或许是夏挽方才那番恩威并施的震慑确实起了作用，小宫女春喜一路之上再不敢有丝毫怠慢，始终低眉顺眼，步履放得极缓，老老实实地引着路。
几人穿过一道道朱红宫墙与覆雪的玉砌雕栏，最终将夏挽与张氏带到了位于西宫的春和殿。
尚未踏入殿门，一阵阵混杂着笑语寒暄、环佩叮当的喧闹声浪便已扑面而来，与宫道上的肃穆寂静形成了鲜明对比。
待夏挽一步跨过那高高的门槛，温暖如春的气息瞬间包裹了她，驱散了从室外带来的最后一丝寒意。
她抬眸望去，但见殿内灯火辉煌，富丽堂皇。
无数支儿臂粗的蜜烛在鎏金烛台上静静燃烧，将偌大的殿堂映照得亮如白昼，那璀璨光华，竟不逊于她记忆中另一个世界的电灯。
每隔数步，便设有精致的紫铜火盆，里面上好的银炭烧得正旺，散发出融融暖意，却无半分烟火气，只余淡淡馨香。
整个春和殿温暖如春，与殿外的冰天雪地恍若两个世界。
此刻殿内聚集的，皆是先一步抵达的各位王公大臣府上的诰命夫人与千金小姐。
真正的后宫妃嫔、贵人娘娘们尚未驾临。
只见衣香鬓影，珠光宝气，三五成群的贵妇们或端坐于铺着锦垫的紫檀木椅中，或优雅立于雕花窗棂旁，言笑晏晏。
所谈内容，无非是家常里短、京城最新的时兴花样，或是哪家又出了什么引人瞩目的新鲜事，气氛看似热络，实则每一句笑语背后，都可能藏着不动声色的试探与比较。
夏挽与张氏在入门处，由侍立的宫女恭敬地接过厚重的斗篷，露出里面符合品级的正式吉服。
她们的进入，自然而然地吸引了不少探寻的目光。
每逢有新面孔入殿，总会引起这般短暂的关注，众人都在迅速打量，判断来者身份，思忖是否相熟，能否拉入自己的圈子。
然而，那些目光在夏挽与张氏身上流转片刻后，大多便带了别样的意味，悄然移开。
夏挽虽是首次入宫，但其夫家原世子李敬德投靠窦党之事，早已传遍京城。
窦党之乱牵连甚广，血雨腥风犹在眼前，各家命妇心有余悸，对于与“窦党”二字哪怕只有一丝关联的夏挽，自然是心存忌惮，唯恐避之不及，不敢轻易上前结交，生怕惹上不必要的麻烦。
至于张氏，所承受的目光则更为复杂，其中掺杂的多是毫不掩饰的轻蔑与审视。
尽管她已是名正言顺的南昌侯夫人、二品诰命，但其由妾室扶正的出身，以及毫无官身背景，在这些世代簪缨、看重门第的贵族夫人眼中，无疑是上不得台面的。
这种“根基浅薄”、“上位不正”的诰命，很难被这个顶级的贵妇圈子真正接纳，谁也不愿自降身份，与之为伍，平白拉低了自己的格调。
夏挽将周遭那些或明或暗的打量与疏离尽收眼底，心中却是一片平静。她本也无意在初次入宫时便成为焦点，身为孕妇，平安度过这场宫宴才是首要。
目光在殿内扫过，夏挽径直走向一处相对僻静、暂时无人的角落，安然落座。
走了这么长一段湿滑的宫路，她确实感到有些疲惫，需要稍作歇息。