昆仑天梯的石阶在脚下发出脆响，每一块都泛着碎玻璃般的流光——那是凝固的时间碎片，踩碎时会飘出细碎的记忆剪影。陈默的阴阳眼刺痛难忍，视线里满是扭曲的时间纹路，像是无数钟表指针在虚空里疯狂旋转。他扶着胖子的胳膊，后者的残魂正处于极不稳定的状态，半透明的肩膀时不时化作飘散的黑雾，又被阿明递来的桃木剑微光重新聚拢。
“小心脚下第三级。”艾文突然出声，他的解码日记悬浮在胸前，页面上的星图符号正随着石阶的光芒明暗闪烁，“刚才千夏踩错时，我们差点掉进1998年的校舍火灾现场——那不是我们的记忆。”
千夏正用符笔在手腕画防护符，闻言指尖一顿。符纸上的朱砂突然渗出黑色纹路，像是被无形的手篡改了咒语。她抬头时，瞳孔里映出惊悚的一幕：前方的天梯平台上，密密麻麻的人影正从时间碎片里钻出来，粗略数去竟有二十余个。
最前面的身影穿着湘西赶尸人的粗布衫，腰间挂着生锈的镇魂铃，正是为救阿明引爆自身的阿武。可他此刻双眼翻白，皮肤爬满蛛网状的混沌纹路，手里的哭丧棒直指阿明的咽喉，铃铛发出的不再是镇魂音，而是尖锐的怨念嘶鸣。
“阿武……”阿明的桃木剑剧烈颤抖，剑身上阿武残魂留下的温度还未消散，此刻却要面对挚友的“尸体”。他下意识后退半步，却撞上身后同样骇人的景象——小宇的对面站着狼人泰勒，银匕首还插在自己心脏位置，狼耳与利爪上沾着的却是小宇的纯阳血；千夏眼前的枫穿着烧焦的巫女服，神社铃铛在她指间碎成齑粉，狐妖的青瞳里满是混沌红光；艾文被考古学家安娜逼到石阶边缘，她的考古铲尖端抵着他的咽喉，正是当年逼出法老残魂时自刺的位置；而陈默面对的澜，鳞片脱落的手臂正化作鲛人的尾鳍，指甲间还夹着陈默父亲的怀表链。
“是残魂傀儡。”陈默迅速摸出自己的怀表，表盘转动的声音让靠近的澜动作迟滞了半秒，“钟表匠用时间碎片把牺牲者的残魂钉在了这里，混沌污染了他们的意识。”
话音未落，阿武的哭丧棒已挥至阿明面门。阿明侧身躲过，剑脊擦过哭丧棒，竟迸出细碎的火花——那不是金属碰撞的声响，而是残魂被触碰时的悲鸣。阿武的身体晃了晃，翻白的眼珠里闪过一丝清明，嘴里挤出模糊的字眼：“别……碰我……”
“不能硬打！”千夏突然抛出三张符纸，在空中组成三角结界挡住枫的狐妖爪，“他们的残魂还没消散，攻击会彻底撕碎他们！”
小宇正用纯阳拳套格挡泰勒的利爪，蓝光与黑芒碰撞时，他清晰地看到泰勒脖颈处的狼毛在脱落，露出人类皮肤的纹路。“他在挣扎！”小宇嘶吼着后退，拳套的光芒刻意减弱，“泰勒，我知道你在里面！想想你用银匕首自刺时说的话！”
泰勒的动作猛地一顿，银匕首尖端离小宇的心脏只有寸许。可下一秒，他眼中的清明被更深的混沌覆盖，利爪狠狠抓在小宇的护心符上，符纸瞬间碳化。
艾文在躲避安娜攻击的间隙，飞速在日记上记录着什么。日记自动生成的波形图里，每个傀儡的残魂波动都有一个尖锐的峰值，而峰值频率竟与阿明的桃木剑、胖子的残魂波动隐隐重合。“陈默，用怀表定格安娜三秒！”他突然大喊，同时将日记拍向平台中央的时间碎片，“我需要她的残魂波动数据！”
