冰冷的河水刺入骨髓，意识被拖入无边无际的黑暗深渊。
然而，就在彻底沉沦的前一刹，一缕微不可察的暖流，仿佛一根无形的丝线，轻轻托住了他下坠的神魂。
它不似真气那般霸道，却带着亿万生灵的微弱心跳，执拗地将他从寂灭的边缘，缓缓推向一处未知的彼岸。
“咳、咳咳！”
陈默猛地呛咳出声，胸腔剧烈起伏，仿佛要将肺里的积水尽数咳出。
他睁开双眼，映入眼帘的不是阴冷的水底，而是昏黄而温暖的茅草屋顶。
他正躺在一张简陋的木板床上，身上盖着一张粗布被子。
空气中，弥漫着淡淡的草木灰和烟火气。
他挣扎着坐起，环顾四周。
这是一间再普通不过的猎户茅屋，墙角堆着干柴，一旁的灶台里，火焰明明灭灭，显然不久前还有人在烧火。
这……是哪里？
他低头看向自己的双手，并非实体，而是呈现出一种半透明的虚影，仿佛随时会消散在空气中。
这不是归来，这是……最后的停留。
他的目光，瞬间被灶膛里那点跳跃的火光吸引。
在烧得发黑的灰烬之中，有一截东西并未化为焦炭，反而在一明一暗的火光映衬下，散发着温润如玉的光泽。
是那截“默影木”的残片！
是它，在小舟沉没的瞬间，承载着那最后一丝由“自燃式护心阵”回馈的民愿之力，为自己续了这一息尚存的“意念之身”！
陈默明白了。
这不是重生，而是这片天地，这万千生民，用他们最朴素的方式，为他点燃的最后一支蜡烛，允许他在这世间，做最后一次短暂的凝望。
他缓缓走下床，赤足踩在冰凉的土地上，来到灶前。
他没有去触碰那块残片，只是静静地看着那簇火苗。
火种已经撒下，但他们……终究还是想让他这个点火的人，回来替他们烧一辈子饭。
他抬起头，目光仿佛穿透了茅草屋顶，望向了广袤的大周疆域。
一场无声的风暴，正因他的“逝去”而悄然酝愈。
南境，废弃的龙门驿站。
此地荒废已久，驿站早已倒塌，只剩一片残垣断壁，被疯长的野草所覆盖。
然而，程雪站在废墟前，神情却前所未有的凝重。
在她面前的九州民气流动图上，这个毫不起眼的坐标点，在过去七天里，每到子时，都会爆发出一股堪比京城太庙祭祀的磅礴愿力，而后又诡异地消失无踪。
“挖。”她冷然下令。
随行的龙脉卫士立刻动手，不过三尺，铁铲就碰到了坚硬的物体。
清理掉浮土，一座由无数百姓自发建造的微型祭坛，赫然出现在众人眼前！
它没有金石玉器，而是由无数的香灰、碎陶片、旧信纸，甚至孩童的涂鸦，用泥土和泪水混合堆砌而成。
祭坛的最中心，歪歪扭扭地插着一根被磨尖的竹签，上面用稚嫩的笔迹刻着一行字：
“请阿默叔救我们。”
一名年轻的卫士见此情景，忍不住怒道：“愚昧！竟将执刀者神化至此！这是对制度的背叛！”
“不。”程雪却摇了摇头，眼中没有半分怒意，反而掠过一抹复杂难明的悲悯，“这不是愚昧，是他们……害怕了。他们害怕好不容易点亮的灯，会再次熄灭。”
她缓缓蹲下身，没有毁掉祭坛，反而从怀中取出一张绘满玄奥符文的“清念符”。
“大人，您这是……”
“既然他们想听他的声音，那我就让他们听个清楚。”
程雪将“清念符”轻轻融入祭坛的灰烬之中，指尖掐诀，口中念念有词，启动了早已失传的禁术——“愿流导引术”。
此术，能将此地汇聚的庞大愿力，逆向转化为一道清晰的意念，精准地送入每一个曾在此祈愿之人的梦中。
当夜，南境五县之地，数万百姓，无论男女老少，都做了同一个清晰无比的梦。
梦中，那个被他们奉若神明的“阿默叔”，就站在一团温暖的篝火旁。
他们激动地想要跪拜，却被他抬手阻止。
他只是摇着头，指了指那熊熊燃烧的火焰，又指了指他们自己，声音温和却带着不容置疑的力量：
“我不是神，锅，要你们自己烧。”
京城，议政殿。
苏清漪的指尖，轻轻敲击着一份来自影阁的加急密报，清冷的凤眸中，寒意凝聚成冰。
密报上赫然写着：一月之内，一名自称“守火使”的游方道士，手持一本名为《默经》的小册子，传遍九州十三州。
其经文宣称，陈默并未逝去，而是化为护国之灵，唯有虔诚供奉“阿默叔”，日夜焚香，方可保一方风调雨顺，灾祸不侵。
如今，信徒已愈数万，其汇聚的“私愿”已经开始严重干扰各地“回音碑”的正常运转，多处民生示警被这股庞大的精神噪音所淹没。
“议政大人，此乃妖言惑众，动摇国本！当立刻出动天策卫，将这‘守火使’与《默经》尽数剿灭！”一名武将愤然出列。
“剿？”苏清漪抬起眼帘，声音平静得可怕，“剿了一个张三，还有李四。你杀得尽一个道士，杀得尽数万百姓心中的恐惧么？”
她霍然起身，走到巨大的九州地图前，目光扫过那些代表着一座座学堂的光点。
“传我议政令！”
“不派一兵一卒，不捉一人一僧。”
“命大周所有学堂，即日起，加开一门必修课——《我们为什么要写字》。”