自那日成功引导一丝煞气淬炼己身，萧无涯的修行便踏入了一片既痛苦又充满微妙希望的新天地。每日的吐纳不再是单纯的压制与安抚，更像是一场在刀尖上精心操控的舞蹈，每一次成功的引导，都伴随着经脉如冰针穿刺般的剧痛，以及事后那微弱却真实的、身体被强化一丝的反馈。
畏寒的症状的确减轻了，气力也在缓慢而稳定地增长，甚至五感都似乎因那冰寒煞气的反复刺激而变得更为敏锐。他能听到更远处风吹过松针的细响，能分辨出更多种药材混合的微妙气味，能在昏暗的月光下看清院中石磨的纹理。
然而，这种“转化”并非易事。煞气的凶戾远超想象，稍有不慎，引动过多或是路径稍有偏差，立刻便会遭到反噬，那滋味如同心口被冰锥狠狠凿击，痛彻骨髓，往往需要调息整日方能缓过劲来。清虚道长始终在一旁严密看护，神色一日比一日凝重，仿佛在看着他走一条随时可能崩断的钢丝。
这日清晨，萧无涯从深沉的调息中缓缓醒来。窗外透入的光线异常黯淡，并非阴天那种灰蒙，而是一种粘稠的、仿佛被什么东西层层过滤后的昏沉。
他推开房门，一股湿冷至极、带着奇特重量的气息扑面而来，瞬间钻入鼻腔，令人呼吸都为之一窒。
雾。
好大的雾。
眼前的景象让萧无涯怔住了。苍岚山常有晨雾，但今日的雾气浓得超乎寻常。目光所及，白茫茫一片，厚重得如同凝固的牛乳，将整个清风观乃至周围的山林彻底吞没。院墙、树木、甚至不远处那口熟悉的水井，都只剩下模糊扭曲的轮廓，若隐若现。能见度不足十步，再往外，便是无尽的、翻滚涌动的白。
这雾不仅浓，而且“沉”。它不像寻常山雾那般轻灵飘渺，而是沉沉地压在地面，缓慢地流动，带着一股浸入骨髓的湿冷寒意，甚至比往日清晨的寒气更甚。雾气之中，还夹杂着一种极其微弱的、难以言喻的气息——那不是草木泥土的清新，也非雨水的润泽，而是一种…仿佛什么东西陈腐、阴湿了千万年后散发出的、若有若无的凉腻感。
萧无涯下意识地运行起《养气诀》，心口那沉寂的煞气竟微微一颤，似乎对这外界突如其来的浓雾产生了某种极其细微的共鸣…或者说…警惕？
就在这时，清虚道长的房门也打开了。道长一步踏出，他的目光扫过漫天浓雾，眉头瞬间锁紧，神色变得前所未有的严峻，甚至比面对萧无涯引煞失误时更加凝重。
“退回屋内，紧闭门窗，我不回来，绝不可踏出半步！”清虚的声音低沉急促，带着一种不容置疑的命令口吻，与他平日里的温和淡然截然不同。
萧无涯心中一凛，从未见过道长如此神态，立刻应道：“是！”
他还未及多问，清虚道长已反手自门后取过那柄陪伴他多年的桃木剑。剑甫一出鞘，并未指向任何具体目标，但剑身之上，那平日里需要萧无涯极力引导煞气才能激发的淡金色微光，竟自行流淌起来，虽然不似那日弹飞野兔时炽盛，却稳定而清晰，如同在浓雾中点燃的一盏孤灯，将道长周身尺许范围照亮，那粘稠的白雾似乎极其忌惮这微光，竟不敢过分靠近。
清虚持剑在手，整个人气势陡然一变，不再是那个清瘦沉静的道人，而像是一把骤然出鞘的利刃，目光锐利如鹰隼，扫视着观院四周以及院墙外那被浓雾彻底封锁、未知的世界。他一步踏出，身影瞬间被浓雾吞噬，只有那一点桃木剑的微光，在翻滚的白茫茫中若隐若现，向着院门方向移去。
萧无涯立刻依言退回房内，紧紧关上门窗。狭小的空间顿时变得更加昏暗，只有微弱的光线从窗纸透入。外界的一切声音似乎都被这厚重的雾气吸收了，变得模糊不清，死寂得令人心慌。
他靠在门边，屏住呼吸，努力倾听着外面的动静。除了自己有些急促的心跳声，似乎只有雾气流动时那极其细微的、如同叹息般的呜咽声。
时间一点点流逝，每一刻都显得格外漫长。
道长出去做什么？这雾为何如此诡异？那桃木剑为何会自行发光？那种阴湿陈腐的感觉又是什么？
无数的疑问在萧无涯心中翻腾。他体内的煞气在这片异常的寂静和莫名的压力下，似乎也变得有些不安分起来，微微躁动着，传递着一种冰冷的警惕。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰。
院外终于传来了轻微的脚步声，以及那熟悉的、桃木剑微光带来的独特气息。