融雪顺着沟壑汇成细流，在青石板上淌出叮咚的声响。沈砚背着装满跨域草种子的行囊，站在山门口望着漠北的方向——赵武派来的护卫队已在谷外等候，驼队的铃铛声顺着风飘进来，带着异域的调子。
“沈师兄，这是林伯让我交给你的。”阿芷跑过来，递给他一个布包，里面是几块用油纸裹好的饼，“是用波斯枣泥和冰魄草花蜜做的，抗饿。”她又塞给他一张绘制精细的地图，“林伯说往北走三千里，有座‘不周神山’，地图上标了大致方位，让你路过时留意些。”
沈砚展开地图，终南山的位置用朱砂标出，往北延伸的路线上，果然有个用墨笔圈出的山形，旁注“不周神山，草木异”。“不周神山？”他喃喃自语，从未听过这处地名，“林伯为何让我留意这个？”
“林伯说，那里或许有跨域草的‘根’。”阿芷眨了眨眼，“他没细说，只让你若有机会，采集些神山的土壤和草木样本带回来，说是对培育新种有好处。”
沈砚将地图折好塞进怀里，心里泛起一丝好奇。跨域草的根不是在终南与波斯吗？怎么会和千里之外的神山扯上关系？他想起赵武提过的“黑风堂想改良西域毒草”，忽然觉得这神山或许藏着不一般的秘密。
驼队在融雪的山路间行进，护卫队的赵六骑马走在沈砚身旁，见他频频看地图，忍不住问道：“沈兄弟，在看什么？”
“赵大哥，你听说过‘不周神山’吗？”沈砚递过地图。
赵六眯眼细看，眉头忽然皱起：“这山……我好像听队里的老护卫说过，在漠北与西域交界的戈壁深处，终年积雪，鸟兽绝迹，据说山里长着能解百毒的‘还魂草’，也有能蚀骨的‘腐心花’，是处禁地。”他压低声音，“黑风堂的总坛，好像就在神山附近的黑石城。”
沈砚心头一震：“黑风堂？他们在神山附近做什么？”
“谁知道呢。”赵六啐了一口，“那帮杂碎什么阴损事都干得出来，说不定在打神山草木的主意。”
接下来的几日，驼队穿越戈壁，越往北走，风里的寒意越重。沈砚沿途采集土壤样本，发现漠北的沙土与终南的黑土、波斯的红壤差异极大，却在显微镜下能看到相似的细微矿物颗粒——林伯说过，这是“大地脉络”的印记，说明不同地域的土壤，原是同出一源。
“沈兄弟你看，那是不是神山？”赵六忽然指着远方。
沈砚抬头望去，只见戈壁尽头的地平线上，矗立着一座巍峨的雪山，山顶隐在云层里，山体呈青黑色，像把插入大地的巨剑，与周围的戈壁地貌格格不入，透着一股苍凉而神秘的气息。
“应该是了。”沈砚拿出地图比对，山形果然吻合，“咱们绕路过去看看，采集些样本就走。”
靠近神山时，空气忽然变得湿润，戈壁上竟出现了稀疏的草木。沈砚蹲下细看，发现这些草木的叶片边缘都带着细小的锯齿，与跨域草有几分相似，只是颜色更深，透着墨绿。他小心地采集了几片叶子，又装了袋神山脚下的土壤，土壤里竟混着细小的蓝色晶体，在阳光下闪着与冰魄草相似的光。
“这土壤里有灵气。”沈砚喃喃道，指尖触到晶体，竟感到一丝微弱的暖意，像触到了冰魄草的灵纹。
就在这时，远处传来马蹄声，尘土飞扬中，十几名黑衣人手执弯刀冲了过来，为首的脸上带着刀疤，正是赵武提过的黑风堂堂主，刀疤脸。
“沈兄弟，快走！我来挡住他们！”赵六拔刀迎了上去。