千夏的心脏猛地一缩。她看见火海中的千代，还是少女的模样，穿水色振袖，手持银质发簪，正对着一面破碎的镜子。镜子里映出的不是她的脸，而是一个穿着黑色斗篷的人影，斗篷下伸出的枯手，正掐住她的脖颈。
“是钟表匠。”千代的声音带着刻骨的恨意，枯骨手指指向火海中的黑影，“他说我们的执念是最好的‘养料’，能培养出最纯净的混沌。他把我们的灵魂封在画里，让我们永远重复死亡前的痛苦。”
黑影突然转头，斗篷下的脸一片模糊，却对着千夏露出了一个诡异的笑容。千夏挥笔甩出符阵，金色的光墙将火海隔开，却在触碰到黑影的瞬间瓦解。黑影伸出枯手，指尖弹出的黑色丝线如毒蛇般缠向她的手腕，千夏侧身躲开，丝线却缠住了她腰间的荷包，里面装着从第二卷获得的时间齿轮。
时间齿轮突然发出嗡鸣，金色的光芒将黑色丝线烧成灰烬。黑影发出一声凄厉的尖叫，化作一缕黑烟消散在火海中。千夏接住掉落的荷包，发现时间齿轮上多了一道细微的裂痕，裂痕中渗出的金光，竟与符笔中的光芒遥相呼应。
“第二层幻境也破了。”千代的身影逐渐清晰，她的枯骨上开始长出细密的肉芽，仿佛在缓慢地恢复人形，“最后一层，是您自己的执念。”
第三层幻境，是千夏记忆中的苗寨。
青瓦木楼依山而建，吊脚楼的走廊上挂着风干的草药，母亲正坐在院子里的竹椅上，为她缝制苗族刺绣的荷包。阳光透过榕树的枝叶，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着艾草与糯米的清香。
“阿夏，过来。”母亲笑着招手，声音温柔得像春日的溪水，“荷包快缝好了，里面放了驱邪的草药。”
千夏的眼眶瞬间湿润。她有多久没见过母亲了？自从卷入怨念回廊，她无数次在梦中回到这里，却每次都在触碰母亲的瞬间醒来。她快步走过去，想要抱住母亲，指尖却穿过了她的身体，像触碰一道幻影。
“是假的。”千夏强迫自己冷静下来，符笔在掌心握紧，“这是画芯制造的幻境。”
母亲的笑容突然变得僵硬，她的脸开始扭曲，皮肤下的血管暴涨，变成黑色的丝线。千夏后退一步，看见母亲的身体正在发生变化，逐渐变成咒怨的模样：长发遮住脸，白色的和服沾满血迹，伸出的枯手，指甲长达三寸，正对着她的眼睛。
“为什么不救我？”母亲的声音变得沙哑，带着怨毒的恨意，“你明明看见我被拖进镜子，却只是站在那里哭！”
千夏的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。是啊，她当时只是个十岁的孩子，看着母亲被咒怨吞噬，除了哭，什么也做不了。这份愧疚，这份无力，一直是她最深的执念。
“我不是故意的……”千夏的声音带着哽咽，符笔在手中微微颤抖，“我那时候太小了，我……”
“杀了她！”千代的声音突然响起，带着急促的催促，“杀了这个幻境里的执念，你就能彻底解脱！”
千夏抬起符笔，笔尖对准母亲扭曲的脸。母亲的眼睛里流出黑色的泪水，突然露出了一个温柔的笑容，和记忆中一模一样：“阿夏，符法的真谛，是守护，不是杀戮。”
这句话像一道惊雷，劈开了千夏心中的迷雾。她突然想起枫死前说的“巫女使命是守护”，想起雪绪说的“符法是护人术”，想起伙伴们为了保护她而牺牲的身影。是啊，她学符法，不是为了复仇，不是为了解脱，而是为了守护那些还活着的人。
“破！”
千夏大喝一声，符笔在空中划出复杂的符文。金色的光芒如利剑般刺穿母亲的幻影，幻影在光芒中逐渐消散，露出了后面的画芯。那是一幅没有完成的绢本，上面画着苗寨的风景，角落处刻着一个细小的螺旋纹路，与第一卷的紫檀木梳妆匣上的纹路一模一样。
“终于……找到了。”千代的声音带着释然，她的身体已经完全恢复人形，穿水色振袖，眉眼温柔，只是脸色苍白得像纸，“画芯的核心，就是这个螺旋纹路。它是混沌的原生印记，也是钟表匠用来控制我们的钥匙。”
千夏举起符笔，准备刺穿螺旋纹路。突然，画芯剧烈震颤起来，绢本上的苗寨风景开始扭曲，变成了昆仑前哨的模样。十二个钟表残片从画中飞出，在半空中组成一个圆形，发出刺眼的金光。
“小心！”千代突然扑过来，将千夏推开。画芯中射出的黑色射线击中了她的后背，千代的身体在光芒中逐渐变得透明，像要融入画中。
千夏接住倒下的千代，发现少女的身体正在快速消散。千代笑着抬手，抚摸着千夏的脸颊，指尖冰凉：“我等这一天等了一百年。雪子说得对，解脱不是逃避，是有人能带着我们的希望走下去。”
她从怀中掏出一枚银质发簪，上面刻着细小的符纹：“这是我的遗物，能增强符法的力量。第六卷……维度折叠的时候，它会帮到你。”
发簪递到千夏手中的瞬间，千代的身体彻底消散，化作点点金光，融入了画芯的螺旋纹路中。画芯开始发出嗡鸣，螺旋纹路逐渐扩大，露出了后面的黑洞，黑洞中传来钟表匠的声音，冰冷而诡异：
“很好，你找到了第一枚‘诱饵’。剩下的五枚，就在其他维度的核心里。”
千夏握紧发簪和符笔，看着黑洞中伸出的黑色触手，以及触手上缠绕的、属于其他伙伴的信物——阿明的桃木剑穗，陈默的怀表链，胖子的消防斧碎片。她知道，这场冒险还远远没有结束。
画芯的裂痕越来越大，黑色的怨气如潮水般涌出。千夏深吸一口气，举起符笔，对准了黑洞的中心。她的身后，雪绪、枫、佐藤的残影缓缓浮现，她们的脸上带着欣慰的笑容，伸出的手，与她的手紧紧相握。
“该结束了。”千夏轻声说，符笔在月光下划出最后的符文。