与此同时，城西，周府。
这座传承数百年的世家府邸，此刻却笼罩在一片死寂之中。
家主周元礼，那位在朝堂上屡次与苏清漪针锋相对的保守派领袖，正枯坐于堂前，面如死灰。
门帘轻响，柳如烟踩着月光走了进来。
她未带一兵一卒，手中只托着一面巴掌大小、光华流转的古朴小镜。
“周大人，别来无恙。”她笑意盈盈，仿佛只是来串门的邻家女子。
周元礼猛地抬头，眼中满是血丝与怨毒：“柳如烟！你监察院逼死我儿，如今还敢登门，真当我周家无人了吗？”
柳如烟不以为意，只是将那面小镜轻轻向前一推。
镜面光芒暴涨，在半空中投影出一幅幅动态的史载画面。
画面中，周元礼的先祖，那位被周家世代供奉为“赈灾贤臣”的周氏先人，正穿着华服，将一袋袋本该送往灾区的粮食，换成了一箱箱金银珠宝，而他身后，是无数饿殍倒毙于荒野的惨状。
画面一转，是万民唾骂、怨气冲天的场景，那些诅咒凝聚成黑气，至今仍萦绕在周家祖坟的气运之上。
这面“黑账镜”，乃是柳如烟在监察院秘库签到所得，能映照史册记载中一切被掩盖的阴私。
“噗通！”
周元礼浑身剧颤，仿佛被抽干了所有力气，直挺挺地跪倒在地。
他引以为傲的家族荣耀，他用以对抗新政的“祖宗之法”，在这一刻，成了一个天大的笑话。
柳如烟缓缓走到他面前，收起镜光，声音轻得像一声叹息：“你恨的，从来不是什么新制度。你恨的，是你家祖宗没能活成一个真正被万民感念的人。”
一句话，诛心。
三日后，周府主动献出珍藏了数百年的藏书楼，上书朝廷，请求将其改建为“清鉴书院”，向所有寒门学子开放，以史为镜，以警后人。
风波平息，京城在苏清漪、柳如烟、程雪等人的推动下，正以前所未有的姿态焕发新生。
而这一切的最初执棋者，却已悄然消失在众人的视野里。
一辆南下的马车，颠簸在官道上。
陈默掀开车帘，望向远处一座荒废的宫殿遗址。
那里，是冷香宫。
他悄然下车，来到废墟前。
这里已不再是断壁残垣，一座崭新的学堂拔地而起，门口的牌匾上刻着三个字——“心火学堂”。
琅琅的读书声从院内传出，那是附近被收养的孤儿正在识字。
陈默笑了笑，走到学堂后院的墙角，从怀中取出一枚温润的玉石阵眼，轻轻按入地下。
这是他签到所得的“逆流瓮城”大阵的最后一枚核心，自此，京城的气运将与这天下万千学子的心火相连，固若金汤。
做完这一切，他将那根陪伴了他许久、劈过柴、也曾当做武器的木杖，随手插在了院中的泥土里。
而后，他转身离去，未惊动任何人。
次日清晨，学堂的孩童们惊喜地发现，那根光秃秃的木杖竟在一夜之间生根发芽，长成了一株挺拔的小树。
树干上没有花叶，只有一道道酷似刀劈斧凿的深刻纹理，在阳光下折射出坚韧的光。
孩子们不知其名，便称它为——“默影木”。
千里之外的京城祖庙，沈归舟收到了一份从南方寄来的包裹。
他颤抖着手打开，里面是一块烧制粗糙的陶片，正是当年那个在灾区用泥巴捏小锅的孩子寄来的，陶片上还沾着干涸的泥土。
翻过来，背面用稚嫩的笔迹刻着一行字：
“给阿默叔，锅不会破。”
沈归舟老泪纵横，他捧着这块比任何金玉都珍贵的陶片，小心翼翼地将其嵌入了祖庙新立的“万民功德碑”上，与那口象征着“共炊”的铁锅铜牌并列。
就在陶片嵌入的刹那，祖庙地宫深处，传来一声亘古的轰鸣。
那尊守卫着大周龙脉气运的守誓石人，眼皮缓缓抬起，金色的瞳孔最后一次亮起，扫过整片神州大地。
一道威严而宏大的意志响彻天地之间，仿佛是对一个时代的终极宣判：
“执刀者归尘，刀意永存。”
话音落，石人眼中的金光彻底熄灭，化为顽石，再无声息。
天地间，似乎有什么东西彻底改变了。
一种无形而坚韧的秩序，已然取代了那个曾经需要一人之力来支撑的旧时代。
而那个执刀的人，仿佛真的随着石人的沉寂，化作了风，融入了尘。