晨雾尚未完全散去，临时安全屋的木门“吱呀”作响，陈默将最后一块木板钉在门框上——昨夜影分身袭击后，安全屋的防御符咒大半失效，千夏正蹲在墙角，用安全屋积分兑换的“朱砂膏”修复破损的黄符。积分面板悬浮在墙面，经过前几章通关累积，剩余1200分，足够兑换3次道具充能或1份高阶解毒剂。
“艾文的伤势怎么样？”陈默擦了擦手上的木屑，看向里屋。小宇正坐在床边，用自己的纯阳之力帮艾文梳理残余的暗影毒素，他的时之痕泛着淡蓝，眉宇间带着与年龄不符的凝重——连续使用纯阳之力让他的脸色有些苍白。
“毒素控制住了，但需要‘净化之水’彻底清除。”千夏收起朱砂膏，翻开古籍最新解锁的一页，“古籍记载，小镇废弃水厂的深层水源蕴含‘至阳水脉’，能中和暗影毒素。但水厂在二十年前大火后被暗影污染，现在成了影分身的巢穴。”
王胖子瘫坐在椅子上，揉着仍在发麻的脸颊，【悲伤的小丑面具】放在桌案上，面具边缘已出现裂纹——连续4次使用后，道具进入“濒损状态”，下次使用若超过10分钟，会导致面部神经永久性损伤。“胖爷我算是怕了这面具了！”他抓起积分面板，“要不咱们用积分给太阳石充能？上次在实验室彻底耗空，现在跟块普通石头似的。”
毒蝎突然站起身，她的刺青泛着微弱的紫光，指尖划过面板上“旧安全屋坐标”的兑换选项：“先去水厂。陈玄污染水源是故意的，他想逼我们暴露位置——只要净化水源，不仅能救艾文，还能断了影分身的能量补给。”她顿了顿，从背包里掏出半块青铜残片，正是第30章从安全屋暗格取出的“往昔之核”碎片，“这碎片在靠近至阳水脉时会发光，或许能帮我们找到水脉核心。”
陈默点头，将仅剩的1次使用机会的【染血的手术刀】别在腰间——刀刃上的金光几乎熄灭，只能在接触暗影时勉强亮起。他看向小宇：“你的纯阳之力还能支撑吗？不行的话留在安全屋，我们速去速回。”
小宇立刻摇头，攥紧陈默的衣角：“我能行！上次在陵墓也是我感应到艾文叔叔的爸爸，这次我也能帮上忙！”
众人收拾装备：千夏兑换2份“凝神符”（消耗400积分），缓解符咒反噬的头痛；王胖子用300积分给太阳石充能至50%；陈默留下500积分备用。推开安全屋大门时，远处的水厂方向飘来黑色的雾气，隐约能听到管道爆裂的“轰隆”声——暗影污染已扩散到水厂外围。
废弃水厂的大门锈迹斑斑，门楣上“安宁镇水厂”的木牌被烧得只剩半截，门口的管道扭曲成诡异的形状，管壁上渗出黑色的黏液，黏液落地后化作细小的暗影虫，朝着众人爬来。
“是‘噬灵虫’！”千夏立刻抛出一张凝神符，符咒化作金光，将虫群烧成灰烬，“这些虫子以活人的灵力为食，被咬伤会感染暗影毒素。”她指向大门左侧的控制室，“要进入水厂，必须先启动总闸，关闭污染管道，但控制室的门被密码锁挡住了。”
控制室的密码锁是圆形转盘，刻着“水、火、木、金、土”五行符号，旁边贴着一张泛黄的纸条，是艾文父亲的字迹：“管道流转需循五行，进水为木，加热为火，过滤为金，沉淀为土，出水为水——按‘生→克→生’顺序转动。”
“五行相生是木生火、火生土、土生金、金生水；相克是木克土、土克水、水克火、火克金。”艾文快速回忆父亲教过的五行知识，“‘生→克→生’就是木（生）→土（克木）→金（生土）！”
王胖子立刻转动转盘，依次指向木、土、金的符号——“咔哒”一声，控制室的门弹开。屋内的控制台布满灰尘，中央的显示屏亮着幽蓝的光，上面显示着五条管道的状态：1号（进水）堵塞、2号（加热）故障、3号（过滤）破损、4号（沉淀）污染、5号（出水）关闭。
“需要逐一修复管道才能启动总闸。”毒蝎走到控制台前，刺青突然发烫，指向1号管道的方向，“1号管道里有暗影核心，是污染的源头。”
1号管道位于水厂东侧的地下机房，入口被一块沉重的铁板挡住，铁板上刻着“管道压力密码”：“当前压力5pa，需调节至12pa，每转动阀门一次±3pa，最少几次能达标？”
“这是数学题！”小宇突然开口，他的时之痕泛着蓝光，在铁板上划出算式，“5+3+3+1？不对，阀门只能±3！5+3x3-3x1=11，还差1……哦！5+3x3-3x0+1？不对！”
王胖子拍了拍小宇的肩膀：“胖爷我来算！5+3=8，8+3=11，11+3=14（超了），14-3=11（还超），11+3=14……不对，是不是可以反向？5-3=2，2+3x3=11，11+3=14，14-3=11……还是不对！”
