消息传来，书房内（周勃、李玄业亦在）顿时一片死寂。洛阳陷落，意味着关中之门户已开，长安已成孤城，伪帝朝廷的覆灭只是时间问题。一个旧时代即将终结，一个由齐王刘襄和太尉灌婴主导的新政权，已然呼之欲出。
“消息可确实？”李凌沉声问，尽管他早已预料到此结果，但来得如此之快，仍令人心惊。
“千真万确！”公孙阙肯定道，“我们在洛阳的暗桩亲眼所见。如今联军正整顿兵马，不日即将西进函谷，直逼长安。各地郡守、诸侯王，纷纷上表归顺齐王。天下大势，已定！”
周勃长叹一声：“洛阳乃东都，天下之中。其陷落，象征意义极大。王太后……气数已尽了。”
李凌沉默片刻，目光扫过案头那卷刚刚呈上的、记载着北地丰硕秋收和充盈府库的简报，又望向窗外秋高气爽的天空，缓缓道：“洛阳陷落，旧朝将终。然，新朝初立，百废待兴，关东联军内部，亦非铁板一块。齐王与灌婴，能否同心？利益如何分配？皆是未知之数。”
他转向公孙阙：“子通，加派人手，严密监控长安动向，尤其是伪帝与王太后的去向。同时，密切关注齐王与灌婴入主长安后的所作所为，其对各地诸侯、边将的态度和政策。”
“臣遵命！”
李凌又对周勃道：“勃兄，以本王名义，草拟一份奏表。”
周勃和李玄业皆是一怔，此时上表？
李凌解释道：“非是向伪帝，亦非急於向齐王称臣。此表，名为《陈情表》，奏报我北地郡去岁力挫朔方入侵、今岁劝课农桑、安抚流民、稳固西陲之功，并言明郡内仓廪充实、军备修整、边境安宁之现状。表中措辞，需极尽恭顺，表达对‘社稷倾覆、君上蒙尘’的痛心，以及对‘宗室重振、江山一统’的殷切期盼。但，绝口不提明确拥立何人，只强调北地军民谨守臣节，保境安民，静待天命所归。”
周勃略一思索，便明白了李凌的深意：“王爷此策甚妙！此表不卑不亢，既展示了北地的实力与忠诚，又避免了在局势未明时过早选边站队，乃‘静观其变’之最佳注解。无论将来谁入主长安，见此表，皆知我北地乃一股必须争取、而非轻易开罪的力量。”
“正是此意。”李凌点头，“表成之后，暂压数日，待长安确讯传来，再择机发出。”
“老臣明白，这就去草拟！”周勃领命而去。
李凌又看向李玄业：“业儿，可知为父为何此时上此《陈情表》，却又按下不发？”
李玄业思索道：“父王，此表如同下棋中的‘试应手’。既让新朝知晓我北地的存在与分量，使其不敢小觑，又留有余地，可根据其后续政策再作反应。按下不发，则是要等长安尘埃落定，看最终掌权者是谁，其施政方略如何，再决定以何种姿态、向何人上表。如此，可进可退，游刃有余。”
“善！”李凌眼中露出赞赏之色，“业儿已渐通权变之道。然，需记住，一切外交辞令与权谋机变，背后支撑的，皆是实力。若无去岁血战之功，无今岁丰稔之实，无眼下兵精粮足之势，纵有千般妙计，亦是无根之木。这《陈情表》能否起到作用，关键不在表文本身，而在表文所代表的、我北地实实在在的力量！”
“儿臣谨记！实力乃根本！”李玄业凛然应答。
九月的北地，在丰收的喜悦与赋税征收的忙碌中，平静地接收了东方帝都陷落的惊天消息。百姓们依旧关心着自家的粮囤能否过冬，市井商贾依旧盘算着今岁的盈亏，但统治阶层的心中，已清晰无误地感知到，一个时代即将结束，另一个充满未知的时代即将开启。靖王李凌以其深厚的定力与精准的预判，稳坐西北，一边继续夯实内政，推进西进，一边冷静地注视着中原权力格局的最终定型，为北地郡在新朝的棋局中，谋取一个最有利的位置。而年轻的世子，则在秋收的田野与赋税的算盘声中，在惊天的变局与父亲沉稳的应对里，飞速地汲取着关乎国运兴衰的宝贵经验。狄道城头的“靖”字王旗，在秋风中飘扬得愈发沉稳而坚定。
“史料记载”
*官方史·汉书·后少帝纪：“（后少帝）元年九月，齐王襄、太尉灌婴克洛阳。”
*家族史·始祖本纪：“后少帝元年九月，北地秋收丰稔，赋税顺利。适时，洛阳陷落，伪朝廷崩解在即。凌公镇定，督税安民，并预拟《陈情表》以观新朝之变。世子玄业观政赋税，益知民本。北地根基愈固，静待天命。”
*宗教史·紫霄神帝显圣录：“东都倾覆，上帝稳坐西陲，仓廪实而知礼节，圣嗣晓赋税之重。”
*北地秘录·凌公应对洛阳陷落：“洛阳失守，天下易主在即，李凌内修政理，外备文书，静观其变，世子历事愈深，北地晏然。”
（第三百五十三章完）