“传我之令！撤销临时总指挥！全线按《无名策·终章》分段自治，各村、各里，自行决断！”
“大人，这……这万一……”
“没有万一！”程雪的声音斩钉截铁，“相信他们！”
返程途中，马车在泥泞的官道上颠簸。
程雪疲惫地靠在车厢上，紧绷的神经终于松弛下来。
忽然，她感觉掌心微微一热。
她摊开手掌，借着窗外微弱的天光，惊愕地发现，掌心不知何时竟多了一枚极薄的陶片，其形状，恰如她自己的掌纹。
陶片上，用利器刻着两个古拙的小字，仿佛还带着泥土的温度——
“顺势”。
同一时刻，北境。
苏清漪并未在京城枯等。
她深知，水患一起，粮价必动。
她以巡视粮仓为名，亲赴北境，这里储存着大周朝七成的战略储备粮。
果然，她刚抵达便接到密报：有几个胆大包天的粮商，已暗中勾结仓储胥吏，计划于三日后月黑风高之夜，纵火焚毁三座副仓，制造粮食短缺的恐慌，而后趁机以十倍高价抛售私囤的粮食！
“调集三千羽林卫，封锁所有仓区，将奸商与贪官一网打尽！”副将杀气腾腾地建议。
“不，”苏清漪眸光深邃，缓缓摇头，“打草，只会惊了蛇。我要让他们自己钻进死路。”
深夜，她换上一身夜行衣，悄然潜入仓区。
预想中的埋伏与厮杀并未发生，取而代之的，是令她难以置信的一幕。
巨大的粮垛之间，竟已被人悄然布下了一张诡异的“大网”——一条条浸透了水的粗大湿麻布，悬挂在粮垛之间，下方则是一排排盛满清水的陶罐。
这布局，分明是陈默当年闲聊时提及的《灶台兵法》中，最不起眼的一招“隔火断燃局”的放大版！
她心头剧震，循着夜间挑水留下的湿痕一路查访，最终在一间偏僻的茅屋前，找到了布置这一切的人——一个早已被大火烧毁了声带的哑巴妇人。
她每夜都默默地、独自一人挑水浸湿那些麻布，无人知晓她的身份，更无人知晓她的动机。
苏清漪没有惊动她。
三日后，大火如期而至。
然而，烈焰刚一接触到那些饱含水分的麻布，便发出“滋滋”的声响，势头大减，最终只在外围点燃了几座早已搬空的空仓，制造了些许声势，而储存着百万石粮食的主库，竟毫发未损！
等待着粮价飞涨的奸商们，等来的却是从天而降的羽林卫。
事后，苏清漪在相府召见了那名哑巴妇人。
面对当朝宰相，妇人毫无惧色，只是用一双布满老茧的手，笨拙地比划着：“有人……教过。火，怕湿。更怕……慢。”
苏清漪的目光，落在那双粗糙的手掌上。
她的思绪，瞬间被拉回到许多年前那个闷热的午后，厨房油锅意外起火，所有人都惊慌失措，唯有那个被称作“废物”的赘婿，不慌不忙，舀起一碗冰凉的米汤，沿着锅边缓缓浇下，轻而易举地就熄灭了滔天烈焰。
“低头做事……”她心中默念着那块抹布上的四个字，眼眶微微湿润。
她没有给予妇人任何金银赏赐，只是下令，在每一座官仓的墙壁上，用最醒目的朱漆，刻下一行新的仓储总则：
“防火不在兵，而在每日洒的一瓢水上。”
颁行新规的那日，京城天色渐晚，乌云低垂，仿佛预示着一场大雨即将来临。
苏清漪独自站在观星台上，遥望西南方向，那里，是程雪正在苦苦支撑的旱区。
她轻轻吁了口气，心中升起一丝莫名的不安。
水患刚平，大旱又起。
这天下，就像一口永远也烧不干的锅。
而他留下的方法，真的能应对所有天灾人祸吗？
她正沉思间，一名内侍匆匆奔上高台，手中高举着一份来自西南边陲的八百里加急军报，脸色煞白如纸。
“相爷！不好……不好了！程雪大人她……她在西南……”