陈默立刻转动怀表指针，金色的时间光晕笼罩安娜的瞬间，艾文的日记射出一道蓝光，扫过安娜的身体。页面上瞬间浮现出密密麻麻的代码，其中一行用红色标注的文字格外醒目：“残魂锚点：执念强度97%，混沌污染度73%，同源频率匹配者：血脉宿主（阿明）、执念宿主（胖子）”
“同源执念！”艾文的声音带着难以置信的颤抖，“解码结果显示，这些残魂的执念频率与你们俩完全吻合！双宿主契约不是陈玄篡改的，那是天生的共鸣机制！”
胖子的残魂突然剧烈闪烁起来，半透明的手抓住阿明的胳膊，他的脸上第一次露出不属于憨厚的凝重：“阿明，我想起陈玄当年说的话了……他说双宿主是‘混沌的钥匙’，其实是说我们的执念能打开残魂的意识锁。”
阿明的桃木剑突然发出强烈的红光，剑身上浮现出阿武的镇魂铃印记。他看向被混沌操控的阿武，突然想起湘西赶尸道上，阿武引爆镇魂铃前塞给他的草药包，想起那句“别让我变傀儡”。“那要怎么做？”阿明的声音带着哽咽，却异常坚定。
“用你们的执念共鸣。”艾文躲过安娜再次袭来的考古铲，日记已经自动生成了解码方案，“阿明，你用血脉力量激活桃木剑里的残魂碎片；胖子，集中你的执念——不是恐惧，是你们想守护彼此的念头！”
就在这时，平台边缘传来令人牙酸的“咔咔”声。小宇低头看去，自己的左手食指正在逆向衰老，婴儿般的皮肤逐渐变得透明，隐约能看到骨骼的轮廓。“时间腐烂开始了！”他惊吼着后退，却发现泰勒的攻击越来越猛，混沌纹路已经爬满了他的整张脸。
千夏的情况同样危急。枫的狐妖爪撕碎了她的两道结界，巫女服的袖口被抓出长长的口子。千夏在后退时踩错了石阶，眼前突然闪过神社火灾的幻象——被火吞噬的枫正朝着她伸出手，嘴里喊着“救我”，与眼前的傀儡重叠在一起。“枫！”千夏的眼泪突然掉下来，符笔在虚空中疾画，这次不再是攻击符，而是镇魂符，“你说过巫女的使命是守护，不是被混沌操控！”
镇魂符贴在枫的胸口时，发出刺眼的白光。枫的狐妖爪停在千夏的脖颈前，青瞳里的红光剧烈波动，嘴里挤出破碎的话语：“千夏……别像我一样……”
昆仑天梯的监控画面在水晶球里清晰呈现。钟表匠坐在悬浮的时间齿轮上，指尖把玩着一枚沾着混沌的钟表残片。他的半张脸覆盖着金属面具，露出的右眼正随着傀儡的动作微微转动，瞳孔里倒映着小宇正在腐烂的手指。
“进度比预想的快。”他低声自语，声音透过面具传出，带着金属摩擦的沙哑。身后的墙壁上，挂满了各个维度崩塌的影像：1943年渔村被混沌吞噬时的巨浪，1980年罪业小镇的火海，还有他曾经的伙伴们在维度裂缝中消散的画面。
其中一幅影像里，穿着初代守门人服饰的卡米洛正对着年轻的他微笑：“钟表匠，维度缝合需要最纯粹的执念，既要有守护的光，也要有失去的痛。”
钟表匠的手指猛地攥紧，残片刺入掌心，流出的血液却在接触空气的瞬间逆向倒流，回到伤口里。“卡米洛，我会完成你没做到的事。”他盯着画面里阿明和胖子逐渐靠近的身影，右眼闪过疯狂的光芒，“这些孩子的羁绊比我们当年更强，他们的执念会成为最好的‘针线’。”