“用谁的魂？”艾文嘶吼着问，手背已经开始出现婴儿肥，“你的家人早就死了，被混沌吞噬了！”他抓起星盘，猛地砸向镜子，镜面瞬间碎裂，无数碎片飞溅开来，每一片都映出不同的影像——有安娜自刺的瞬间，有穆罕默德挡射线的背影，有哈桑引爆船锚的火光。
“不——！”卡里姆发出凄厉的尖叫，身体开始剧烈抽搐，皮肤下的肌肉疯狂蠕动，“钟表匠大人说过……只要激活核心……”他的身体突然开始缩小，衣服空荡荡地挂在身上，最终变成了一个十岁左右的男孩，只是脸上的皮肤仍在不断腐烂、再生，“我只是想救妈妈……”
艾文的意识突然一阵模糊，眼前闪过无数不属于他的记忆：一个小男孩在星图密室里玩耍，他的母亲正用炭笔在石板上画星图，突然出现的黑影将母亲拖入镜子，留下一句“用你的时间换她的魂”。他猛地回过神，发现自己的手臂已经缩小到少年形态，解码日记上的字迹开始倒退，仿佛有人在擦除他的记忆。
“那些碎片里有他们的残魂！”艾文突然明白过来，抓起地上的星盘碎片，将映着安娜身影的那片按在星图凹槽里，“混沌污染的残魂无法直接使用，但我们的羁绊可以净化它们！”他又将穆罕默德和哈桑的碎片一一嵌入凹槽，星盘突然发出耀眼的光芒，照亮了卡里姆惊愕的脸。
“不可能……钟表匠大人说羁绊是弱点……”小男孩形态的卡里姆喃喃自语，身体开始变得透明，“妈妈说过，守墓人的使命是守护真相，不是成为工具……”他突然抓起地上的守墓刀，猛地刺向自己的胸口，“星图核心在镜子后面，用我的血……可以暂时压制混沌……”
守墓刀刺入的瞬间，卡里姆的身体爆发出红光，那些混沌暗纹开始消退，露出底下淡淡的家族刺青。“快……”他的声音越来越微弱，身体逐渐化为光点，“假残片里有追踪器……钟表匠在看着你们……”光点融入星盘，凹槽里的碎片突然开始发光，组成了一个完整的星图，与穹顶的逆向星轨完美契合。
石棺底部突然裂开一道缝隙，露出底下深不见底的阶梯，阶梯两侧的墙壁上，刻满了与归墟之门相关的符号。艾文感到时间腐烂的速度突然减慢，手背的皮肤停止了逆向生长，但解码日记上的字迹仍在消失，最后只剩下“归墟之门是谎言”几个字。
星盘发出的光芒逐渐黯淡，艾文瘫坐在地上，看着自己缩小到少年形态的手臂，心脏狂跳不止。石棺底部的阶梯传来“滴答”的水声，像是水滴落在金属上的声音。他捡起地上的守墓刀，刀刃上的血迹已经凝固，却在接触到星图粉末的瞬间，浮现出一行小字：“昆仑天梯有真残片，假者引向归墟陷阱。”
突然，阶梯深处传来钟表齿轮转动的声音，艾文猛地回头，只见黑暗中亮起一双金色的眼睛，正死死盯着他。“做得不错，艾文先生。”一个低沉的声音从黑暗中传来，带着金属般的质感，“星图核心已经激活，维度缝合的第一步，完成了。”
艾文抓起声波驱鬼器，却发现设备已经彻底损坏。他看着那双金色的眼睛，突然想起第二卷中卡米洛笔记里的描述：“钟表匠眼如金轮，能窥时间轨迹。”对方缓缓走出黑暗，穿着一身绣着星图的黑色长袍，脸上戴着青铜面具，面具上的眼睛部位，正好嵌着两枚与假残片相似的宝石。
“卡里姆只是个棋子。”钟表匠抬手一挥，阶梯两侧的墙壁突然亮起，露出无数个小小的屏幕，每个屏幕上都显示着不同的场景——阿明在湘西汞矿与傀儡战斗，小宇在城堡对抗亡灵骑士，千夏在咒怨屋与画中怨灵周旋，陈默在龙宫躲避鲛人的追击，“你们五人的维度冒险，都是我精心设计的实验。”
艾文的手背突然再次剧痛，他惊恐地发现，皮肤开始以更快的速度腐烂，这次竟然直接跳过了少年形态，出现了婴儿般的褶皱：“你到底想干什么？”他挣扎着后退，却被石棺挡住了去路。
钟表匠走到星盘前，指尖拂过那些碎片，安娜、穆罕默德、哈桑的影像在碎片中一闪而过：“用你们的执念和恐惧喂养混沌，再用你们的羁绊净化它，这样造出的‘针线’，才能缝合维度裂缝。”他拿起一枚碎片，对着灯光看了看，“不过你很聪明，竟然发现了逆向激活的方法，这倒是省了我不少事。”
地面突然开始震动，阶梯深处传来巨大的轰鸣声。钟表匠看了一眼艾文，转身走向黑暗：“星图核心会把你传送到昆仑前哨，记得带上那些假残片——它们可是定位‘真核心’的钥匙。”他的身影消失在黑暗中的瞬间，艾文感到一股强大的力量将他托起，星盘碎片纷纷融入他的身体。
在失去意识前，艾文最后看到的，是钟表匠面具上的宝石亮起红光，与他口袋里的假残片产生共鸣。他仿佛听到了无数人的低语，其中夹杂着胖子的声音：“阿明，小心假残片……”然后，彻底陷入了黑暗。
当他再次睁开眼睛时，发现自己躺在一片冰雪覆盖的平台上，周围立着十二根刻满星图的石柱，其中一根石柱上，嵌着一枚与星盘碎片相似的宝石。远处传来脚步声，艾文挣扎着想要站起，却发现自己的手臂已经恢复了成年形态，只是手背的皮肤下，隐约能看到螺旋暗纹在蠕动。
他摸出解码日记，最后一页空白的纸上，自动浮现出一行字迹，像是用鲜血写的：“12枚残片有6枚是诱饵，真正的时钟核心，在归墟之门的影子里。”