公元前185年汉文帝三年农历十一月下至十二月
北地的十一月，寒冬正式降临。朔风呼啸，卷起地上的积雪，天地间一片苍茫。气温骤降，呵气成霜，湟水已然冰封，河面覆盖着厚厚的积雪，与两岸银装素裹的原野连成一片。狄道城的城墙垛口挂满了冰棱，街道上的行人裹紧了厚厚的冬衣，步履匆匆。田野里早已空无一物，只有裸露的冻土和积雪下蛰伏的生机。这是一年中最严酷的季节，也是对北地郡防务、民生以及统治韧性的严峻考验。靖王李凌深知，匈奴往往趁此天寒地冻、汉军不易远出之机，南下劫掠，以获取过冬物资。因此，在完成了冬季初期部署后，他并未放松警惕，反而进一步加强了对边境防务的督察与对内部越冬事宜的关切。与此同时，派往西域的大型商队已离境月余，其安危与动向，牵动着北地高层的心。而利用这段相对“安静”的时期，李凌加速了对世子李玄业的培养，让其开始独立处理部分日常政务的决策，并参与到更核心的军情研判与战略推演中。岁末将至，各项年终总结、考绩、祭祀等事宜也提上日程，郡国机器的运转虽因天寒而略显迟缓，却依旧有条不紊。这个冬天，北地郡在靖王的统领下，如同一位在风雪中凝神静气的武者，一边默默砥砺着锋刃，一边敏锐地感知着四周的任何风吹草动，等待着可能到来的挑战，也孕育着来年的希望。
十一月廿五，狄道靖王府正堂。炉火熊熊，却难掩室外渗入的寒意。李凌正与长史周勃、郡丞公孙阙、都尉赵破奴（通过军报）及世子李玄业，进行月度军政例会。此次会议的重点，是评估入冬以来的边防态势与内部状况。
赵破奴的军报由信使朗读：“……自月初执行冬季防务策以来，各塞守备森严，哨探频出。‘猎狐’小队累计出塞十七次，袭扰匈奴小部落九处，焚草场三处，斩首百余级，俘获人畜若干。胡虏慑于我威，近期大规模南犯迹象不明，然小股斥候活动仍频，尤以高阙、窳浑方向为甚。我军斥候亦发现呼衍斜部有向阴山北麓收缩迹象，似在躲避我锋芒，积聚力量。另，边境夜间偶有狼烟示警，皆系小股胡骑试探，均被击退。全军将士斗志昂扬，防冻防寒措施落实到位，暂无非战斗减员。”
李凌仔细听取，询问道：“破奴可曾提及，胡虏越冬情况如何？其部族可有饥寒迹象？”
信使答道：“回王爷，赵将军报中提及，据俘获胡虏供称及远窥所见，今冬漠北酷寒，积雪甚厚，胡虏牲畜冻毙颇多，各部皆缺粮草，人心惶惶。呼衍斜部尤甚，其劫掠我转运站所得，杯水车薪，难以支撑全族过冬。”
“嗯，”李凌沉吟道，“胡虏困窘，更易铤而走险。然，其主力西顾，呼衍斜新败，短期内确无力组织大攻势。传令赵破奴：一、继续保持高压态势，‘猎狐’行动可适当扩大范围，重点打击其零星牧群、狩猎队，断其生计，疲其民力。二、加强边境要道、隘口的冰墙、鹿砦等防御工事，利用严寒，构筑天然屏障。三、严查边境走私，尤其防止铁器、粮食流入胡地。四、可派精通胡语之死士，携少量粮食、布匹，潜入胡地，散播谣言，离间其各部，或诱使其部分小部落南下归义。”
“诺！”书记官迅速记录下令谕。
周勃接着禀报内政：“王爷，各县越冬事宜已安排妥当。官仓开放，以平价粜米，平抑市价。孤寡贫寒之家的冬衣、炭火已发放到位，由县尉、三老督查，尚无冻馁之报。郡府及各县衙署，皆备足薪炭，吏员当值无虞。水利、道路等冬闲工程，进度过半。”
“勃兄辛苦。民生多艰，寒冬尤甚。需持续关注，不可懈怠。”李凌叮嘱道，又转向公孙阙，“子通，西域商队可有消息？”
公孙阙呈上一卷薄薄的羊皮纸：“王爷，玉门屯所三日前有信鸽传书。商队已于十月廿五安全抵达玉门，休整数日，补充给养后，已于十一月初三继续西行，前往乌孙。途中在河西走廊遭遇小股马贼窥伺，被护卫骑兵驱散，人货无损。据屯所判断，商队目前应已进入车师故地。然，近来西域风雪亦大，路途艰难，下次消息，恐需待其抵达乌孙王庭之后了。”
“路途平安便好。”李凌微微颔首，“告知玉门屯所，密切留意西域各方动向，尤其是匈奴在西域的兵力调动，一有异常，立即飞报。”
“臣明白。”
会议结束后，李凌独留李玄业。近月以来，李凌有意将部分不甚紧急却需决断的政务，先交由李玄业处理，提出初步意见后，再呈报自己定夺，以锻炼其独立理政之能。
“业儿，”李凌指着案几上几卷文书，“此乃今日各曹呈报的几项事宜：工曹请拨钱粮维修狄道城西一段年久失修的城墙；法曹上报一桩涉及边军士卒与本地商户的斗殴纠纷，需裁定处罚；仓曹请示今冬军马草料储备轮换事宜。你且先看，说说你的处置意见。”
李玄业恭敬接过，逐一仔细阅读，沉思片刻后，从容答道：“回父王，儿臣浅见：城墙维修，事关城防，虽非紧急，然不可久拖。可准工曹所请，但令其精确预算，冬季施工需注意防冻，确保质量，开春前完工。士卒斗殴，虽事出有因（据报是商户欺压），然军纪不可废。当依律杖责涉事士卒，以儆效尤；同时，由市掾查处商户不法行为，赔偿士卒损失，以平民愤，彰显公道。军马草料轮换，乃常例，可准仓曹所请，令其细致操作，确保新旧草料衔接无误，勿使战马掉膘。”
李凌听罢，眼中露出满意之色：“所断皆合情理，兼顾法度与实效。尤其对士卒斗殴一事，能分而治之，既肃军纪，亦护士卒，甚妥。便依你之意，草拟批文，用你之印，发往各曹执行。”
“儿臣遵命！”李玄业心中涌起一股成就感，这是父亲对他理政能力的又一次肯定。他立即伏案，认真起草批文，字斟句酌。
“系统提示：宿主于战略对峙期深化继承人培养，展现出对权力平稳过渡的高度重视与卓越的教导艺术…宿主状态：统治体系运行顺畅，边防稳固，内部和谐，继承人通过独立处理政务，决策能力与权威性得到实质性提升，政权交接基础愈发牢固…”
进入十二月，岁末气氛渐浓。虽然天寒地冻，但狄道城内，准备过年的事务也开始悄然进行。官府组织人手清扫街道积雪，市集上出现了售卖腊肉、干果等年货的摊贩。然而，靖王府的关注点，依旧牢牢锁定在边境和西域。
十二月初七，一份来自朔方前线的加密军报，打破了连日的平静。军报是赵破奴亲笔所书，用了最紧急的火漆封印。