咸腥的海水顺着穹顶钟乳石滴落，在龙王祭坛的黑曜石地面砸出细碎的水花。陈默扶着断裂的珊瑚柱半跪在地，左手腕内侧的鳃裂正随着呼吸微微开合，淡蓝色的黏液混着血水顺着指尖淌下，在地面晕开诡异的螺旋纹路——那是紫檀木梳妆匣上同款的混沌印记。
“还剩两次。”他摸出怀表按在胸口，金属外壳的凉意勉强压下喉咙里的腥甜。怀表玻璃罩上已布满蛛网般的裂痕，上次冻结鲛王触手时，指针卡在了三点十四分，此刻表盘里的海水正随着祭坛的震颤缓缓倒流。
敖站在祭坛中央的三叉戟石雕旁，银白的长发被海流拂起，露出耳后细密的鳞片。他刚才“失手”推开陈默时，指尖擦过陈默脖颈的瞬间，陈默分明看见他瞳孔里闪过的猩红只持续了半秒，随后便被更深的阴郁覆盖。
“鲛王核心在珊瑚冠里，必须用怀表的时间之力击穿。”敖的声音隔着海水传来，带着不自然的空洞，“但你只剩两次机会，一旦失败……”
他的话被突然爆发的轰鸣打断。祭坛东侧的水晶墙轰然碎裂，数以千计的鲛人傀儡从裂缝中涌出，它们的脸一半是人类，一半覆盖着青灰色的鱼鳞，空洞的眼窝里插着发光的海草。最前排的傀儡举起锈蚀的三叉戟，戟尖滴落的海水在半空凝结成冰刺。
陈默猛地按住怀表，表盘发出刺耳的嗡鸣。就在时间即将定格的刹那，左手腕的鳃裂突然剧痛，眼前的景象骤然扭曲——鲛人傀儡的脸变成了父亲陈敬之的模样，他穿着褪色的潜水服，脖颈上同样开着狰狞的鳃裂，正朝自己伸出手：“小默，过来，海底很暖和。”
“滚开！”陈默挥拳砸向虚空，拳头却重重撞在珊瑚柱上。怀表的嗡鸣戛然而止，指针疯狂倒转，玻璃罩上又多了一道裂痕。敖及时掷来一枚青铜鱼符，符身在半空炸开淡金色的光雾，鲛人傀儡的动作迟滞了刹那。
“你在被同化。”敖的身影出现在陈默身边，指尖按在他的鳃裂处，冰凉的触感让陈默打了个寒颤，“鲛王在利用你的记忆，再这样下去，你会变成和它们一样的傀儡。”
陈默盯着他按在自己皮肤上的手，那只手的虎口处有一道月牙形的疤痕——和澜在龙宫入口为救自己挡潮汐时留下的伤痕一模一样。澜是鲛王使者，敖是守陵人，两个本该对立的人，为何会有相同的印记？
“后退！”敖突然拽着陈默扑向祭坛西侧的浮雕墙。刚才他们站立的位置已被十几根冰刺贯穿，黑曜石地面裂开蛛网般的缝隙，淡紫色的混沌雾气正从裂缝中渗出。
浮雕墙上刻满了古老的龙形符文，最下方的一幅图案引起了陈默的注意：一群身披鳞甲的人跪在祭坛上，将一枚发光的祖牌按向地面的漩涡，漩涡中伸出无数触手，却在祖牌光芒的照射下节节败退。图案旁的符文与他怀表背面的暗纹隐隐呼应。
“这是渊眼。”敖顺着他的目光看去，声音里终于有了一丝起伏，“龙王祭坛的真正核心，不是珊瑚冠里的假核心，是地下的渊眼。鲛王的意识就藏在渊眼里，珊瑚冠只是它的诱饵。”
陈默猛地想起雷在鲛人海沟自焚前说的话：“守陵人的祖牌能镇住一切邪祟。”他摸出怀表翻转过来，背面的暗纹在混沌雾气的映照下发出微弱的金光，暗纹组成的正是浮雕上祖牌的形状。
“你一直在骗我，但又在帮我。”陈默盯着敖的眼睛，“你到底是谁？”
敖的喉结滚动了一下，突然扯下脖子上的挂坠——那是一枚巴掌大的青铜祖牌，与浮雕上的图案分毫不差。祖牌背面刻着两个小字：“敖澜”。
“澜是我妹妹。”他的声音低得像耳语，“十年前，鲛王第一次试图冲破渊眼封印，我和澜作为守陵人后裔镇守这里。她为了掩护我启动临时封印，被鲛王同化，变成了你们见到的‘鲛王使者’。”
祭坛突然剧烈震颤，珊瑚冠发出刺耳的尖啸，无数淡紫色的触手从地面裂缝中钻出，朝着两人席卷而来。敖将祖牌塞进陈默手里，抽出腰间的青铜剑迎了上去：“鲛王发现我们了！怀表的时间之力能暂时压制渊眼，但必须有守陵人的血脉作为引信——我来当引信，你找机会砸开渊眼！”
陈默握着冰凉的祖牌，怀表突然发烫起来。表盘里的海水不再倒流，而是形成了一个微型漩涡，漩涡中心浮现出父亲的脸。这次不是幻觉，父亲的嘴唇在动，似乎在说什么。他凑近一听，断断续续的声音钻进耳朵：“……祖牌……血脉……怀表……共振……”
“小心！”敖的痛呼打断了他的思绪。一根触手缠住了敖的脚踝，青灰色的鳞片正顺着他的小腿向上蔓延。他挥剑斩断触手，却发现更多的触手从四面八方涌来，将整个祭坛围得水泄不通。
陈默按下怀表的瞬间，突然想起了艾文在罪业小镇说过的话：“所有维度的核心规则都藏在信物里。”他将祖牌按在怀表背面，两者接触的刹那，怀表发出耀眼的金光，表盘里的微型漩涡突然扩大，将周围的触手吸了进去。
“就是现在！”敖拖着被鳞片覆盖的腿冲向祭坛中央，青铜剑插进地面的裂缝中，“渊眼就在
陈默纵身跃起，祖牌与怀表在他手中融为一体，化作一柄半透明的光剑。他朝着裂缝挥剑斩下，光剑刺入裂缝的瞬间，整个祭坛安静了下来，触手停止了蠕动，连海水都仿佛凝固了。
寂静只持续了三秒。
裂缝中突然爆发出震耳欲聋的咆哮，一只篮球大小的眼睛从裂缝里浮了出来，瞳孔是竖形的，正死死盯着陈默。那是鲛王的主眼，眼白里布满了蛛网般的血丝，虹膜上流转着混沌雾气。