梅雨浸透江南的青砖黛瓦时，文渊和石勇的船终于靠了岸。码头的青石板湿滑如镜，倒映着乌篷船的剪影，空气里弥漫着潮湿的水汽与栀子花的甜香，与药圃的草木清气截然不同。
“李大哥说的病患家就在前面的巷子里。”石勇背着药箱，手里拿着张油纸，上面是李雪画的简易地图，墨迹被雨水洇得有些模糊，“听说姓柳，是个绣娘，染病后身上长出红色的疹子，痒得夜里睡不着，太医院派来的医官看了，只说是怪病，没法治。”
文渊拢了拢被雨打湿的长衫，眉头微蹙：“李雪先生说，江南多水泽，易生蛊虫，尤其是这种不明原因的皮疹，更要仔细辨别。”他从药箱里拿出个小巧的瓷瓶，里面装着冰魄花蜜露，“这是先生特意交代的，若真是蛊症，或许能派上用场。”
柳家住在巷子深处，一扇斑驳的木门虚掩着，里面传来低低的啜泣声。文渊轻轻敲门，一个老妇人颤巍巍地开了门，见是外地来的医家，浑浊的眼睛里燃起一丝希望：“两位是……京城来的先生？”
“我们是终南山药圃来的，听闻柳姑娘染病，特来看看。”文渊温声道，跟着老妇人走进屋。
屋内陈设简单，空气中弥漫着一股草药和霉味混合的气息。柳姑娘躺在里屋的床上，面色苍白，裸露的手臂上布满了细密的红疹子，有些地方已被抓得溃烂，渗着血水。见有人进来，她慌忙拉过被子遮住，眼里满是羞惭与痛苦。
“姑娘别怕，我们是来治病的。”文渊放缓了声音，拿出银针，“能让我看看你的疹子吗？”
柳姑娘犹豫了一下，在老妇人的劝说下，才慢慢掀开被子。文渊仔细观察着疹子，又询问了发病的时间和症状——起初只是胳膊上起了几个小红点，以为是蚊虫叮咬，后来越来越多，蔓延到脖颈和后背，痒得钻心，用了许多药膏都不管用。
“发病前，有没有接触过什么特别的东西？”石勇在一旁问道，他想起沈砚教的，蛊症往往与接触过的异物有关。
柳姑娘想了想，声音细若蚊蚋：“上个月……帮邻村的王婆子绣过个荷包，她给了我一块西域来的香料，说是能驱虫，我放在绣篮里，后来就……”
“香料？”文渊心头一动，想起李雪讲过的迷迭香事件，“那香料还在吗？”
老妇人连忙从柜子里拿出个绣篮，里面果然有块黑色的香料，散发着淡淡的腥气，与寻常香料的气味截然不同。文渊用银针挑了一点，放在鼻尖闻了闻，又取出随身携带的“试蛊石”——那是青禾用灵墟山的石头打磨的，遇蛊虫会变色。
银针接触到香料的瞬间，试蛊石竟泛起了暗紫色！
“果然是蛊症！”文渊沉声道，“这香料里掺了‘血线蛊’的虫卵，你绣活时接触多了，虫卵就顺着皮肤钻进了体内，长成了蛊虫。”
柳姑娘吓得脸色惨白，浑身发抖：“那……那还有救吗？”
“有救。”文渊拿出冰魄花蜜露，“这是用雪域冰魄草做的，能解蛊毒。石勇，你去烧些艾草水，我们先给她止痒，再用药。”
石勇应声去烧水，文渊则取出银针，小心翼翼地刺入柳姑娘手臂上的穴位，试图暂时压制蛊虫的活动。他的手法虽不如李雪熟练，却沉稳认真，每一针都精准地落在穴位上。
半个时辰后，艾草水烧好了。石勇帮着老妇人给柳姑娘擦拭身体，文渊则将冰魄花蜜露兑在温水里，让她慢慢喝下。说来也奇，不过一炷香的功夫，柳姑娘身上的红疹就淡了些，痒意也减轻了许多，她终于能安稳地闭上眼，睡了个好觉。
老妇人喜极而泣，非要给他们磕头，被文渊和石勇拦住了。“我们是医者，治病救人是本分。”文渊扶起她，“这香料是谁给王婆子的？您知道吗？”
“好像是个穿黑袍的男人，说是什么‘西域来的商人’。”老妇人回忆道，“前几日还在镇上的茶馆见过，听人说他卖的香料很便宜，不少人家都买了。”
“不好！”石勇猛地站起来，“若真是血线蛊，那些买了香料的人怕是都要遭殃！”
文渊也意识到事情的严重性，立刻道：“石勇，你去通知镇上的官府，让他们赶紧收缴所有从黑袍人那里买的香料；我留在这里照看柳姑娘，再写封信快马送给先生，让她派人来支援。”
两人分工行动，石勇雷厉风行地跑去官府，文渊则留在柳家，一边观察柳姑娘的病情，一边记录血线蛊的症状，准备给李雪的信。窗外的雨还在下，敲打着芭蕉叶，发出沙沙的声响，像是在催促着什么。
傍晚时分，官府派人来通报，说镇上已有十几户人家出现了类似的症状，那黑袍人却不见了踪影，只在他住的客栈里搜出了大量未卖出的香料，里面都掺着血线蛊的虫卵。
“看来是早有预谋。”文渊看着送来的香料样本，眉头紧锁，“这血线蛊比之前的无形蛊更隐蔽，初期症状像皮肤病，很容易被忽略。”
石勇喘着气跑回来，手里拿着块从黑袍人客栈搜出的令牌，上面刻着个“鸦”字：“官府说，这令牌和之前罗刹国巫蛊师的令牌很像！说不定是墨鸦的余党！”
文渊拿起令牌，指尖冰凉——墨鸦虽被擒，但他的党羽显然还在暗中作祟，想用蛊毒扰乱江南。“必须尽快找到他们的老巢，否则不知还有多少人要遭殃。”
夜里，柳姑娘的病情稳定了许多，红疹渐渐消退。文渊守在床边，借着油灯的光写着信，详细描述了血线蛊的症状、传播途径和冰魄花蜜露的效果，最后写道：“此地蛊患初显，弟子与石勇尚能应对，然恐有更大阴谋，望先生速做定夺。”
石勇则在院子里警戒，手里握着沈砚送他的短刀，眼睛警惕地扫视着黑暗。雨停了，月光透过云层照下来，给青石板路镀上了层银霜，远处传来几声犬吠，更显得夜的寂静。
第二日一早，文渊让石勇去驿站送信，自己则跟着官府的人去探望其他患者，给他们分发冰魄花蜜露。大部分患者的症状都有所缓解，但有个孩童病情较重，身上的红疹已变成了紫黑色，呼吸也有些急促。
“是蛊虫已经入血了。”文渊心急如焚，拿出李雪教的“放血疗法”，用银簪刺破孩童的指尖，挤出几滴发黑的血珠，再涂上冰魄花蜜露，“只能试试这个法子，能不能逼出蛊虫，就看他自己的造化了。”