林墨按住他的肩膀，示意他别冲动：“人多，硬拼不行。咱们先跟着，看看他们到底想干啥。”
三人远远跟着那伙人，穿过一片密林，来到一处悬崖边。雾气在这里稍淡些，能看到崖壁上爬满了暗红色的藤蔓，叶片边缘泛着血光——正是猎户说的血藤。
“找到了！”一个汉子兴奋地大喊，指着崖壁，“这么多血藤，够咱们快活好几年了！”
另一个汉子却盯着地上的血迹皱眉：“那畜生肯定也在这附近，血迹往崖顶去了。老三，你带两条狗上去看看，我们先采藤！”
林辰心里一紧。半人兽受伤不轻，要是被猎犬追上，肯定凶多吉少。他对林墨和阿木使了个眼色，指了指崖边的小路，示意分开行动。
“你们去阻止他们采藤，我去帮半人兽。”林辰低声说，握紧了腰间的短刀。
“小心！”林墨叮嘱道，从怀里掏出个药包，“这是迷药，遇到猎犬就撒过去，能让它们暂时没力气。”
阿木也把砍刀塞给林辰：“用我的！这刀快！”
林辰接过刀，转身往崖顶跑去。雾气中，他隐约看到一个灰黑色的身影正艰难地往上爬，腿上的伤口又裂开了，血滴在石头上，像一朵朵凄厉的花。几条猎犬已经追了上来，狂吠着扑向那身影。
“住手！”林辰大喝一声，冲过去挥刀砍向猎犬。猎犬被吓了一跳，后退几步，龇牙咧嘴地盯着他，喉咙里发出威胁的低吼。
半人兽回头看到他，愣了一下，眼里闪过一丝惊讶，随即又挣扎着往上爬，似乎不想拖累他。
“别硬撑了！”林辰一边挥舞着刀逼退猎犬，一边喊道，“我帮你！”他上前一步，想扶半人兽，却被它甩开爪子，发出一声低吼，像是在拒绝。
就在这时，那个叫老三的汉子追了上来，举着砍刀就砍：“哪来的野小子，敢管老子的事！”
林辰侧身躲过，挥刀格挡，两人缠斗在一起。汉子的刀法凶悍，却没什么章法，林辰凭借着灵活的身手，几次避开他的攻击，看准机会一脚踹在他的膝盖上，汉子疼得闷哼一声，手里的刀掉在了地上。
“滚！”林辰指着山下，眼神冰冷。
汉子看着林辰手里的刀，又看了看虎视眈眈的半人兽，骂骂咧咧地带着猎犬跑了。
林辰这才松了口气，转身看向半人兽。它正坐在一块石头上，低头舔着伤口，看到林辰靠近，没再躲闪，只是眼神依旧警惕。
“他们是为了血藤来的，”林辰放缓语气，“也想抓你回去卖钱。你要是信我，就跟我走，我能帮你治伤，也能帮你躲开他们。”
半人兽抬起头，看了他很久，突然慢慢站起身，往山下走去，走了几步，又回头看了看林辰，像是在示意他跟上。
林辰笑了笑，跟了上去。他知道，这半人兽虽然样貌怪异，却有着自己的骄傲和信任。就像这深山里的生灵，你敬它一尺，它便敬你一丈。
雾气渐渐散去，阳光透过云层洒在崖壁上，血藤的叶片在光线下泛着诡异的红光。林辰看着半人兽一瘸一拐的背影，心里明白，这事恐怕还没结束。那些外乡人既然能找到血藤，就绝不会善罢甘休，一场风波，怕是在所难免了。
但他并不怕。无论是为了守护后山的生灵，还是为了村里的安宁，他都必须站出来。就像当年守着阿木，守着这杂货铺，有些东西，总得有人去守护。