惊蛰的雷声刚过，村口的老槐树就爆出了星星点点的绿芽。青禾蹲在药圃边，手里捏着颗饱满的紫苏种子，指尖轻轻掐开种皮，里面的胚乳泛着油亮的光泽——是去年林辰托晚晴带来的新种，据说产自扬州府，抗寒耐旱，比本地品种更易存活。
“青禾姐，你看我把这竹架搭得咋样？”阿木扛着几竿新竹从西边走来，竹节处还带着新鲜的断口，他身后跟着两个半大的孩子，是虎子和小宝，两人手里各拎着捆麻绳，脸上沾着泥，笑得像两朵晒红的倭瓜花。
青禾抬头望去，药圃北边新搭起的竹架笔直整齐，横竿间距均匀，正好能让藤蔓攀爬。“比去年的还稳当。”她笑着点头，把紫苏种子撒进预先挖好的浅沟里，“等会儿种完紫苏，咱们去看看林辰大哥说的‘淋卤池’地基，王大爷说昨日已经把土夯实了。”
提到林辰，阿木的脚步顿了顿，眼里闪过期待：“你说林辰大哥这次能在村里多住些日子不？他在扬州府的药铺那么忙……”
“肯定能。”青禾笃定地说，手里的种子撒得均匀，“他信里说，要把‘淋卤法’的窍门都教给大家，还说要在东头荒地试种新的药材，没个把月怕是走不了。”
正说着，村口传来一阵马蹄声，虎子眼尖，指着远处喊道：“是林辰大哥！他回来了！”
青禾和阿木同时抬头，只见官道尽头，一匹枣红马正疾驰而来，马上的人穿着件青布短褂，肩上搭着个洗得发白的药囊，不是林辰是谁？他比去年清瘦了些，眼角的细纹里却漾着笑意，远远就扬起手：“青禾，阿木，我回来啦！”
马还没停稳，林辰就翻身跳下，手里拎着个沉甸甸的藤筐，里面装着用油纸包好的东西。“这是扬州府的新茶，给苏先生和张婆婆带的。”他笑着把筐递给阿木，目光扫过药圃，眼里泛起暖意，“紫苏都种上了？我还担心赶不上时节呢。”
“刚撒完种，正准备覆土。”青禾起身拍了拍手上的土，指了指北边的竹架，“阿木说按你信里画的尺寸搭的，你瞧瞧合不合用。”
林辰走过去摸了摸竹架，竹节处用麻绳捆得结实，横竿间距正好三寸：“标准得很！等天气再暖些，种上何首乌和山药，藤蔓能爬满半架。”他转向阿木，从怀里掏出张图纸，“这是‘淋卤池’的详细图样，比咱们当年在村西的盐池多了道‘沉淀池’，能去得更干净些，你按这个再核对下地基。”
阿木接过图纸，看得眼睛发亮：“这法子比之前的省一半柴！林辰大哥，你咋想出来的？”
“是高邮湖的王师傅教的。”林辰笑着解释，“他祖辈做盐工，琢磨出的门道多着呢。我把他的法子记了下来，画成图，咱们照着做，保准出的盐又白又细，还没苦味。”
说话间，苏文轩和张婆婆也闻讯赶来。苏文轩手里拿着本新抄的药书，见了林辰，抚着胡须笑道：“回来得正好，我这《伤寒论》新注本正好有几处想请教你。”张婆婆则拉着林辰的手，往他手里塞了个热乎的烤红薯：“路上累坏了吧？快趁热吃，我特意多烤了个大的。”
一群人说说笑笑往药铺走，青禾落后半步，看着林辰和阿木凑在一起研究图纸的背影，心里像被温水泡过似的，又暖又软。去年冬天林辰来信说要回来时，她就着油灯把东厢房收拾了三遍，换了新的草席，窗台上摆了盆刚冒芽的薄荷——那是林辰从前最喜欢的。
药铺的八仙桌上很快摆满了吃食：李婶送的腌紫苏叶，王大爷家的炒南瓜子，还有张婆婆刚蒸的槐花糕。林辰打开藤筐里的油纸包，里面是几块切成薄片的茯苓，透着淡淡的米香：“这是扬州府的新茯苓，咱们蒸糕时掺点，又香又养人。”
晚晴从苏州府赶来的信也到了，青禾拆开念给大家听：“……听闻林辰大哥回村，苏州药铺的石斛种苗已备好，下月让学徒送来，烦请林辰大哥指导栽种。另，托人带了些江南的胭脂花种子，青禾姐可种在药圃边，既好看，花瓣还能入药……”
“胭脂花？”张婆婆凑过来，“是不是那开得像小扇子似的红花？我年轻时在镇上见过，说是能治女孩子的脸红病。”