晨钟余韵未散，林墨白的话音已像一盆冰水兜头浇下。
丹陛上的鎏金铜鹤在众人瞳孔里摇晃，老丞相苏正廷扶着栏杆的手青筋暴起——他这个赘婿，竟在他最擅长的权谋场里，先他一步撕开了遮天网。
\"程霸？
那可是为先帝挡过刺客的忠良！\"户部侍郎拍着朝笏跳起来，官靴在汉白玉阶上磕出刺耳的响。
他的乌纱歪向一边，露出鬓角的白发，\"林御史莫不是被妖言惑了心智？\"
林墨白望着那卷泛黄的信笺，喉结动了动。
昨夜陈默捏着他手腕按在火漆印上时，指腹的薄茧蹭得他生疼：\"你父亲的血，该见天日了。\"此刻他忽然想起幼时，父亲总在深夜翻着一本带锁的木匣，烛火映得他眼眶发红——原来那不是思念亡妻，是藏着三十年前的血债。
\"臣愿以项上人头作保！\"林墨白将信笺举过头顶，朝服下摆沾了阶角的青苔，\"若有半句虚言，任由陛下处置！\"
金銮殿的蟠龙柱后传来瓷器碎裂声。
皇帝赵桓踢翻了茶案，建盏的碎片扎进他龙纹锦靴，\"彻查！\"他攥着玉圭的指节泛白，\"司礼监、大理寺、都察院三司联审，若查不实......\"话音顿住，他盯着林墨白怀里的玉匣，喉间滚出低笑，\"若查实，朕要开棺戮程霸！\"
朝会散得比晨雾还快。
苏清漪站在廊下，望着陈默被人群簇拥的背影——从前总觉得他像片贴在墙上的纸，风一吹就晃，此刻却像株突然抽枝的老松，连影子都带着分量。
她摸了摸腰间的玉珏，那是昨夜突然发烫的，碎成两半的玉身竟在发烫，像在呼应什么。
而当朝臣们的官靴声还在殿外回响时，京畿的异变已顺着青石板缝爬进了城。
西直门外的老井最先闹起来。
卖水的张老汉舀起第一桶水时，木勺里的液体红得像掺了血，惊得他松手摔了桶：\"龙王爷显灵了！\"消息比野狗跑得还快，未时三刻，东城的李阿婆抱着哭嚎的孙子撞开了土地庙门：\"我家狗蛋说看见黑甲将军站在房梁上！\"
陈默蹲在宰相府的老槐树下，听着墙外此起彼伏的犬吠，嘴角扯出冷笑。
柳如烟的绣鞋碾过满地槐叶，裙角扫过他膝盖：\"影阁收到线报，程家旧部在城南说书坊撒钱，专买'执刀者母盗山河令'的话本。\"她指尖挑开他的袖口，露出腕间若隐若现的红纹——那是被程霸残魂种下的魂契，\"他们急了。\"
\"急就对了。\"陈默屈指弹了弹茶盏，青瓷发出清响，\"阵法未成，需要活祭。\"他从袖中摸出本泛黄的笔记，纸页边缘焦黑，\"我娘写的，'地火生于怨，魂契依信立'。\"他抬头时，眼尾的红纹跟着跳动，\"若无人信他们的谣言......\"
\"咒自溃。\"柳如烟接得极快，眼波流转间已明白了他的打算。
密室的门被撞开时，韩无极的横刀还带着寒气。\"末将刚从城门回来。\"他铠甲上沾着星点血渍，\"有百姓往相府扔烂菜，喊着'妖妇之子'。\"他盯着陈默腕间的红纹，喉结动了动，\"您真要......\"
\"三日后，祖庙。\"陈默将笔记推到案上，烛火在他眼底晃出两簇光，\"自焚谢罪。\"
韩无极的手重重砸在案上，震得烛台摇晃：\"这是送死！\"
\"不。\"陈默摸出块碎玉，正是苏清漪腰间那半块的模样，\"这是引蛇出洞。\"他望着窗外渐沉的夕阳，影子被拉得老长，\"程霸等了三十年，怎么会错过亲眼看着我死的机会？\"
消息像长了翅膀。
卖糖葫芦的小贩举着草把子喊：\"执刀者要自焚咯！\"茶楼上的书生摇着折扇冷笑：\"作秀罢了。\"而西市的老妇跪在相府门前，用破布擦着门槛：\"赘婿娃子心善，定是被冤枉的。\"
程家暗桩的快马在子夜冲进地窟。
黑雾翻涌的祭坛上，程霸残魂盘在玄铁柱上，骨指掐碎了传信鸽的脑袋：\"自焚？\"他的笑声像刮过瓦罐的指甲，\"好，好得很。\"黑雾里伸出七根白骨手指，每根都滴着暗血，\"让他自己走上高台，等他点燃柴堆的刹那......\"白骨猛地攥紧，\"我便夺舍重生！\"
三日后的祖庙被挤得水泄不通。