惊蛰刚过，后山的积雪还没化透，林辰却惦记着山上的野菌。张婆婆说雨后的青头菌最鲜，炖鸡汤能鲜掉眉毛，他便挎着竹篮，打算趁天好去采些，顺便给李大爷捎些初春的草药。
“哥，我跟你一起去！”阿木背着砍刀跑出来，红棉袄在料峭的春风里鼓得像只小灯笼，“我刚跟王大爷学了辨菌子，保证不会采到毒蘑菇！”
林墨正在柜台后算账，闻言抬头叮嘱：“山路滑，早点回来，我给你们留着晚饭。”他指了指墙角的布包，“这是给张婆婆带的桂花糕，你们回来时顺路送过去。”
“知道啦！”阿木应着，拉着林辰就往后山走。晨雾还没散，松针上的露珠打湿了裤脚，带着清冽的草木气，远处的溪水叮咚作响，像在指引方向。
“你看这株‘连脉草’，”林辰蹲下身，指着石缝里的绿光，“比去年长得旺，挖回去给李大爷泡水喝，治咳嗽最好。”
阿木小心翼翼地用小铲子刨土，连带着根须一起挖出来，放进竹篮的角落：“林墨哥说，这草在江南要卖很贵呢，没想到咱后山到处都是。”
“物以稀为贵罢了。”林辰笑着继续往前走，“以前在忘川渡，这草能救人性命，到了咱这儿，能给大爷治咳嗽，也算物尽其用。”
两人说说笑笑，不知不觉走进了后山深处。这里少有人来，古树参天，藤蔓缠绕，阳光透过枝叶洒下斑驳的光点，落在厚厚的腐叶上，泛起潮湿的霉味。
“林辰，你看那是不是青头菌？”阿木指着前方的枯树下，几簇白胖的菌子顶着青灰色的帽，看着鲜嫩诱人。
林辰刚要应声，突然听见树丛里传来窸窣响动，像是有什么大家伙在挪动。他立刻按住阿木的肩膀，示意他别动，自己则握紧了腰间的短刀——那是林墨带来的，说是江南铁匠打的，锋利得很。
响动越来越近，伴随着粗重的喘息，像是负重前行的野兽。阿木吓得攥紧了砍刀，手心全是汗，却强撑着没出声。
片刻后，树丛分开，一个身影跌了出来。那东西约莫半人高，浑身覆盖着灰黑色的鬃毛，脸却像人，眼窝深陷，嘴唇外翻，露出尖利的獠牙，最奇怪的是它的手，既像兽爪又像人手，正死死捂着流血的大腿，看到林辰两人，发出一声低沉的嘶吼，带着警惕和痛苦。
“半人兽！”阿木失声喊道，往后退了半步。他在说书先生的故事里听过，说这种生灵是人与兽的杂种，性情暴戾，会吃人。
林辰却皱起眉。这半人兽虽然样貌可怖，眼神里却没有凶戾，只有难以掩饰的痛苦，它的大腿上有一道深可见骨的伤口，像是被利器划伤，血正顺着鬃毛往下滴，在腐叶上晕开暗红色的痕迹。
“别乱动。”林辰低声对阿木说，慢慢放下短刀，“它好像受伤了。”
半人兽似乎听懂了他的话，嘶吼声低了些，却依旧死死盯着他们，喉咙里发出威胁的呼噜声。它挣扎着想往后退，却牵动了伤口，疼得浑身一颤，差点栽倒在地。
林辰看它确实没有攻击性，便从竹篮里拿出伤药——是他常备的金疮药，用“连脉草”和几种草药特制的，止血效果极好。“我帮你治伤，”他放缓语气，慢慢往前挪了两步，“不伤害你。”