“柴哥哥，你别走，你别走！”见须广卜催来，小丫手足无措，死死抓着阿柴，仿佛天地都要塌了。
“丫头，别怕，你听我说，再等等，我会想办法的，再忍忍啊！”阿柴心如刀绞，却不知如何劝慰，此时此刻，任何言语都如此苍白。
“柴将军……”须广卜再次提醒。阿柴要走，小丫泪如泉涌：“柴哥哥，你别走，你这一走，何时才能回来？”
阿柴一把搂过小丫，紧紧抱住，耳语道：“丫头，相信我，我发誓，我一定会带你走的。”言罢，趁小丫不备，猛然挣脱双手，任凭小丫哭喊，狠心离去，只剩府墙之外，须广卜展开双手，拼命遮拦小丫。
日头西下时，茶尔泰到城外为阿柴送行。
阿柴感激不尽，谢道：“茶侍郎数次替我在汗王处解围，柴里木无以为报！”
“柴将军言重了。当初汗王赈灾时，没有柴将军提点帮扶，我茶尔泰估计早在乌兰那勒便丢了性命。”
夕照铺金，原野披锦，两人席地而坐，把酒闲谈。远眺乡间，炊烟袅袅，佼妇洗手做羹汤；村径迢迢，迎接辛劳暮归人。有一布衣女子，在村口翘首顾盼，直等到一樵夫打扮的男子负薪归来，为其拭去额间汗滴，两人有说有笑，携手同回。
阿柴触景生情，闷闷地连灌好几盏酒。
茶尔泰瞧得真切，陪了一杯问：“柴将军似有心事？”
阿柴仰天，答非所问道：“茶侍郎，你在都城也有些时日了吧？”
“嗯，快一年半了。”
“感觉如何？”
“感觉……还活着，还喘着气儿呢。”茶尔泰笑道：“倒也习惯了。活着就好！柴将军何故有此一问？”
春日已至，冰雪始融，天山一脉，山腰以下已是生意盎然，山腰之上仍旧白雪皑皑。
阿柴指着远处雪山道：
“孩提之时，与父亲在山间砍柴为生，总抱怨山路难走，泥泞湿滑，荆棘遍布，还需时刻留心豺狼猛兽突然袭击。那时常望着山巅发呆，只觉得高处冰雪覆盖，洁净庄严，无荆棘草木阻道，无豺狼伏身之所，心中一直幻想：若能在高处讨生活，该有多好！结果……”
“结果长大方知，到得高山，皑皑白雪之下，或暗藏冰川裂隙，或覆盖松土碎石，一步踏错，万劫不复！虽无走兽，但空中猛禽盘旋，无处躲藏。若山神发怒，雷霆雪崩，区区肉身瞬间便作齑粉……”茶尔泰补充道。
“是啊，高处不胜寒啊……”阿柴不胜唏嘘。
“有没有想过下山回去？”茶尔泰问。
“回去？呵呵，回不去啦！”阿柴苦笑道：“世人总以为登高艰难，岂知下山之险，更胜百倍！目力所及，尽是万丈深渊，一步一跬，如履薄冰，稍有不慎，粉身碎骨。”
茶尔泰看阿柴言有所指，郁郁寡欢，便试探问道：“柴将军是如何登到这高处的？只当闲聊，若是太过冒昧，柴将军当茶尔泰没问过便是。”