山风吹来，夜风刺骨，远处星星点点的火把犹如上方的夜空一般。
在这个临时驻扎的大营里，除了巡逻士兵的脚步声和偶尔传来的马嘶，便只剩下呼啸的风声。
中军大帐内，烛火摇曳，静谧无声。
明淮响将军独自坐在案前，面前摊开着一张附近的地形图，手指无意识地在图上轻敲。
烛光在他棱角分明的脸上投下明明暗暗的阴影，那双常年征战沙场的眼睛，此刻正闪烁着难以捉摸的光芒。
帐外传来一阵急促的脚步声，在寂静的夜里格外清晰。
明淮响眉头微蹙，抬眼望向帐门。
将军。
一名亲兵快步走近，神色紧张地环顾四周，这才从怀中取出一封火漆密封的信函，双手递上。
京中刚刚送来的急信。
明淮响接过信件，指尖触到那特殊的火漆纹样时，眼神微微一凝。
他身体微微倾斜，试图利用桌子上的烛火照亮手中的信封，确认信封的完整后，这才缓缓拆开信封。
信纸在烛光下展开，上面的字迹潦草却熟悉。
明淮响的眉头越皱越紧，读到某处时，手指不自觉地收紧，将信纸捏出几道褶皱。
良久，他长长吐出一口气，将信纸凑近烛火。
橘黄色的火舌舔上纸张，迅速蔓延开来，将他脸上最后一丝犹豫也烧成了灰烬。
可以动手了。
明淮响的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
让那人小心些，莫要露出破绽。
亲兵躬身领命，正要退出，又被明淮响叫住。
今夜风大，本将军不慎着凉。
明淮响说着，起身走向帐门。
明日怕是起不来了。
属下明白。
亲兵会意，悄无声息地退出了营帐。
明淮响掀开帐帘，任由夜晚的寒风吹打在他脸上。
刺骨的凉意让他打了个寒颤，却也让他更加清醒。
李贵，别怪我。
他低声自语，目光投向远处南昌侯大帐的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。
次日清晨，朝阳刚刚升起，将大营染上一层金辉。
炊烟袅袅升起，士兵们陆续走出营帐，开始新一日的操练。
李贵的亲兵端着早饭，小心翼翼地走进主帐。
帐内，南昌侯刚刚洗漱完毕，正用布巾擦拭着脸庞。
侯爷。
亲兵将早饭放在案几上，接过李贵递来的布巾，昨夜睡得可好？
李贵在案前坐下，目光扫过简单的早饭，一碗白粥，两个馒头，一碟咸菜。
这是他在军中的一贯作风，与士兵同甘共苦。
淡儿算算日子，该到京城了吧？
李贵一边拿起粥碗，一边问道。
亲兵正在整理洗漱用具，闻言答道：按脚程，两日前就该到了。世子武艺高强，又有亲卫随行，侯爷不必担心。
李贵点了点头，舀起一勺白粥送入口中。
然而粥刚入口，他的眉头就微微皱起。
亲兵放好洗脸盆，回头看见李贵的表情，疑惑地问道：侯爷，怎么了？
今天的粥···李贵又尝了一口，似乎有些发苦，是煮糊了吗？
亲兵连忙上前。
属下这就去火房问问，这些伙夫真是太不像话了！
罢了。
李贵摆了摆手，拿起馒头就着咸菜咬了一口，都是南节军的老兵，不必苛责。让他们以后注意些就是了。
自从南节军与天狼军旧部合编以来，军中的事务就变得复杂了许多。
明淮响不知用了什么手段，将天狼军旧部尽数笼络，导致两军之间始终难以融合。
这也是李贵此次坚持要带兵剿匪的原因，毕竟现在这支军队叫南节军，而他是南节军统帅，他希望通过并肩作战，增进两军之间的情谊。
侯爷，亲兵忽然想起什么。
今早明将军的亲卫来报，说是明将军昨夜感染风寒，头疼得厉害，今日不能随您一起去剿匪了。军医一早就去了明将军的帐中。