恶虎一声狂啸，朝阿墨扑来！
阿墨没有退让，上抢一步半跪着，举起长矛，对准老虎较为柔软的胸腹部，将矛尾插入雪中，紧紧抵住雪下冻得坚硬的土地。
说时迟，那时快，老虎身体已然腾空，无法闪避，没扑倒阿墨，身子却扑到耸立的矛上，矛尖从左肩扎入，“嗞”的一声响，向左一歪，倒在雪中。只听得“咔嚓”一声，矛杆在沉重的虎躯和千钧力道的摧残下生生折成两段。
阿墨只觉得双手虎口一阵剧痛，赶紧松了手，身子却已被带倒，跟着摔到雪地上。时间容不得阿墨有任何犹疑，他顺势向左一滚，右手抓起另一根长矛，左手从背后抽出梭镖，向老虎飞掷过去。
“嗖”一声，第一支梭镖深深扎入老虎右侧腹中，旋即第二只梭镖出手，此时剧痛让老虎怒不可遏，挣扎起身，腾跃闪过，向阿墨追来。但左肩透伤，腹中带着一支梭镖，老虎一瘸一拐，已经难以对阿墨造成威胁。
阿墨已然心中有数，一边后退，一边再抽一支梭镖，稳稳掷出，扎入虎背。老虎哀嚎一声，转身奔逃。
阿墨嘴角微扬，任老虎逃走，不慌不忙上前两步，拾起裂风弓，连发两箭。
这只恶虎终于倒下了。
阿墨这才长吁一口气，自查身体，并无受伤，只是双手手腕仍有些疼痛。若松开长矛时慢上半分，双腕必然扭伤，结果如何便不好说了。
走到老虎身边，只见这老虎口鼻流着血，口中哈着白气，似乎不甘，但也只能在寒风中等待死亡。阿墨复盘猎虎过程，心有余悸。
“若是师父在，老虎扑击那一矛必是干净利落，直透喉脖，也就没有后面的事儿了。相比师父，我的准头终究是差了点火候……”
阿墨坐了一会儿，待老虎死透，方才取出匕首，将虎胆取了出来。剖开方知，自己投出的第一只梭镖透入虎腹，离虎胆仅半指之遥，差一点点便将虎胆扎破。
阿墨心中大呼侥幸！
然而侥幸过后，难题摆到阿墨面前：这枚仅有的虎胆，是给道姑，还是给贺兰霜？
“算起来，霜儿与我有约在先，可给道姑，也是为了给霜儿做药的……”
“若给道姑，便是与霜儿毁约，她定不饶我；可是给了霜儿，她便没了恢复容颜的机会……她虽然不知道这件事，但我是知道的，我必须替她作个选择！”
“对，霜儿买卖不成，顶多是失些银两；‘生肌散’若制不成，月儿姐之前的努力就白费了，霜儿也要一辈子带着面纱，甚至不敢跟贝支表明心意……我不能因为惧怕霜儿发火，就让霜儿一辈子生活在童年的阴影之中！”
脑中一番天人交战之后，阿墨决定：与贺兰霜爽约，将虎胆交给道姑。
“再怎么说，我也是为了霜儿好。”阿墨自我安慰道：“我回县衙复命的时候，厚着脸皮多要点赏银，弥补霜儿买卖失败的损失便是。有了银子，霜儿多少能消消火！”
阿墨收好虎胆，又起身截下一节虎尾收好，用以向苟剑复命，然后将老虎尸身埋藏，朝密林中走去。
来到道姑所在之时，天色已暗，四周的老树枯枝肆意无序地伸展着，到处是霉腐的气息。绕着茅屋走了一圈，不见半点灯火，想到道姑那张枯瘦的脸，阿墨心中怯怯，站在屋外，不敢敲门。