连日的惊恐与那碗苦涩到极致的药汤，让萧无涯的小脸愈发苍白，精神也有些恹恹的。这日午后，小石头猫着腰溜进萧家院子，瞧见好友无精打采的模样，黑亮的眼珠转了转，便死磨硬泡地拉着萧母的衣袖恳求。
“婶子，就让无涯哥出去透透气吧，就去溪边一会儿！我看着他，保证没事！你看他都闷坏了……”小石头拍着胸脯，信誓旦旦。
萧母看着儿子苍白的脸和渴望的眼神，心下酸涩，犹豫再三，终究不忍心将他一直困在这愈发令人窒息的小院里。她细细叮嘱了无数遍“不准离岸太远”、“有事立刻大声喊”，才忧心忡忡地目送两个小家伙出了门。
夏日的溪水本该是温凉的，阳光洒在溪面上，碎金般跳跃。小石头一到溪边就恢复了猴性，三两下甩掉草鞋，卷起裤腿就蹦进了水里，溅起一片清凉的水花。
“无涯哥，快下来！好多螃蟹！咱摸几只，晚上我偷偷烤给你吃！”他兴奋地叫着，弯腰就在石头缝里摸索起来。
萧无涯被他的快乐感染，脸上也露出一丝笑容，学着他的样子脱下鞋子，小心翼翼地探脚入水。然而，脚尖触及溪水的瞬间，他猛地缩了回来，小小的眉头困惑地皱起。
“怎么了？”小石头摸到一只小蟹，抬头问道。
“水……好凉。”萧无涯迟疑地说，不仅仅是凉，那是一种突如其来的、刺骨的寒意，顺着脚尖瞬间蔓延而上，激得他汗毛倒竖。
“凉才舒服啊！”小石头不以为意，继续埋头苦干，“咦？这只螃蟹咋不动弹了？”他捏起刚摸到的那只小蟹，发现它蜷缩着一动不动，像是被冻僵了。
就在这时，萧无涯心口那被黑布覆盖的地方，毫无征兆地传来一阵轻微的、却异常清晰的悸动，像是有什么东西在底下被惊醒，不安地躁动起来。几乎同时，他隐约听到一声极细微、仿佛来自极遥远之处的锁链拖曳声，但那声音一闪即逝，被潺潺水声淹没，让他怀疑是自己的错觉。
溪水似乎变得更加冰冷了，水面甚至泛起一丝若有若无的、不自然的寒气。
“小石头……”萧无涯的声音带上了不易察觉的颤抖，“我们回去吧……”
“再摸一只！就一只大的！”小石头正摸得上瘾，头也不抬，他的手在清澈的溪水底下的泥沙里摸索着，“哎？这石头上的纹路咋是黑的？以前没见过啊……”
萧无涯顺着他指的方向看去，只见溪底几块光滑的鹅卵石上，竟然浮现出一些极其淡薄的、蜿蜒扭曲的黑色纹路，那黑色像是活物般，正一丝丝地从石头内部渗出来，缓缓晕染开周围的清水。