萧无涯的心，随着道长的讲解，一点点沉下去，一种强烈的不安感攫住了他。他猛地抬起头，打断道长的话：“道长！您给我这个做什么？您不是说……两年后亲自送我去蜀山吗？”
清虚道长的话语戛然而止。他沉默地看着萧无涯，月光下，他的眼神复杂难辨，有慈爱，有决绝，有一丝难以察觉的疲惫，还有一种更深沉的、仿佛看透了某种命运轨迹的坦然。
良久，他才缓缓开口，声音低沉却带着一种不容置疑的意味：“世事无常，祸福难料。老道我虽会尽力周旋，但未必能事事护你周全。此地图你需烂熟于心，铭记每一个标记。若……若真有那么一天，我无法与你同行，甚至无法再守在此地，你便需依靠自己，按此图所示，前往蜀山，寻找玉衡真人。这，是你唯一的生路。”
“不！”萧无涯下意识地拒绝，像是被烫到一样，猛地将地图推回，“不会的！道长您法力高强，桃木阵固若金汤，我们一定能守住！您不会有事的！这地图……我用不上！”
他的声音带着一丝不易察觉的惊慌和哀求。道长这番话，像是在安排身后事，让他感到一种彻骨的寒冷和恐惧。他无法想象没有道长的庇护，自己如何能在这茫茫世道、重重追杀中活下去，更如何能独自走完这漫漫长路。
清虚道长没有强迫他接过，只是深深地看着他，目光中有一种萧无涯读不懂的沉重与哀伤：“无涯，你已不是孩子了。有些责任，你必须承担；有些路，你必须自己走。收下它，记熟它，这不是诅咒，而是precaution。有备，方能无患。”
他将地图再次推回萧无涯手中，力道不大，却带着一种不容拒绝的坚定：“若一切顺利，自然最好。此图便当是老道我提前送你的及冠之礼，带你领略这天下之大。但若……万一……它便是你活下去的希望。你难道想让我这十年的心血，临到头来，因为你一时的意气用事，而付诸东流吗？”
萧无涯的手僵在半空，看着道长那无比严肃甚至带着一丝恳求的眼神，听着那“十年的心血”、“活下去的希望”的字眼，他的心像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
他明白了。道长不是在商量，而是在交付一个沉重的、关乎生死的嘱托。
他颤抖着，最终，还是缓缓收回了手，将那卷沉甸甸的兽皮地图，紧紧抱在了怀里。仿佛抱着的不是一张纸，而是道长那如山似海的恩情与期许，以及一份冰冷而残酷的可能。
“弟子……明白了。”他的声音干涩无比，每一个字都像是从喉咙里挤出来，“弟子定会……牢记于心。”
清虚道长看着他终于接受，脸上露出一丝极其复杂的、像是松了口气，又像是更加心痛的神情。他伸出手，想如往常一样拍拍萧无涯的肩膀，最终却只是在空中顿了顿，缓缓收回。
“去吧，将它记熟。每一个字，每一道线，都需印入脑中，刻进心里。”道长转过身，声音恢复了平静，却难掩一丝疲惫，“明日，还有新的东西要教你。”
萧无涯抱着地图，深深看了一眼道长在月光下显得有些孤寂的背影，最终默默行了一礼，转身一步步走回偏房。
那一夜，偏房的油灯亮了很久。
少年对着那幅详尽得令人窒息的地图，一遍遍地看着，记着，将那条蜿蜒的红色生路，和沿途无数的危险与叮嘱，死死地烙印在灵魂深处。
他知道，每记下一个标记，或许就意味着，他离独自面对那个残酷世界的日子，更近了一步。