初春三月的黄昏，凉风挟着未散的寒意掠过夏府的庭院。
积雪初融，在青石板上留下深深浅浅的水迹，倒映着渐暗的天色。
前厅里，南昌侯府的管家已经枯坐了近两个时辰，面前的茶水续了又凉，凉了又续，指尖因紧握茶盏而微微发白。
直到天色完全暗沉，夏父才命人传唤管家。
“夏尚书！”
管家一见夏父便扑通跪地，声音哽咽。
“求您快去救救我家夫人和少夫人吧！她们被冤枉入了刑部大牢，少夫人还怀着身孕，这要是出了什么事···”
夏父端坐太师椅上，面色沉静。
早在管家登门时，他就已经派人打探清楚了来龙去脉。
此刻他抬手止住管家的话头。
“事情本官已经知晓。挽娘与侯夫人之事，本官自会处置，你先回府等候消息。”
管家还想再说什么，见夏父神色凝重，只得连连叩首。
“多谢尚书大人！多谢尚书大人！”
退出书房时，管家在回廊下撞见一个行色匆匆的少年。
那少年见他是生面孔，立即拦住去路。
“你是何人？来我夏府所为何事？”
在得知眼前这位是夏尚书的独子夏颐，管家连忙将事情原委又说了一遍。
夏颐一听姐姐入狱，脸色骤变，顾不上礼节，拔腿就往书房跑。
“父亲！父亲！”
夏颐气喘吁吁地冲进书房，衣袍下摆还沾着方才在街上助人时溅上的泥点。
夏父见他这副模样，眉头紧锁。
“成何体统！君子当泰山崩于前而色不变，你这般慌慌张张，哪有半点读书人的样子！”
“父亲恕罪。”
夏颐强自镇定，声音却仍带着颤抖。
“方才儿子遇见侯府管家，听说姐姐被人诬陷，关进了刑部大牢。父亲，刑部那是什么地方？姐姐还怀着身孕，万一有个闪失···”
“为父自有主张。”
夏父打断他的话，语气不容置疑，“你且回去温书，这些事不是你该过问的。”
夏颐仍不放心，追问道：“父亲一定会救姐姐出来的，对吗？”
夏父深深看了儿子一眼：“自然。”
待夏颐离去，书房门轻轻合上，夏父挺直的脊背忽然垮了下来。
烛火轻轻摇曳，将他疲惫的身影投在墙上，随着火光微微晃动。
哎！你要是早早就听为父的话，又怎会这样。”
他喃喃自语，声音里透着说不尽的疲惫。
这一夜，夏父独坐书房，对着跳动的烛火出神。
他知道，对方对夏挽出手，意在毁他清誉，打击夏家与南昌侯府。
如今事情闹到不可拯救的地步，他必须在亲情与仕途之间做出抉择。
是拼尽全力保全女儿，还是壮士断腕，以保全整个夏家？
丑时刚过，万籁俱寂。
夏父在书房中迷迷糊糊地睡着，烛火不知何时已经燃尽，只余一缕青烟在黑暗中袅袅升起。
窗外，残月被浓云遮蔽，唯有几颗寒星在夜空中孤独地闪烁。
老爷！老爷！
管家的声音伴随着急促的脚步声由远及近，将夏父从浅眠中惊醒。
他揉了揉发胀的额角，声音沙哑。
现在是什么时辰了？
丑时刚过。
管家将早已备好的官服放在书案上，语气焦急，贤太后派人来了，请老爷即刻入宫！
夏父望向窗外沉沉的夜色，心头一紧。
这个时辰···距离大朝会还早得很。
他不敢怠慢，迅速更换官服。
马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾过青石板的声音在夜色中格外清晰。
夏父端坐车内，指尖无意识地摩挲着官服的袖口，心中千回百转。
永寿宫内，烛火通明，却空无一人。
夏父在殿中等候良久，始终不见太后身影。
他略一思忖，整了整衣冠，恭敬地跪倒在地。
臣吏部尚书夏务恁，恭请太后圣安。
冰冷的大理石地面透过薄薄的官袍，寒意直透骨髓。
夏父垂首跪着，心中隐隐感到不安。
而此时，永寿宫的内室中，贤太后正凝视着怀中熟睡的婴儿。
那孩子裹在明黄色的锦被中，小脸粉嫩，呼吸均匀。
像，真像···
贤太后的指尖轻轻拂过婴儿的面颊，声音里带着难以掩饰的激动。
和圣上小时候一模一样。
贴身嬷嬷低声道：太后娘娘，奴婢是趁着圣上歇息，那位也睡熟了，才悄悄将孩子抱来。
天亮之前必须送回去，否则···
送回去？
贤太后冷笑一声，将孩子抱得更紧。
这是哀家的亲孙子，大宴朝唯一的皇孙，岂能再送回那个贱妇手中？他该姓闻，而不是李！