马车在颠簸的冰原上持续前行，车厢内，时间仿佛凝固。朱竹清不知疲倦地抱着凌夜，感受着他体内那场无声的战争。几天过去，她敏锐地察觉到，凌夜的气息不再像最初那般微弱如风中残烛，而是变得平稳了许多，虽然依旧虚弱，却多了一份韧性。更让她欣喜的是，他右臂上那触目惊心的碧绿冰霜，颜色明显变淡，覆盖的范围也缩小了一圈。
就在马车即将驶出极北之地边缘，进入相对温暖的针叶林带时，一直昏迷的凌夜，睫毛忽然轻微地颤动了一下。
朱竹清的心瞬间提到了嗓子眼，屏住呼吸，紧紧盯着他。
凌夜的眉头先是紧紧皱起，仿佛在抵抗某种巨大的痛苦，随即又缓缓舒展开。他体内那原本自发运转的微弱吞噬之力，陡然间变得强劲、有序起来！如果说之前是本能的涓涓细流，那么现在，就是在他意志主导下的奔腾江河！
他……醒了！至少在意识层面，已经恢复了主导！
凌夜并没有立刻睁开双眼，他的全部心神都沉入了体内。冰帝那一丝“帝寒天·冰极无双”的力量如同附骨之疽，盘踞在他的右臂和部分主要经脉中，散发着恐怖的寒意和破灭气息，不断侵蚀着他的生机。但同时，这也是一股无与伦比的、精纯到极致的能量源泉！
“《吞天诀》，给我炼！”
他在心中低喝，全力运转功法。噬天黑虎武魂在精神之海中发出威严的咆哮，强大的吞噬之力如同磨盘，开始更加高效、更加凶猛地研磨、吞噬那些碧绿色的能量。每炼化一丝，都仿佛有无数冰针在穿刺他的经脉，带来剧痛，但随之而来的，是一股精纯、冰冷、却又被他迅速转化为自身魂力的磅礴能量涌入丹田和四肢百骸。
他的魂力，在这破而后立、吞噬炼化的过程中，开始以一种缓慢却坚定的速度，逐渐恢复，并且变得更加凝练、精纯！
朱竹清清晰地感受到了凌夜身体的变化。他原本冰凉的体温开始回升，呼吸也变得深沉有力，甚至周身隐隐散发出一种若有若无的吞噬波动和极寒气息交织的力场。她知道，他正在主动对抗和吸收那恐怖的力量！
她不敢打扰，只是默默地将自己的魂力更加柔和地包裹着他，如同最温暖的守护结界。
数日后，当马车终于驶入龙兴城范围，得到消息的牛皋和白鹤早已焦急地等在城门口。看到马车以及从车上下来的、虽然疲惫但气息尚好的杨无敌、独孤博等人，他们才松了口气。但当看到朱竹清小心翼翼搀扶下来的、脸色依旧苍白、右臂残留着淡淡绿痕、气息却深邃了几分的凌夜时，两人的心又揪了起来。
“殿主！”
“殿主，您这是……”
凌夜缓缓睁开双眼，眸中虽然带着疲惫，却依旧清澈锐利，更深处，仿佛有两团幽深的漩涡在缓缓旋转。他摆了摆手，声音有些沙哑，却带着不容置疑的镇定：“无妨，受了些伤，需闭关一段时间。杨长老成功获取第九魂环，冰儿也获得第五魂环，此行目的已达。我受伤之事，严格保密，对外宣称我在闭关突破。”
他的目光扫过众人，最后落在朱竹清布满血丝却充满坚毅的眸子上，心中一暖，轻轻握了握她的手，低声道：“辛苦你了，竹清。”
朱竹清摇了摇头，只要能看着他醒来，安然回来，一切辛苦都值得。
回到幽冥殿，凌夜没有片刻停歇，直接进入了冰火两仪眼旁最为隐秘、魂力最为浓郁的闭关密室。他吩咐下去，若非生死存亡之事，任何人不得打扰。