极北之地的严寒仿佛永无止境，但在牛皋与御之一族工匠们热火朝天的努力下，冰谷中的开采工作持续了整整半个月。
这期间，凌夜并未离开。他坐镇于营地之中，一边巩固着七十五级的魂力与那已然晋升至九万年的第七魂环，一边密切关注着开采进度，偶尔也会亲自出手，以精纯的魂力和对冰属性的强大掌控，协助处理一些特别巨大或能量结构不稳定的玄冰髓原矿。
开采过程远比预想的艰难。万载玄冰髓与周围的玄冰几乎融为一体，坚逾精钢，且内部能量极其稳定却又敏感，稍有不慎，不仅可能损毁工具，更可能引发能量爆发，造成伤亡。幸而牛皋经验老到，御之一族的工匠们技艺精湛，整个过程虽有波折，但总算有惊无险。
当最后一块散发着幽幽蓝光、内部光华流转的万载玄冰髓被小心翼翼地从冰层中完整取出，并放入特制的、铭刻着隔热与封印符文的金属箱中时，整个营地都爆发出一阵压抑着的欢呼。
牛皋抹了一把额头上瞬间凝结成的冰霜，带着难以掩饰的疲惫与兴奋，来到凌夜所在的营帐前，躬身禀报：“陛下，开采工作已全部完成！共计取得完整万载玄冰髓一百零八块，大小碎料及伴生玄冰晶三百余斤！均已妥善封存！”
一百零八块完整的万载玄冰髓！这无疑是一笔足以令任何势力疯狂的巨大财富！其价值，甚至远超一座大型城市的税收！
凌夜走出营帐，看着眼前堆积如山的特制金属箱，眼中也闪过一丝满意之色。他拍了拍牛皋宽厚的肩膀：“辛苦了，牛长老。”
牛皋憨厚地笑了笑，挺直了腰板：“为陛下，为帝国效力，是老臣的本分！”
凌夜目光扫过那些金属箱，沉吟片刻，下令道：“将所有玄冰髓分装，由你亲自率领最精锐的五百魂师，组成押运队，即刻启程，押送其中八成返回帝国，交予皇后和楼高神匠。剩余两成，暂存于营地，由副将统领剩余人马严密看守，日后另有用处。”
他需要将大部分资源尽快送回帝国，转化为实实在在的战斗力。留下部分，则是为了日后可能在此建立永久据点，或者用于其他战略用途。
“老臣领旨！”牛皋肃然应道。
“冰儿，”凌夜又看向一旁的水冰儿，“你随牛长老一同返回，协助清点交接，并向皇后详细禀报此间事宜。”
“是，陛下。”水冰儿恭敬应答。
安排妥当，凌夜不再耽搁。极北之行的目标已超额完成，帝国之内，想必也有诸多事务等待他决断。
他没有跟随大队人马一起行动。押运队伍目标太大，行程缓慢。他选择独自先行返回。