夏府的马车在寂静的街道上疾行，车轮碾过青石板，发出单调而急促的辘辘声，打破了黑夜的宁静。
夏挽靠坐在车厢内，闭目养神，脸上看不出丝毫倦意，只有一种极度专注后的清冽。
此刻，她的脑海中正飞速运转着一个刚刚成型的、大胆得近乎疯狂的计划。
这个计划风险极大，需要精准的时机，需要足够的力量推动，更需要······来自最高处的默许甚至支持。她一个人做不到，夏家或许也分量不够，它必须直达天听。
马车在夏府侧门停下，夏挽径直下车，王护卫用力的敲击着夏府的大门。
门房打开门后，看到夏挽，连忙将房门打开。
夏挽一路急行朝着府内走去，管家边系衣服边迎面朝着夏挽赶过来。
“大小姐，不知何事如此急切，这般匆忙赶来。”
“我有急事要见父亲。”
夏挽目光深邃的看向管家，管家脸色微变，不敢怠慢，立刻转身向内院疾步走去。
已是深夜，夏父早已歇下。
继母王氏正对镜卸下钗环，听闻下人急报，说大小姐连夜回府，有急事求见老爷，脸色瞬间沉了下来。
“真是越来越没规矩了！”
王氏将手中的玉梳重重拍在妆台上，发出清脆的声响，保养得宜的脸上尽是愠怒。
“一个出了阁的女儿，三天两头往娘家跑成何体统！如今更是变本加厉，深更半夜将父亲从被窝里叫起来！她眼里还有没有长辈，还有没有这个家！”
王氏胸口剧烈起伏着，她越想越气，夏挽的存在，仿佛无时无刻不在挑战她身为主母的权威。
“老爷也是，就由着她这般胡闹！”
然而，无论王氏如何愤怒，她也无法阻止。
夏父听闻女儿深夜急返，心知必有要事，甚至来不及穿戴整齐，只披了件外袍便匆匆去了书房。
书房的门紧紧关闭，烛火亮了一夜。
窗外，夜色由浓转淡，天际泛起一丝若有若无的鱼肚白。
没有人知道这一夜里，父女二人究竟谈了些什么。
只偶尔有守夜的下人隐约听到，室内时而寂静无声，时而传来压低的、急促的讨论，夏挽清冷而清晰的话语断续可闻，夹杂着夏父偶尔沉重的呼吸和短暂的质疑。
当书房的门终于在晨曦微露中打开时，夏父率先走了出来。
他眼眶下有着明显的青黑，显是一夜未眠，但奇异的是，他的脸上并无多少倦色，那双历经官海沉浮的眼睛里，反而闪烁着一种久违的、混合着凝重与难以抑制的激动光芒，仿佛沉寂多年的火山，看到了喷薄的希望。
他甚至没有去看候在门外、脸色铁青的王氏一眼，只匆匆整理了衣冠，沉声吩咐：“备轿，上朝！”
而夏挽则留在书房内，望着父亲离去的背影，轻轻吁出了一口气。
她端起桌上早已冰凉的茶水，抿了一口，冰冷的液体滑入喉咙，却压下了一丝心中的燥热。
计划的种子已经播下，接下来，就看它在朝堂之上，能否寻到破土而出的时机了。
······分割线······
随着羌族使者入京，所有人的目光都聚焦在朝堂之上，与羌族的谈判。
羌族使节兀术哈在京驿馆前勒马而立，鹰隼般的目光扫过朱红大门两侧披甲持戟的卫兵。
他翻身下马，兽皮靴重重踏在青石板上，腰间银铃发出一串脆响，引得路旁百姓纷纷侧目。
“蛮夷之辈，也敢在皇城脚下耀武扬威。”茶摊上，一个书生捏紧了手中的茶杯。
他身侧的同伴连忙按住他的手腕：“慎言！听说这些羌人狮子大开口，不仅要地要钱，还妄想尚公主。”
兀术哈对四周的窃窃私语恍若未闻，昂首迈入驿馆。
他腰间别着一把镶着红宝石的弯刀，这是大宴朝特许的殊荣，却让每一个看见它的朝臣心中憋闷。