破旧的院落里，晨光熹微。钟灵在我怀中哭了许久，将所有的恐惧、委屈和后怕都发泄了出来。哭声渐歇，只剩下轻轻的抽噎。
我没有再多说什么，只是任由她抱着，用沉稳的心跳和温暖的怀抱告诉她：安全了，一切都过去了。
待她情绪稍微平复，我柔声道：“此地不宜久留，我们需尽快离开。我先帮你整理一下。”
我从随身的小行囊中（本是为易容等准备）取出一套阿朱备用的、未曾穿过的女子衣衫，虽然不甚合身，但至少整洁。又去打来清水，细心帮她擦去泪痕和灰尘。
整个过程，我动作轻柔，目光澄澈，没有丝毫亵渎之意，只有纯粹的关怀。钟灵起初还有些羞涩，但见我如此，也渐渐放松下来，配合地整理仪容。
我回到了大理城中一家更为隐秘的客栈。我另要了一间紧邻的上房安置钟灵。
当晚，我在她房外厅中打坐调息，并未离开。夜深人静时，我能听到内间传来她不安的翻身和偶尔压抑的啜泣。创伤需要时间愈合。
我没有进去打扰，只是轻轻敲了敲门框，温声道：“灵儿，我在。安心睡。”
屋内啜泣声渐渐停止，过了许久，传来她带着鼻音、细若蚊蚋的回应：“嗯……”
这一夜，我以身为矛，为她……
第二天，钟灵的情绪明显稳定了许多，虽然面对我时仍会脸红，但眼神中已没了恐惧，多了几分依赖和复杂的情愫。
傍晚，我让客栈准备了几个她爱吃的小菜，在房中与她共用晚膳。席间，我主动谈起了一些江湖趣闻，甚至拿包不同抬杠的糗事来逗她。她终于露出了久违的、浅浅的笑容。
饭后，我斟了两杯茶，神色认真起来。
“灵儿，”我开口道，“我知道，那件事在你心中留下了阴影。我不求你立刻忘却，那也不现实。但我希望你知道，在我慕容复心中，你并非只是一个需要负责的对象。”
我看着她明亮的眼睛，继续说道：“你的纯真，你的活泼，你的善良，都深深吸引着我。原本，我打算用更长的时间，像兄长一样呵护你，让你慢慢长大，慢慢懂得男女之情。云中鹤的恶行，固然可恨，却阴差阳错地……让我们之间的关系，提前迈出了一步。”
这番话，既承认了事实，又将她的个人魅力置于事件之上，减轻了她的“受害者”心理负担。
“表哥……”钟灵低下头，手指绞着衣角，声音细弱，“我……我知道你是为了救我。我只是……
一时不知道该怎么……”
“无需强迫自己。”我温和地打断她，“我们有的是时间。你可以依旧当我是那个带你游山玩水的表哥，也可以慢慢尝试用新的眼光看我。无论你如何选择，我对你的承诺不变，保护不变。”
我给了她足够的空间和尊重，让她自己去消化和适应。