陈默突然注意到铁板边缘的小字：“阀门可连续转动两次”。“5+3x2+3x1=5+6+3=14，14-3x0.666？不对，整数！”他盯着显示屏上的管道图，突然发现压力单位是“pa”，而水厂的旧图纸上标注着“1pa=2个单位”，“换算成单位！5x2=10，12x2=24，每次±6单位！10+6x2=22，22+6=28（超），28-6=22，22+6=28……不对，10+6x3-6x1=10+18-6=22，22+6=28，28-6x0.666……”
“等等！是‘最少几次’，不管正负！”艾文突然反应过来，“5到12差7pa，每次±3，5+3x3=14（3次），14-3x0=14，再转一次-3=11（4次），不对！5-3=-1（1次），-1+3x4=11（5次），11+3=14（6次）……哦！5+3x2=11（2次），11+3=14（3次），14-3x0.666不行，难道密码是‘3’？”
他试着在密码锁上输入“3”——铁板“哗啦”一声移开，露出黑漆漆的管道入口。“原来不需要精确，只要次数！”王胖子哭笑不得，率先钻了进去，太阳石的微光在前方照亮一条狭窄的通道。
通道两侧的管道不断渗出黑色黏液，黏液中浮现出模糊的人影——是二十年前死于水厂火灾的工人怨灵。千夏掏出凝神符，贴在通道壁上：“这些怨灵被暗影束缚，无法转世，我们尽量别惊动它们。”
走到通道尽头，1号管道的阀门赫然在目，但阀门上缠着三条暗影锁链，每条锁链上都挂着一个铁牌，刻着不同的谜题：
“水厂工人每天喝3升水，3个工人3天喝多少水？”（数学题）
“什么水永远用不完？”（谜语）
“五行中，水的克星是什么？”（五行题）
“第一题简单！3x3x3=27升！”王胖子立刻回答，第一条锁链断开。
“第二题是‘泪水’！”小宇想起妈妈说过的谜语，第二条锁链断开。
“第三题是‘土’！土克水！”艾文回答，第三条锁链断开。
阀门顺利打开，1号管道恢复进水，显示屏上的“堵塞”提示变成绿色。众人刚要离开，通道突然剧烈震动，头顶的管道爆裂，大量黑色黏液倾泻而下——是影分身！三个戴着青铜面具的影分身从黏液中钻出，手中的短刀泛着暗紫，正是陈玄的“暗影卫队”。
“胖爷我来会会你们！”王胖子立刻举起充能至50%的太阳石，金光扩散开来，影分身的动作慢了半拍。他想戴上小丑面具隐藏气息，却被千夏拦住：“面具快坏了！再用会伤神经！”
毒蝎纵身跃起，短刃划破一个影分身的喉咙，暗影能量溅在她的手臂上，留下一道黑色的伤痕——没有解毒剂，伤口开始溃烂。“别管我！先修复其他管道！”她将“往昔之核”残片抛给艾文，“这碎片能感应水脉，快去找2号管道！”
陈默握紧【染血的手术刀】，刀刃的金光终于亮起，刺入第二个影分身的核心——影分身化作黑烟消散，手术刀的金光彻底熄灭，变成一把普通的铁刀（最后1次使用机会耗尽）。“胖子，掩护艾文和小宇！我和毒蝎挡住它们！”
千夏跟着艾文和小宇冲向2号管道（加热区），这里的锅炉早已冷却，炉膛里积满了灰烬。艾文掏出父亲的日记，里面夹着一张“加热配方”：“需‘易燃物+助燃剂+引火石’，易燃物是木屑，助燃剂是酒精，引火石在锅炉底部。”
小宇的时之痕感应到引火石的位置，在炉膛角落的暗格里。艾文将木屑和酒精倒入炉膛，千夏用打火机点燃引火石——锅炉“轰隆”一声启动，2号管道的“故障”提示变成绿色。
与此同时，3号管道（过滤区）的修复需要“活性炭+石英砂+滤网”，王胖子从安全屋带的补给里正好有这些材料；4号管道（沉淀区）的污染需要“明矾+石灰”，艾文用积分兑换的解毒剂成分刚好能替代。当四条管道全部修复，控制室的显示屏亮起“总闸可启动”的提示。
众人在总闸室汇合，毒蝎的手臂已经溃烂到肘部，脸色苍白如纸，但她仍握着短刃，警惕地盯着门口：“陈玄肯定在等我们启动总闸，他想趁机夺取‘往昔之核’残片。”
总闸的启动需要“三人同时按下按钮”，陈默、千夏、艾文分别站在三个按钮前，小宇和王胖子护在毒蝎身边。当按钮按下的瞬间，总闸室的地面突然裂开，一道黑影窜出——是影煞的强化影分身！他的身体由无数暗影虫组成，手中的锁链能吸收活人的灵力。
“是影煞！陈玄的得力手下！”千夏立刻抛出最后一张凝神符，符咒的金光却被锁链吸收，“不好！他能吸收灵力！”