“南极……上帝啊……”阿卜杜勒教授颤抖着摘下眼镜，用力擦拭着，仿佛无法相信自己的耳朵和眼睛，“这……这如果被证实，将彻底改写人类文明的早期交流史！萨玛拉扎人……他们究竟是怎样的存在？”
霍船长的反应则更为直接和现实，他的眉头拧成了一个疙瘩，脸上写满了凝重与担忧：“黄先生，您确定吗？南极那片地方，可不是闹着玩的！现在这个季节过去，正是极夜将要结束，但气候依旧极端恶劣的时候！冰山林立，暴风雪说来就来，温度能低到冻结钢铁！我们‘拾光号’虽然坚固，但并非专业的破冰船，一旦被浮冰困住，后果不堪设想啊！”
“姐夫，我们真的要去南极吗？”林小满的声音里则充满了年轻人特有的、混合着恐惧与极度兴奋的颤抖，她的眼睛瞪得大大的，看着星图上那片白色的区域，仿佛已经看到了那雄伟的冰塔。
林星晚没有立刻说话，她只是静静地看着黄砚舟。她了解他，比了解自己更甚。当他眼中流露出那种光芒时，便意味着没有任何力量能够阻挡他前进的脚步。她轻轻拍抚着怀中似乎感受到紧张气氛而有些不安的舟舟，走到黄砚舟身边，没有去看那星图，而是直接望进他的眼睛，轻声问道，声音里听不出喜怒，只有全然的关切：“那里……很危险，是吗？”
黄砚舟迎上妻子的目光，那锐利如鹰隼的眼神瞬间柔和了下来。他伸出手，轻轻握住了她微凉的手，指尖传递着温暖与力量。“是的，星晚，很危险。”他坦诚相告，没有丝毫隐瞒，“南极是地球上环境最严酷的地区之一，充满了未知的风险。但是，”他话锋一转，语气变得无比郑重，“那里的秘密，关乎伴星的起源，关乎萨玛拉扎人智慧的终极体现，甚至可能……关乎一些我们无法想象的、关于这颗星球的古老记忆。这是我们‘星轨之旅’无法回避，也必须去面对的终点。”
他环顾在场的每一个人，声音沉稳而有力，带着一种凝聚人心的感染力：“我知道前路艰险，这将是‘拾光号’启航以来，所面临的最大挑战。但我们也已经走到了这一步，无数的线索和牺牲将我们指引至此。如果我们因为畏惧而退缩，那么之前所有的努力，星庙的启示，观测站的发现，乃至穆勒的救赎，都将失去意义。这不仅是一次探险，更是一份责任，对历史的责任，对文明传承的责任。”
他的目光最后落回林星晚脸上，带着深深的歉意与无比的坚定：“星晚，我……”
“不必说了，”林星晚轻轻打断了他，她反手握紧了他的手，脸上绽放出一个温柔而理解的笑容，那笑容如同穿透南极冰原阴霾的阳光，温暖而充满力量，“你去哪里，我和舟舟就去哪里。我们是一家人，无论面对的是风浪，还是冰雪，都应该在一起。”
她的话语轻柔，却如同最坚定的誓言，瞬间驱散了黄砚舟心中最后的一丝顾虑，也让甲板上所有原本还有些忐忑的人，心中涌起一股暖流与勇气。
“黄先生，黄夫人！”霍船长猛地一拍大腿，脸上那凝重的表情被一种豁出去的豪情所取代，“既然您二位都下了决心，那我老霍还有什么好说的！‘拾光号’就是大家的家，只要我这把老骨头还在，就一定想办法把大家平安送到南极，再平安带回来！我这就去研究航线，调整物资储备！南极就南极，咱们闯他一闯！”
“对！闯他一闯！”埃里克也激动地附和道，脸上洋溢着科学工作者面对终极谜题时的狂热。
林小满更是跳了起来：“我这就去整理所有关于南极的地理和气候资料！还有萨玛拉扎的符号，说不定在南极能找到更完整的版本！”
阿卜杜勒教授重新戴好眼镜，眼中闪烁着睿智的光芒：“我会联系我在欧洲的几个学术机构的老朋友，看看能否找到一些早期、未曾公开的南极探险记录，或许能有所借鉴。”
决定既下，整个“拾光号”如同一个精密的仪器，开始高速运转起来。霍船长带着大副和水手们，日夜不停地研究南下航线，计算着如何利用洋流，规避西风带的狂暴风浪，选择最合适的切入角度进入南极圈。物资官开始清点库存，列出长长的补给清单：加厚的防寒衣物、足以应对极端低温的燃料、抗坏血病的柠檬和罐头、额外的药品、以及应对浮冰和可能冰封状况的特殊工具。
林小满和埃里克则再次扎进了实验室，他们将所有与南极相关的、哪怕是只言片语的萨玛拉扎记载都单独整理出来，与现有的、为数不多的南极地图进行比对，试图定位那座冰原观测站更精确的位置。阿卜杜勒教授则伏案疾书，通过船上那台功率强大的无线电设备，尝试与外界取得联系，搜寻一切可能有助于此次远征的信息。
而黄砚舟和林星晚，则在忙碌的间隙，享受着暴风雨来临前最后的宁静。夜晚，甲板上寒风凛冽，但星空却格外清澈明亮。两人并肩站着，裹着厚厚的毛毯，望着南方那片深邃的、仿佛隐藏着无数秘密的夜空。
“小时候读《山海经》，总觉得那些海外奇谈、大荒异闻，不过是古人的幻想。”林星晚将头靠在黄砚舟的肩膀上，轻声说道，“可现在，我们却要亲自去往那比《山海经》所载还要遥远、还要神秘的‘大荒’之地了。有时候想想，真觉得像一场梦。”
黄砚舟揽着她的肩膀，感受着她的体温，目光依旧望着南方：“是啊，像一场梦。但这场梦，因为有你，有舟舟，有船上这些志同道合的伙伴，才显得如此真实而珍贵。”他低下头，看着她被星光映照的侧脸，“星晚，谢谢你。谢谢你一直在我身边。”
林星晚没有回答，只是更紧地依偎着他。无声胜有声。
在“拾光号”转向，正式朝着南方开始破浪航行的第一个夜晚，黄砚舟做了一个梦。他梦见自己独自一人，站立在无边无际的白色冰原上，狂风裹挟着雪粒，如同刀子般刮过他的脸颊。在视线的尽头，那座在星光影像中见过的萨玛拉扎石塔，巍然矗立。塔尖之上，那颗熟悉的“伴星”不再是遥远天际的一个光点，而是变得无比巨大、清晰，仿佛近在咫尺，其散发出的光芒，不再是冰冷的银色，而是一种温暖的、如同母亲怀抱般的金色光辉，笼罩着整个冰雪世界。他听到一种低沉而悠扬的韵律，仿佛来自大地的心脏，又仿佛来自星辰的低语，在呼唤着他，引导着他……
他从梦中惊醒，坐起身，窗外依旧是漆黑的夜，但南方天际线的方向，似乎有一颗星星，格外地明亮，正与梦中那金色的光辉隐隐重合。
他知道，那不是结束，而是真正的开始。
“拾光号”如同一支离弦之箭，劈开墨蓝色的海水，坚定不移地，朝着地球的底端，朝着那片蕴藏着最终答案的冰雪秘境，开始了人类历史上或许是最为大胆、也最为浪漫的一次远征。
（第一百一十四章完）