龙兴城这座原本就透着厚重气息的城市，在御之一族的全力运作下，仿佛一头披上了重甲的巨兽，进入了临战状态。高大的城墙之上，巡逻的弟子数量倍增，眼神锐利如鹰，日夜不停地扫视着远方。城墙关键节点处，隐隐有魂力光芒流转，那是牛皋亲自带人布下的防御魂导阵法与触发式陷阱，一旦有未经允许的强大魂力靠近，便会立刻预警甚至发动攻击。城内的街道上，虽然普通居民生活如常，但暗中的警戒哨卡和流动巡逻队明显加密，整个城市笼罩在一片外松内紧的氛围之中。
破之一族的工坊内，炉火日夜不息。杨无敌亲自坐镇，指挥着族内最好的匠师，利用凌夜提供的稀有金属和冰火两仪眼出产的特殊材料，加紧锻造一批批特制的破甲弩箭、蕴含爆裂魂力的投掷物以及一些小范围使用的控制类魂导器。这些装备被优先配发给了城防队伍和由火无双、水冰儿统领的应急战队，使得他们的战斗力得到了显着提升。
而真正的暗战，早已在无人知晓的阴影中拉开序幕。
白鹤统领的暗殿，如同幽冥殿延伸出去的无形触手与利爪。凭借敏之一族的天赋和这两个月来吸纳、训练的各类人才，一张覆盖范围更广、渗透更深的情报网络全力运转起来。关于星罗边境军队的番号、数量、主将性格、粮草补给路线、甚至是一些中低级军官的抱怨和牢骚，都化作加密的信息，源源不断地传回龙兴城。
与此同时，一些“意外”开始在星罗帝国境内，尤其是靠近边境的后方区域上演。
某处重要的军械运输队在山道中遭遇“山体滑坡”，虽无人伤亡，但数车重要军械损毁，延误了送达前线的日期。
一条为边境军团输送补给的水路航道，夜间莫名出现了大量沉船障碍物，清理工作耗费了数日时间。
甚至某个边境军团的副将，在其管辖的城市内，于一次“酒后失足”中意外身亡，而接替他位置的，是一名资历尚浅、与戴维斯派系并不亲近的军官……
这些事件看似互不关联，像是天灾人祸或是内部倾轧，但其发生的时机和造成的影响，却微妙地打乱了星罗帝国边境军团的部分部署和节奏，如同几根不起眼的细刺，扎入了巨人行动的血肉之中，虽不致命，却足以让其感到掣肘与烦躁。暗殿的行动干净利落，将所有痕迹都巧妙地引向了“意外”或是指向了天斗帝国方面，未曾留下任何指向幽冥殿的把柄。
龙兴城，幽冥殿议事厅。
凌夜听着白鹤的汇报，脸上看不出什么表情，只是指尖在星罗帝国的地图上缓缓划过，最终停留在边境那几个被标注了军团符号的位置。
“做得不错。”凌夜淡淡道，“保持这种力度，既要让他们感到疼，又不能让他们确定是我们做的，更不要逼得他们狗急跳墙。我们的目的，是拖延和干扰，为龙兴城的防御和我们的发展争取更多时间。”
“殿主放心，属下明白分寸。”白鹤恭敬应道。
“殿主，”杨无敌开口道，“按照您的吩咐，第一批加强型的破魂弩和‘蚀骨烟’已经配备下去。破魂弩足以对魂王以下的防御造成威胁，集中使用甚至能威胁魂帝。蚀骨烟范围不大，但能极大干扰魂力感知和视线，适合巷战和特定环境下的阻击。”
凌夜点了点头：“很好。牛族长，城防方面呢？”
牛皋沉声道：“核心区域的防御阵法已全部开启，能量储备充足。城墙各处也设置了多处魂力反射和干扰装置，能有效削弱敌方远程魂技的威力。另外，按照您的意思，我们在城外三十里处的几个关键隘口，也设置了前哨和预警陷阱。”
凌夜目光扫过在场众人，最后落在一直安静站在身侧的朱竹清身上，两人交换了一个默契的眼神。他缓缓起身，声音沉稳而充满力量：
“诸位，星罗帝国陈兵边境，看似气势汹汹，实则是戴维斯内外交困下的无奈之举。他既想转移内部压力，又想试探我们，甚至可能想借此立威。但，我们幽冥殿，不是他可以随意拿捏的软柿子！”
他的声音在议事厅内回荡，带着一股令人信服的自信：“他要战，那便战！龙兴城，就是我们为他准备好的坟墓一角！诸位各司其职，严阵以待。我要让戴维斯明白，他伸过来的爪子，是要付出代价的！”
“是！殿主！”众人齐声应诺，士气高昂。
会议结束后，凌夜与朱竹清并肩走在幽冥殿内新建的、可俯瞰小半个龙兴城的回廊上。
“看来，戴维斯是铁了心要找回场子了。”朱竹清望着远方，轻声道。
凌夜冷笑一声：“他越是疯狂，破绽就越多。我们以逸待劳，占据地利，更有暗殿在暗中掣肘。他想凭借大军压境就逼我们就范，简直是痴心妄想。”
他顿了顿，看向朱竹清，语气柔和下来：“不过，大战将起，城内难免人心浮动。竹清，你心思细腻，安抚内部，稳定人心之事，还需你多费心。”
朱竹清点了点头：“我明白。”她看着凌夜坚毅的侧脸，心中充满了信任。无论外界风雨如何，她都会与他一同面对，守护好他们共同建立的这片根基。
龙兴城内外，战云密布，暗流汹涌。一场围绕着这座新兴势力与老牌帝国之间的较量，已然在无声无息中，激烈上演。而幽冥殿这头年轻的猛虎，正磨砺着爪牙，等待着给予来犯之敌致命一击的时刻。