“带我们去看看。”林辰的脸色沉了下来。
下游的芦苇荡里果然有个新土堆，沈砚用铲子一挖，很快碰到个陶坛，坛口用松脂封着，打开的瞬间，一股刺鼻的腥臭味涌出来，里面装着黑绿色的黏液，爬满了白色的小虫。
“是‘腐心虫’的虫卵。”林辰用树枝挑出一只，“这虫子在水里孵化后，会污染水源，人喝了就会得烈性痢疾，死亡率极高。不是天灾，是人祸。”
李雪的手猛地攥紧了药箱的提手：“是噬心教的人？”
“未必。”林辰摇了摇头，“腐心虫是南疆秘术，噬心教以前没用过这东西。但能弄到这虫子，背后的人绝不简单。”他用树枝把坛子挑进河里，“先处理掉，别让虫卵扩散。沈砚，去告诉赵捕头，让他派船在下游拦截，别让污染的河水流到别的镇子。”
沈砚刚跑没几步，就听见李雪在身后喊：“带上这个！”他回头接住扔来的药包，里面是晒干的马齿苋，“让镇上的人煮水喝，能预防。”
等处理完水源回到药铺，日头已经爬到头顶。药铺里挤满了来看病的人，李雪和林辰忙着诊脉开方，沈砚就负责抓药、煎药，偶尔还要应付病人家属的追问，忙得脚不沾地。
有个抱着孩子的妇人哭着说：“我家男人昨天还好好的，今天就拉血了，这到底是啥病啊？”
沈砚一边往药罐里加黄连，一边安慰：“别担心，李姐姐开的药很管用，喝两剂就好了。记得别让孩子喝河水，烧开的井水也得放片生姜再喝。”
“生姜？”妇人愣了愣。
“嗯，”沈砚想起陆衍说的大蒜，又补充道，“大蒜也行，切片泡在水里，杀菌。”
忙到傍晚，来看病的人才渐渐少了。李雪坐在门槛上，捧着碗糙米饭，小口小口地吃着，手腕上还沾着草药汁。沈砚递过去块桂花糕：“师娘做的，垫垫肚子。”
“你也吃。”李雪把糕掰了一半给他，“今天多亏你跑得快，赵捕头说下游拦截及时，没让污染扩散。”
沈砚咬着糕，含糊地说：“那坛子里的虫子真吓人，背后搞鬼的人也太坏了……”
“林先生说可能是南疆的‘蛊毒派’。”李雪望着河边的暮色，“以前听外婆说，蛊毒派最擅长用这些阴损法子，当年外婆在南疆行医，就见过他们用腐心虫害人。”
“那他们为啥要害人？”
“谁知道呢。”李雪叹了口气，“或许是为了抢地盘，或许是跟镇上谁结了仇。林先生已经让赵捕头去查那艘黑篷船的去向了，总会有线索的。”
正说着，林辰从外面回来，手里拿着张纸条：“赵捕头在黑篷船的船板上刮到点东西，送去县里化验了，这是初步结果。”他把纸条递给李雪，“是蛊毒派的标记，而且……这虫子里掺了噬心教的药粉，两种毒混在一起，才这么凶。”
李雪捏着纸条，指节泛白：“他们联手了？”
“不像联手，更像有人在背后挑唆。”林辰看着远处的炊烟，“蛊毒派和噬心教以前有仇，不可能轻易合作。这背后，怕是还有更大的势力在捣鬼。”
沈砚听得心里发沉，低头看了看药箱里剩下的药材，忽然道：“不管是谁，咱们先把镇上的人治好再说。药材够吗？不够我回药圃取。”
“够。”李雪收起纸条，眼里重新燃起光，“陆先生说会调药材来，咱们先守好这里。对了，明天得去挨家挨户看看，有没有藏着病不说的，别让病情再扩散。”
夜色降临时，药铺的门板上终于没再新增白石灰画的叉。沈砚躺在后院的柴房里，听着前院偶尔传来的咳嗽声，手里摩挲着那块刻着兰草的鹅卵石。他想起李雪喂药时专注的侧脸，想起林先生查看水样时凝重的眼神，忽然觉得，不管背后的势力有多厉害，只要他们三个在一起，总能找到法子应对。
窗外的月光透过柴房的缝隙照进来，落在药箱上，箱角的银簪闪着微光，像外婆在笑着说“做得好”。沈砚把鹅卵石塞进怀里，嘴角扬起个浅浅的弧度——明天，又是要忙活的一天呢。