昆仑前哨的罡风卷着破碎的符纸掠过冻土，阿明拄着桃木剑半跪在地，剑身上阿武的残魂微光正随着呼吸明暗不定。方才斩断镜像分身时溅上的黑血还在滋滋灼烧剑脊，那声“阿明，你为什么不救我”的假遗言像淬毒的针，扎得他耳膜发疼。
“都没死透吧？”胖子一屁股坐在扭曲的防护盾残骸上，揉着被镜像分身揍肿的脸颊，“胖爷这身肉都快被自己打烂了。”他腰间的纯阳拳套还残留着黑阳能量的灼痕，那是镜像小宇的黑阳拳印——方才那场厮杀里，每个分身都精准戳中他们最痛的软肋：镜像陈默带着他父亲被鲛王同化的面容，镜像千夏手里攥着千代消散前的画轴残片，镜像艾文的解码日记里写满了“你没能救他们”的血字。
千夏正用符笔蘸着指尖血画镇魂符，试图安抚那些从镜像分身体内散落的残魂碎片。淡金色的符光中，她看见千代的虚影在画轴残片上一闪而过，那句“我终于能离开画了”的遗言突然变得清晰。“这些残魂不对劲，”她突然抬头，符笔在半空顿住，“它们在往钟表残片里钻。”
众人顺着她的目光看去，散落在地面的12枚钟表残片正发出细碎的嗡鸣。湘西汞矿得来的残片沾着阿玥的血，城堡骑士墓园的残片嵌着巴顿的徽章，金字塔星图残片边缘还留着卡里姆的刀痕——每一枚都刻着牺牲者的印记。此刻，那些散逸的残魂碎片像被磁石吸引，正丝丝缕缕地渗进残片的纹路里。
陈默的阴阳眼突然刺痛，他看见残片表面浮现出细密的螺旋纹路，和那只紫檀木梳妆匣上的印记如出一辙。“小心！”他猛地拽开正要触碰残片的艾文，“这些纹路在吸收阳气。”
艾文踉跄着后退，推了推眼镜：“我的日记有反应。”他翻开那本伴随他闯过金字塔的解码日记，纸页自动翻到某一页，上面的星图符号正与残片纹路产生共鸣，“这些不是普通的残片，是某种……接收器。”
“接收器？”小宇握紧纯阳拳套，拳套表面的蓝光与残片的黑光形成刺眼的对冲，“接收什么？混沌能量？”
艾文没来得及回答，其中三枚残片突然爆裂开来。黑色的雾气从碎片中涌出，在空中凝结成扭曲的触手，直扑最近的胖子。“我靠！还带二次伤害的？”胖子慌忙翻滚躲开，触手砸在冻土上，留下滋滋冒烟的坑洞，“胖爷的积分可经不起这么造！”
“不是攻击，是定位！”艾文突然反应过来，日记上的星图符号开始疯狂闪烁，“这些残片里有追踪器！钟表匠在通过它们定位我们的位置！”他快速翻阅日记，指尖划过那些在金字塔解读出的古老文字，“星图噬时机制里提过，混沌能量能通过意识残片传递信号——那些牺牲伙伴的残魂，成了追踪器的能源！”
阿明的桃木剑突然剧烈震动，阿武的残魂在剑身上凝成模糊的人影：“别……碰残片……假的……”话音未落，剑身上的微光就黯淡了几分。阿明心口一紧，想起在湘西赶尸道上，阿武引爆镇魂铃时也是这样的光芒——这些残魂碎片正在被追踪器吞噬。
“哪几枚是假的？”陈默的怀表突然自动打开，指针疯狂倒转，“龙宫的潮汐记忆告诉我，真残片能感应时间流动，假的不行。”他将怀表贴近散落的残片，果然，有六枚残片对怀表毫无反应，反而散发出更浓郁的混沌气息。
千夏突然捂住头，咒怨屋的记忆篡改机制似乎再次生效。她看见母亲的身影在残片雾气中浮现，说：“这些残片是归墟之门的钥匙，快拿起来。”但指尖刚碰到残片，符笔就发出尖锐的警告声——那是她在艺伎馆学到的破幻术反应。“是幻觉！”她猛地后退，符笔在空中画出复杂的符阵，“假残片在篡改我们的认知！”
