“他们要找的是你。”阿明压低声音说。男孩怯生生地点点头，从怀里掏出一块破碎的青铜片，上面刻着与归墟之门相关的纹路：“妈妈说，戴面具的人要拿我的眼睛喂‘混沌之母’，让我藏在这里等一个拿桃木剑的哥哥。”
阿明握紧了桃木剑，剑身上的温光越来越亮。他突然意识到，这不是简单的时间节点，而是钟表匠设下的双重陷阱——既想利用1943年的混沌祭祀削弱他们，又想通过这个男孩引出他们的弱点。
就在此时，渔船突然被掀开，面具人站在月光下，青铜面具反射着诡异的红光：“找到你了。”他挥手示意黑衣人上前，那些人的眼睛里没有丝毫神采，显然已经被混沌污染。阿明立刻将男孩护在身后，桃木剑直指面具人：“你是谁？和钟表匠是什么关系？”
面具人发出低沉的笑声，笑声中夹杂着齿轮转动的声响：“我是初代守门人的学徒，也是钟表匠的老师。”他缓缓摘的齿轮在转动，“你们以为能阻止维度崩塌？天真。”
黑衣人突然发起攻击，他们的动作带着时间紊乱的痕迹，时而极快时而极慢。阿明挥剑抵挡，桃木剑砍在黑衣人身上时，竟发出金属碰撞的声响——这些人的身体里被植入了时间齿轮，已经变成了半人半傀儡的怪物。
“放弃吧。”面具人缓步走近，手中的青铜铃发出的声响越来越急促，“10%的人类意识换所有维度的存续，这是最划算的交易。”他指向远处的青铜鼎，鼎中已经开始冒出黑色的雾气，“这孩子的阴阳眼能唤醒混沌之母，只要祭祀完成，维度裂缝就能暂时缝合。”
“用牺牲换来的存续，根本不是救赎。”阿明的脑海中突然闪过阿武自焚时的场景，闪过阿瑶挡在蛊虫前的背影，闪过所有牺牲伙伴的笑容，“伙伴不是用来牺牲的，生命更不是可以计算的筹码！”
桃木剑突然爆发出耀眼的金光，阿武残魂的声音响彻夜空：“说得好！”一道透明的身影从剑中浮现，与阿明并肩而立，“当年我没护住古寨的人，现在换我护你！”
阿明握紧桃木剑，与阿武残魂一同冲向面具人。剑刃划过空气的瞬间，周围的时间突然变得缓慢，他看清了面具人动作的轨迹——那些齿轮转动的间隙，就是他的弱点。阿明纵身跃起，桃木剑直指面具人胸口的齿轮核心，就在剑刃即将刺中的瞬间，面具人突然冷笑：“你以为这是真的1943年？”
周围的场景突然开始崩塌，渔村、海滩、黑衣人都化作细碎的时间碎片。阿明只觉得胸口一闷，猛地吐出一口血，视线所及之处，千夏正焦急地摇晃着他的身体，陈默的怀表悬浮在他头顶，正发出微弱的光芒。
“你醒了！”胖子的声音带着哭腔，他的半透明身影已经变得极其稀薄，“你刚才踩错台阶掉进时间节点，差点就回不来了！”
阿明撑起身，发现自己还站在昆仑天梯上，脚下的台阶正散发着淡淡的灰白雾气——他的裤脚已经开始逆向腐烂，从布料变回纱线，再退化成棉絮。千夏立刻将一张符纸贴在他的腿上，符纸燃烧后，腐烂的速度才终于停止：“是时间腐烂，再晚几秒你的腿就没了。”
艾文蹲在那道引发陷阱的台阶前，目镜泛着蓝光：“这不是普通的时间节点，是钟表匠用混沌能量伪造的记忆囚笼。”他指着台阶上残留的黑色雾气，“里面的面具人是钟表匠的意识投影，他在试探我们的底线。”
陈默捡起掉在地上的青铜片，正是阿明在“渔村”里从男孩手中拿到的那片：“但这是真的。”青铜片上刻着归墟之门的纹路，边缘还残留着1943年的海水盐分，“那个男孩也是真实存在的，他的意识碎片被困在了时间缝隙里。”
就在此时，桃木剑突然指向天梯上方，阿武残魂的声音再次响起：“小心，上面有更危险的东西。”众人抬头望去，只见天梯的顶端出现了一道巨大的时钟虚影，时钟的指针正在逆向转动，每转动一圈，周围的台阶就会浮现出更多的悲剧场景——有阿瑶牺牲的古寨，有林墨自焚的符庙，还有胖子被混沌吞噬的画面。
阿明的心脏猛地一缩。他看着那些场景，突然想起面具人说的话，想起钟表匠设下的理念陷阱。但当他握紧桃木剑，感受到阿武残魂的温度，看到身边伙伴们坚定的眼神时，所有的犹豫都烟消云散。
“走。”他率先踏上更高的台阶，桃木剑在手中发出坚定的嗡鸣，“不管是真陷阱还是假记忆，我们都一起闯过去。”
千夏立刻跟上，符笔在手中转动：“我会画最强的防护符。”
陈默握紧怀表，阴阳眼泛起微光：“我来定位安全路线。”
艾文将青铜片收好，笔记本上已经画满了解码公式：“我会找到破解时钟的方法。”
胖子飘到阿明肩头，虽然身影稀薄，却笑得无比灿烂：“胖爷我可是执念宿主，没那么容易消失。”
五人的身影渐渐消失在天梯的迷雾中，只留下桃木剑的微光和符纸燃烧的余温。而在他们看不见的虚空里，戴着银色面具的钟表匠正透过假残片的追踪器观察着一切，面具下的嘴角勾起一抹诡异的笑容：“很好，猎物已经走进了真正的陷阱。”
他抬手挥动，天梯顶端的时钟虚影突然加速转动，更多的时间傀儡从时空裂缝中涌出，朝着五人的方向攀爬而去。而在时钟虚影的下方，一道刻着归墟之门纹路的裂缝正在缓缓扩大，里面渗出的混沌雾气中，隐约能听到无数人的低语，像是在诉说着被遗忘的过往。