾名思义，此处连绵十数里，尽是竹海。
周遭有几个村落，祖祖辈辈都靠着这片竹林为生。
春日挖笋，夏时伐竹，倒也活得下去。
一匹白马，晃晃悠悠地行在林间小道上。
马背上，苏清寒一身雪白长袍，任由马儿自己往前走。
越往里走，四周便越是安静。
竹海无风，万竿翠绿静立，厚厚的竹叶落满地面。
踩上去，传来阵阵沙沙声。
可越走，越是不对劲。
此地实在太过安静。
林中无鸟鸣，地上无兽踪。
苏清寒勒住马，翻身而下，仔细打量着四周。
这妖物，倒是会挑地方。
她牵着马，不紧不慢地继续往林子深处走。
行了约莫一炷香的功夫，前方林间空地上，隐约有两个人影。
苏清寒的脚步微微一顿。
那两人，一个身形臃肿的胖子，一个干瘦如柴的老头，皆是江湖人打扮。
正对着一处方向指指点点，像是在商量着什么。
听到身后的脚步声，二人立刻警觉地转过身来。
待看清来人，只是一个身段窈窕的年轻女子时，二人脸上的戒备才稍稍松懈了几分。
那胖子上下打量了苏清寒一番，眼神里带着几分意外。
“小友独自一人，便敢来此处？”
苏清寒点了点头，算是回应，随即牵着马，便要从二人身旁绕过去。
她对和陌生人闲聊，没什么兴趣。
何况，一把年纪了，还仅仅是通脉境。
两条老菜狗罢了。
“诶，姑娘，留步。”
那胖子却忽然身子一横，拦在了她的面前。
苏清寒眉头微蹙。
胖子脸上堆着笑，慢条斯理地开口：“凡事，都讲究个先来后到，我二人在此处已探查多时，姑娘这般直接闯进去，未免有些......不懂江湖上的规矩了吧？”
苏清寒闻言，抬眼看着他。
“规矩？”
“你们站在这里喝西北风，自己不动手，还不许旁人进去？这是哪家的规矩？”
胖子脸上的笑容一僵，没想到这姑娘瞧着柔软，说话却这般直接，半点面子不给。
他正要再说些什么，一旁那干瘦老头却冷笑一声，开了口。
“呵呵，小丫头片子，到底是年轻。”
老头斜睨着苏清寒，慢悠悠地道：“你当真以为，这妖物是那么好杀的？若是这般容易，这桩悬赏，还能轮得到你？”
他伸出枯瘦的手指，指了指竹林深处。
“此妖，乃是竹妖，与这片竹林同生共体，只要身在林中，便有无穷之力，极难杀死。”
“我二人在此等候，等的便是午时三刻，阳气最盛之时。”
老头顿了顿，捋了捋自己那几根山羊须，一副高深莫测的样子。
“到那时，此妖实力会被压制到最低，我二人再以雷霆之势出手，方有万全把握，你现在进去，不过是白白送死，还会打草惊蛇，坏了我二人的大事。”
一番话说得是有理有据，合情合理。
苏清探听完，却是笑了。
“哦？”
她松开缰绳，让那白马自去一旁啃食地上的嫩草。
“照你这么说，我倒是要谢谢你们，救了我一命？”
“那倒也不必。”
胖子见状，连忙打了个圆场，“姑娘既然知晓了其中关窍，不如就在此地，与我二人一同等候，待会儿斩了那妖物，也好分你一份功劳。”
“分我一份？”苏清寒的眼神，落在那胖子身上，“怎么分？”
胖子与老头对视一眼。
“姑娘瞧着面生，想来是初入江湖。”
胖子清了清嗓子，“这悬赏的黄金，我二人取九成，你取一成，至于那功勋点，便全归我二人，如何？毕竟，这消息，可是我二人费尽心力才打探来的。”
“......”
那胖子见她不言，以为她是默认了，脸上的笑意更浓。
“姑娘放心，我二人说话算话，这竹妖身上的宝贝，我二人也只要妖丹，剩下的，都归姑娘。”
“我二人行走江湖多年，最重信义二字，绝不会亏待了小友。”
那干瘦老头见状，冷哼一声：“怎么？小丫头，莫非是觉得我二人占了你的便宜？若不是看你是个女娃娃，孤身一人闯荡江湖不易，这等好事，哪里轮得到你？”
“给你一成，已经是天大的机缘，莫要不知好歹。”