夜雨敲打着竹屋的窗棂，李雪在灯下翻看那本夹着四叶三叶草的药书。书页间飘出片干枯的紫苏叶，是在幽灵村土坑边采的，边缘被虫蛀了几个小洞，却依旧带着淡淡的辛香。她忽然想起沈砚当时的样子，背着她蹚过溪水，肩头的伤口渗出血来，染红了半片衣襟，却还嘴硬说“这点血算什么”。
“还没睡？”林辰的声音从门口传来，他手里端着碗姜汤，水汽氤氲了他的眉眼，“听你屋里灯亮着，进来看看。”
李雪合上药书，接过姜汤：“在想陆先生的信，他说南边私炼禁药的窝点，用的药材和黑药堂不一样，像是某种变异的曼陀罗。”她舀了勺姜汤，暖意顺着喉咙往下淌，“师伯，您说我们什么时候动身去南边？”
林辰在她对面坐下，竹杖斜靠在凳腿上，杖头的铜箍在灯光下泛着光：“等沈砚的伤彻底好透。那小子急着证明自己，可根基没打牢，出去只会吃亏。”他顿了顿，目光落在药书封面上，“你外婆的‘透骨针’，我教了你三成，剩下的得靠你自己悟，针法里的‘意’，比‘形’更重要。”
李雪点头，指尖划过书页上的穴位图：“我明白。就像您说的，推拿要顺着气血走，针法也得跟着脉络行，不能硬来。”
窗外的雨渐渐小了，屋檐的水滴落在青石板上，发出“滴答、滴答”的声响，像在数着光阴。林辰望着窗外的药圃，艾草在雨里轻轻摇晃，叶片上的水珠滚落，砸在新栽的兰草盆里，溅起细小的水花：“明日让沈砚跟你学认药，他连苍术和白术都分不清，出去会被人笑掉大牙。”
提到沈砚，李雪忍不住笑了：“他说草药长得都一个样，哪有练剑有意思。”话虽如此，却想起白日里沈砚蹲在药圃里，笨拙地给薄荷浇水，被苏氏笑话“浇太多要烂根”时，脸红得像熟透的苹果。
第二日天刚放晴，沈砚果然被林辰揪到了药圃。他手里拿着根树枝，有一下没一下地戳着泥土，看着满园的草药唉声叹气：“师伯，这些草有什么好认的？能治伤不就行了？”
“连草都认不清，怎么治伤？”李雪从竹篮里拿出几株草药，“你看，这是苍术，根茎粗壮，断面是黄白色的；这是白术，断面带点红，气味也更淡些。弄错了，轻则耽误病情，重则害人性命。”
沈砚撇撇嘴，却还是凑过去看，指尖小心翼翼地碰了碰苍术的叶子：“这么讲究？”
“行医本就讲究。”林辰的竹杖敲了敲他的手背，“当年你师父就是因为错把天南星当半夏，差点治死了人，后来闭门三年，把药书翻烂了才敢再出诊。”他指着东边的菜畦，“去，把那里的马齿苋拔来，要带根的，中午炒着吃。”
沈砚应声而去，拔草的动作却毛手毛脚，连带拔起了不少旁边的薄荷。李雪看得直摇头，跟过去教他：“看根部！马齿苋的根是红褐色的，薄荷根是白的，别弄混了。”
两人蹲在菜畦边，指尖都沾了泥土，阳光透过薄雾照在他们身上，把头发都染成了金色。沈砚忽然指着远处的山道：“你看，那是不是陆先生？”
山道上果然走来个白衣人影，正是陆衍，他身边还跟着个穿绿衫的少年，背着个半满的药篓，眉眼间带着股机灵劲儿。“林先生，李姑娘，沈小哥！”陆衍远远就招手，“给你们带了个徒弟来！”
少年抢在陆衍前头行了个礼，声音脆生生的：“弟子阿竹，见过三位先生！家在南边的青溪镇，听说先生们医术高明，特来拜师学艺！”他的药篓里装着些罕见的菌类，“这是我采的‘血灵芝’，能解蛇毒，算是拜师礼。”
林辰看着血灵芝，眼底闪过丝讶异：“这东西长在悬崖峭壁上，你一个孩子怎么采得到？”
阿竹挠挠头：“我从小在山里跑，熟得很。前几日见陆先生被毒蛇咬了，就采了这个给他解毒，他说我的眼力好，适合学医，就把我带来了。”
沈砚顿时来了兴趣：“你也敢抓蛇？”
“不光敢抓，还能分辨蛇毒呢！”阿竹拍着胸脯，“青溪镇的蛇，没有我不知道的！”
李雪看着阿竹灵动的眼睛，忽然想起刚认识沈砚的时候，他也是这样，天不怕地不怕，眼里只有“江湖”和“侠义”。她从药圃里摘了片紫苏叶：“那你认得这个吗？”
阿竹立刻答：“紫苏！能解鱼蟹毒，还能治风寒感冒！我娘每次做鱼，都要放几片。”
林辰点点头，竹杖在地上画了个圈：“留下吧。先跟着李雪认药，三个月后若能认出百种草药，再教你针法。”
阿竹乐得蹦起来，赶紧把药篓里的东西倒出来，里面除了血灵芝，还有些晒干的金银花、薄荷，整理得整整齐齐。“我娘说，学医先学德，不能马虎。”他的认真模样，逗得众人都笑了。
中午的饭桌上，阿竹捧着碗，眼睛瞪得溜圆：“这马齿苋炒得比我娘做的好吃！”他扒了口饭，忽然想起什么，“对了，青溪镇最近怪事多，好多人得了‘懒病’，整天睡不醒，郎中说是中了邪，先生们要不要去看看？”