“天之舟”号静静地悬浮在平流层，像一头暂时收起利爪、舔舐伤口的巨兽。距离那场惨烈得几乎让人绝望的希波利特星人事件，已经过去了一个月。整整三十天，风平浪静。
没有诡异的空间波动，没有异常的能量信号，更没有怪兽或者超兽出来捣乱。平静得甚至让人有点……不习惯。但这种平静没人抱怨，UdF上下都憋着股劲，利用这宝贵的喘息时间，玩命地修复、总结、提升。
指挥中心里，藤宫队长看着屏幕上那份刚刚发送出去的加密报告，手指无意识地敲着桌面。报告里详细分析了希波利特星人战役暴露出的问题，其中一个重点被他用红线标出：单兵火力持续性不足及特殊任务适应性欠缺。
“百夫长”步枪是好东西，威力猛，模式多，对付大型目标或者阵地战没问题。但问题是，它太大了，背着那玩意根本没法执行隐秘侦查或者快速反应任务。总不能让队员每次出外勤都开着“坚阵”号或者等着战机接送吧？
他把这个问题抛给了刚刚从连续加班中缓过口气的本山拓和三浦海斗。
三浦一听就来了精神，眼睛放光：“队长！这个问题我早就想说了！我们需要更小巧、更灵活、但威力不能减太多的单兵武器！最好还能模块化，适应不同任务需求！”
本山推了推眼镜，表情比较冷静：“技术要求很高。能量压缩、散热、供能系统小型化都是难题。而且，我们需要一种新的、更高效的能量源。‘百夫长’的常规能量块威力已经到瓶颈了。”
藤宫点了点头：“能量源的问题，我有个想法。”他调出了一份权限极高的数据，“这是之前……复活艾斯时，‘艾梅利姆能量’的部分非核心数据。虽然我们无法完全复制那种等级的能量，但能不能以此为基础，开发一种弱化版、但稳定、可量产的新型能量弹？威力可以不如艾梅利姆光线，但一定要比现有制式武器强。”
本山和三浦对视了一眼，都看到了对方眼中的兴趣和挑战。
“理论上……可行！”三浦抢先道，“那种能量的活性和纯度极高，哪怕只是模仿其部分结构特性，效能也能远超现有技术！”
“需要大量计算和实验，尤其是稳定性控制。”本山补充道，“而且，需要望川队员的协助。他对那种能量有最直接的感受。”
望川很快被叫来了指挥室。听到这个设想，他愣了一下，随即很认真地点头：“我尽力帮忙。需要我做什么？”
......
接下来的日子，技术中心再次变成了不眠之地。但与之前修复“赫利俄斯”或研发艾梅利姆弹时的绝望感不同，这次充满了创造和挑战的热情。
失败是家常便饭。能量太小无法有效压缩，压缩过头又容易不稳定炸膛，转化效率低下，枪体材料无法承受高频能量冲击……问题一个接一个。
但本山和三浦似乎有无穷的精力。他们不断尝试新的材料，新的结构，新的算法。望川也被拉来做“人体感受器”，经常被要求握着各种原型枪械，描述能量流过时的细微感觉，是“顺畅”还是“阻滞”，是“温和”还是“暴躁”。
终于，在一个凌晨，一种新型的能量单元被成功制造出来。它只有拇指大小，通体呈现出一种清澈的蓝色，中心有一点微弱的白光，看起来不像武器，更像艺术品。
“成功了！”三浦欢呼一声，差点跳起来。
本山看着数据，也微微松了口气：“能量输出稳定，威力约为理论艾梅利姆光线的百分之十五，但远超‘百夫长’步枪的标准能量弹。制造成本可控，可以大规模生产。”
藤宫看着那枚蓝色的能量弹，问道：“给它命名吧。”
实验室里安静了一下。本山和三浦都看向望川，毕竟他出力最多。