“难怪钟表匠能精准设下镜像陷阱，”小宇突然明白过来，他想起在城堡血月祭坛，莉娜教给他的假破咒法也是这样利用认知偏差，“他早就通过假残片知道我们的弱点——阿明的愧疚，千夏的记忆，艾文的执念，陈默的父亲，还有……”他看向胖子，“胖子的残魂不稳。”
胖子的脸色果然有些发白，自从时空回溯后，他的残魂就一直处于半凝结状态。此刻被假残片的混沌能量波及，身体开始变得透明：“别担心胖爷，当年在沉默学堂，粉笔怨灵的刀都没吓到我……”话没说完，就剧烈咳嗽起来，咳出的黑雾在空中凝成小小的混沌漩涡。
陈默立刻将怀表按在胖子胸口，怀表的金光暂时稳住了他的残魂：“缓冲机制还有用，只要没到负积分，就有机会补回来。”他看向那些假残片，阴阳眼能看见追踪器发出的红光正穿透维度壁垒，“但我们得尽快毁掉假残片，否则钟表匠很快会亲自过来。”
“毁不掉！”艾文突然大喊，他试图用声波驱鬼器破坏一枚假残片，却被弹开的混沌能量震得手臂发麻，“假残片和牺牲伙伴的残魂绑定了！毁掉它们，残魂也会消失！”
这句话像重锤砸在众人心上。阿明看着桃木剑上越来越淡的阿武残魂，想起阿瑶用身体堵蛊虫出口时的眼神；千夏摸着艺伎馆带回的画轴残片，千代护她入画的温度还在指尖；艾文翻开日记，安娜用考古铲自刺的画面清晰浮现——他们不能为了自保，再牺牲一次伙伴。
就在众人陷入两难时，12枚残片突然同时升空，在半空组成诡异的钟表形状。假残片的黑雾与真残片的金光相互交织，形成巨大的漩涡，将五人包裹其中。冻土开始剧烈震动，昆仑前哨的地面裂开一道道缝隙，露出底下深不见底的黑暗。
“你们收集的只是维度诱饵。”
冰冷的声音从虚空传来，没有源头，却清晰地回荡在每个人耳边。阿明的桃木剑突然指向漩涡中心，阿武的残魂在剑身上嘶吼：“是他！钟表匠！”
“真正的时钟核心在归墟之门后。”声音继续传来，带着一种近乎偏执的平静，“你们以为斩断镜像分身就是胜利？那些黑暗面本就是你们的一部分——阿明的懦弱，千夏的逃避，艾文的傲慢，陈默的执念，还有胖子的自欺欺人。”
“放你娘的屁！”胖子突然爆发，纯阳拳套爆发出耀眼的蓝光，“胖爷从来不自欺欺人！当年若不是陈玄搞鬼，胖爷早就能和阿明通关了！”他冲向漩涡中心，却被无形的屏障弹回，“你有本事出来单挑，躲在暗处算什么英雄！”
“英雄？”钟表匠的声音带着嘲讽，“我亲眼见过维度崩塌时的景象——湘西的符庙化为灰烬，城堡的血月坠落，咒怨屋的画轴全被吞噬，金字塔的星图碎裂，龙宫的潮汐倒流。那些你们想守护的人，最终都会变成混沌的养料。”
随着他的话音，漩涡中浮现出一幅幅恐怖的画面：阿瑶的古寨被汞液淹没，莉娜的吸血鬼族群互相残杀，千代的画轴被咒怨撕碎，安娜的考古队全员变成法老傀儡，澜的鳞片铺满龙宫的废墟。每一幅画面都精准戳中五人的痛处，假残片的混沌能量趁机侵入他们的意识。
陈默的怀表突然停止转动，他看见父亲的身影在漩涡中向他伸出手，鲛王的鳃在父亲脖子上清晰可见：“小默，过来，我们一起回龙宫。”怀表的金光开始减弱，混沌能量顺着他的指尖往心口钻——这是龙宫鲛王同化机制的变种。