终南的蝉鸣漫过药圃竹篱时，一封来自东海的信被快马送进了传习堂。信封上沾着海盐的气息，信纸边缘还带着潮痕，上面是青禾遒劲的字迹：“东海盐滩泛碱，民多渴疾，跨域草或可改良水土，盼林伯亲往。”
林辰捏着信纸走到药圃中央，同源草的叶片正泛着温润的蓝绿光。这株草如今已长得半人高，枝桠上竟抽出了新的嫩芽，带着淡淡的海腥味——是小陈前几日从东海带回的海水浇灌后，意外生出的变化。
“看来，它也想去看看海。”林辰笑着将信纸折好，对正在晾晒草籽的小陈道，“收拾行装，去东海。”
东海的风带着咸涩的潮气，与戈壁的干燥截然不同。马车行至盐滩边缘，放眼望去，白茫茫的盐碱地一直铺到天边，偶尔有几丛枯黄的碱蓬草，在海风里摇得瑟缩。当地的渔户说，这里的土“连石头都能腌出咸味”，打井打出的水是苦的，种什么死什么，世代只能靠海吃海，遇上风暴就只能挨饿。
“林伯，您看这土。”小陈抓起一把盐土，手指缝里立刻渗出晶亮的盐粒，“ph值怕是过九了，跨域草真能活？”
林辰蹲下身，将盐土与终南的黑土、黑石城的沙土混在一起，又撒上些同源草的叶片碎末。“沈砚的笔记里写过，跨域草的根系能分泌解碱的汁液，只是在戈壁没机会显出来。”他从行囊里取出个瓦罐，里面是特意从断碑滩带来的三域草籽，“加上三域草的抗逆性，或许能行。”
渔户们听说有人要来种“能改盐土的草”，半信半疑地围了过来。一个黝黑的汉子抱着胳膊：“老先生，不是我们不信，这盐滩埋了多少代人的指望，连朝廷派来的农官都没辙，您这草……”
“能不能活，试了才知道。”林辰没多辩，指挥弟子们在盐滩上挖起垄沟，将混合的草籽撒进去，又从渔户那里借来水车，将过滤过的海水稀释后浇灌。海水流过之处，盐土竟泛起了淡淡的绿意，像被唤醒的生机。
头半个月，草籽毫无动静。小陈急得嘴上起泡，每天天不亮就去垄沟边守着，连吃饭都捧着瓦罐。渔户们渐渐没了兴致，只有个瞎眼的老婆婆，每天拄着拐杖来送一碗淡水，说：“我孙儿要是还在，定是第一个帮你们浇水的，他总说‘盐滩上要是能长草，娘就不用出海打渔了’。”
老婆婆的孙儿去年死于风暴，尸体都没找回来。林辰接过水碗时，碗沿还留着孩子啃过的豁口，心里像被海风灌得发沉。
第二十天清晨，小陈忽然连滚带爬地跑回来，嗓子哑得像破锣：“长出来了！林伯，真的长出来了！”
垄沟里冒出了点点新绿，叶片比终南的跨域草更厚实，边缘泛着淡淡的银白，像裹了层防盐的铠甲。最奇的是，草叶蒸腾的水汽里，竟带着股清甜的气息，吹散了盐滩的苦涩。
瞎眼老婆婆伸手摸着草叶，枯瘦的手指在叶片上轻轻摩挲，忽然笑了，眼泪顺着皱纹往下淌：“是活的……真的是活的……”
消息传开，盐滩上忽然热闹起来。渔户们扛着锄头来帮忙翻土，孩子们提着小桶浇水，连之前抱胳膊的黝黑汉子，都默默地把自家的水车推了过来。林辰教大家用贝壳做简易的滤盐器，将海水过滤后再浇灌；又教大家把草叶晒干烧成灰，混在土里能中和盐碱。