积雪初融的山路上，马蹄踏过泥泞，溅起细碎的泥水。林辰坐在马车前座，竹杖斜倚在车辕上，望着远处渐渐显露的青灰色山峦，眉头微蹙。车厢里，沈砚正借着晨光翻阅一本泛黄的医书，李雪则在研磨草药，空气中弥漫着当归与艾草混合的微苦香气。
“前面该过雪域边界了。”林辰忽然开口，声音里带着几分不易察觉的凝重，“传说这一带常有密宗僧人往来，当年我游历至此，曾见过一位上师，佛法精深，却也戾气暗藏。”
沈砚从书中抬起头：“上师？和无影阁有关联吗？”
“不好说。”林辰摇头，“那位上师法号‘不空’，据说精通蛊术与佛法，亦正亦邪。他有个徒弟，法号‘戒嗔’，年纪轻轻却手段狠辣，当年曾因争夺一株千年雪莲，与我有过交手。”
李雪停下研磨的动作：“戒嗔？这名字倒是和他的行事风格反差很大。”
话音未落，前方传来一阵清脆的铜铃声，叮铃铃穿过晨雾，带着种奇异的韵律。三辆装饰着经幡的马车正从对面驶来，为首的马车上，坐着个身披红色僧袍的年轻僧人，眉眼狭长，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度，手里转着一串骷髅头念珠，正是戒嗔。
两列马车在狭窄的山路相逢，不得不停下。戒嗔掀开车帘，目光扫过林辰，最后落在他手中的竹杖上，眼神骤然变冷：“林辰？多年不见，你倒是越发像个归隐的老朽了。”
林辰握着竹杖的手紧了紧：“戒嗔，你不在雪域修行，跑到中原腹地来做什么？”
“自然是为了要事。”戒嗔轻笑一声，念珠转得更快，“我师父不空上师圆寂前，曾留下遗嘱，说中原藏着一件与‘血蛊’相关的秘宝，让我来取。倒是你们，带着两个娃娃，是要去寻死吗？”
沈砚闻言，下意识握住了腰间的短剑。李雪则悄悄将研磨好的草药收进药箱，指尖触到了装着硫磺粉的小瓷瓶——那是对付蛊虫的利器。
戒嗔的目光落在沈砚身上，像毒蛇盯着猎物：“这小子身上，有我熟悉的气息。”他忽然探出右手，五指成爪，带着股腥风抓向沈砚的肩膀，“是无影阁的血蛊余毒！看来你和那些杂碎有牵连！”
“放肆！”林辰竹杖一横，金光暴涨，精准地磕在戒嗔的手腕上。戒嗔吃痛，收回手，眼里怒意翻腾：“当年你坏我好事，抢了雪莲，今日又想护着这些与血蛊为伍的人？”
“血蛊阴毒，人人得而诛之，我何曾与他们为伍？”沈砚怒喝一声，短剑出鞘，寒光直逼戒嗔面门，“倒是你，师父刚圆寂就下山寻什么秘宝，怕是醉翁之意不在酒！”
戒嗔侧身避开剑锋，僧袍无风自动，露出藏在袍下的数十根细如发丝的银针：“黄口小儿也敢教训我？我师父当年能容你，我可容不得！”银针如暴雨般射出，带着淬过剧毒的幽蓝光芒。
李雪早有准备，扬手撒出一把硫磺粉，粉粒遇银针上的寒气，瞬间燃起淡蓝色火焰，将银针烧得扭曲变形。“戒嗔，你师父不空上师曾说，‘医者仁心，蛊者祸心’，你如今用毒针伤人，对得起他的教诲吗？”
戒嗔脸色一变，似乎被戳中了痛处，怒吼道：“我师父的教诲轮不到你这女娃置喙！他老人家就是被你们中原的伪君子气死的！”他猛地扯掉僧袍，露出布满暗红色纹路的胸膛，那些纹路如活物般蠕动，竟隐隐形成一张鬼脸，“看见没？这是我师父传我的‘明王怒’蛊，今日就让你们尝尝，什么叫生不如死！”
林辰脸色微变：“你竟练了这种禁蛊！不怕遭天谴吗？”