郑克一夜未眠。
他不是不想睡，是真的不敢。
只要一闭上眼，观星台上的景象就在他脑中炸开。
一边，是气息浩瀚如万古陵园的新帝，正对着一道身影，行着近乎谦卑的君臣大礼。
另一边，是那个递给他五-千两报销单的年轻仵作，神情淡然得像在问他“今天的午饭吃了没”。
这两幅画面反复冲撞，撞得他颅内嗡嗡作响。
五千两白银！
把他郑克的官邸卖了，把他自己当了，都凑不齐这个数。
但这仅仅是钱的事吗？
郑克用最后一丝清醒的理智拷问自己，这不是。
这是那位陆先生，给整个大周皇朝开出的“诊金”。
是救了国运一脉的“出诊费”。
别说五千两，他就是要五万两，五十万两，也必须给！
还得笑着给，感恩戴德地给！
天色刚泛起鱼肚白，郑克顶着两个乌青的眼圈，疯了般冲进户部尚书的府邸。
“老张！开门！救命啊！”
户部尚书张居廉被从被窝里薅出来时，还以为是哪路藩王打进了京城。
可当他听完郑克带着哭腔的叙述，又亲眼看到那张字迹清秀、内容却足以让神鬼辟易的报销单后，这位掌管大周钱袋子的老人，手里的热茶盏“哐当”一声砸在地上，碎裂四溅。
“精神……损耗费？”
张尚书颤抖着捡起那张纸，指尖抖得几乎捏不住。
“工具磨损费……加班宵夜费？”
“他通宵验尸，肚子饿了。”
郑克的解释虚弱无力，他感觉自己的魂魄也快被抽走，拿去给某本古书当养护耗材了。
张居廉彻底沉默。
他宦海沉浮四十年，什么贪官污吏、巧立名目的奏本没见过？
可把拯救江山社稷的盖世奇功，写成这么一份朴实无华的报销单，还写得如此理直气壮、款项清晰的，他生平仅见。
这已经不是敲诈。
这是一种来自更高生命层次的、对世俗规则的漠视。
“国库……国库里，耗子进去都得含着眼泪爬出来，出来时还得自己带两块砖补墙。”
张居廉老泪纵横。
“前些年连年征战，早就把底子都掏空了。这五千两，是要了我的老命啊！”
“别说你的命了，我的命昨晚就差点没了！”
郑克一把攥住他的官袍袖子，双眼赤红。
“这是陆先生要的！是那位……那位新君都得躬身行礼的陆先生！你给还是不给！”
“给！砸锅卖铁也得给！”
张居廉猛地一拍大腿，眼神瞬间从绝望变得狠厉。
“传我的话，把后宫今年新采办的珠宝首饰，全给我拉去当了！还有，把那几个亲王郡王府上刚修好的园子，给我平了当菜地，罚没的银子充公！”
他目露精光，直接用上了陆羽报告里的词。
“就说……就说是陛下下的圣旨，要‘休养生息’，与民休息！”
郑克愣住了，随即对这位老友投去一个混杂着敬佩与同情的眼神。
到底还是管钱的，脑子就是比他这管刑狱的好使。
一个时辰后，陆羽府邸门前。
郑克亲自牵着一匹通体乌黑、四蹄却白如踏雪的骏马。
他身后，两名户部侍郎抬着一个沉重的黑漆木箱，箱子上面，还小心翼翼地放着一个三层食盒。
郑克深吸一口气，整理了一下微乱的衣冠，上前叩响了门环。
门开了。
陆羽依旧是那身月白色的仵作服，仿佛刚洗漱完毕，发梢还带着一丝水汽。
“郑大人，早。”
“陆先生早！陆先生辛苦了！”
郑克几乎是九十度躬身，而后侧开身体，露出后面的“贡品”。
“您要的马，这是从皇家御马监里挑出的‘踏雪乌骓’，日行千里，夜行八百，耐力冠绝天下。”
“您要的……费用，也一并带来了，分文不少！”
他指了指那个箱子，又指了指食盒。
“还有您昨晚的……宵夜，卑职让人备了京城‘福满楼’刚出笼的蟹黄汤包和文火慢炖的鱼片粥，给您补补身子。”
陆羽的目光，首先落在那匹神骏非凡的宝马身上。
他绕着马走了一圈。
然后伸出手，从马的头骨开始，一路向下，精准地触摸着它的颈椎、肩胛、肋骨，指节不时在关节处轻轻敲击，像是在倾听内部结构的回响。
他甚至捏了捏马腿的肌腱，最后还掰开马嘴，仔细查看了牙口的磨损程度。
那套动作，行云流水，精准得令人心头发寒。
郑克和两名户部侍郎的眼皮狂跳不止。
他们感觉陆羽不是在相马，而是在……验马。
仿佛下一秒，这匹价值连城的踏雪乌骓就会被判定为“结构不合格”，然后被掏出解剖刀开膛破肚，写一份详细的尸检报告。
“嗯，骨骼清奇，肌肉匀称，核心肌群有力，牙口不错。”
陆羽终于给出了结论，满意地点点头。
“是匹好马，不出意外能活很久。”
郑克长长地吐出一口浊气，感觉这匹马总算是保住了它的“马命”。
陆羽的目光这才移向那个箱子，随口问道：“《逝者之书》的养护材料，高级魂木，准备了吗？”
郑克的身子猛地一僵。