公元前189年汉前少帝四年农历七月末至八月初
七月流火，八月未央。时近夏末秋初，北地高原的气候开始显现出明显的过渡特征。白日的阳光虽仍保有盛夏的余威，但热度已不似先前那般酷烈，天际时常堆积起蓬松的、边缘被阳光镶上金边的积云。早晚的凉意愈发明显，清晨的草叶上常凝结着晶莹的露珠，夜晚需加盖薄衾才能安眠。最显着的变化来自于雨水。相较于夏季的雷阵雨，此时的降水变得绵长而持久，天空时常阴沉数日，洒下淅淅沥沥、带着凉意的秋雨。这雨水对于刚刚完成夏收、正值秋播关键期的农田而言，既是甘霖，也潜藏着隐患——若降雨过急过猛，恐引发山洪，冲毁田亩道路；若连绵不绝，则会影响秋播进度，导致种子霉烂，出苗不齐。湟水及其支流的水位明显上涨，水流变得浑浊而湍急，拍打着岸边的岩石，发出沉闷的轰响。狄道城内，官府已发布文告，提醒沿河百姓注意防洪，并组织民夫加固堤防，疏浚城内沟渠。田野里，农人们正抢在雨水的间隙，奋力进行秋播，期盼着在土地封冻前，新种的麦粒能扎下根须，安然越冬。整个北地郡，在秋雨带来的湿润与凉意中，忙碌而有序。然而，这种忙碌与有序之下，一种比自然界的风雨更为迫近的紧张气氛，正随着边关不断传来的加密军报而日益浓重。靖王李凌的书房中，那张巨大的西北边境舆图前，气氛日益凝重。来自“潜渊”计划的多条情报线索，如同汇入江河的溪流，逐渐指向一个清晰而危险的结论：朔方都督虫达，即将动手。
七月廿八，一场秋雨从凌晨便开始下，雨势不急，但连绵不绝，直到午后仍未停歇。雨水敲打着王府书房外的芭蕉叶，发出单调而持续的沙沙声。书房内，炭火盆驱散着湿气，李凌正与郡丞公孙阙、都尉高顺进行一场机密军议。长史周勃因需督导秋播及防洪事宜，未能列席。
“王爷，‘鱼肠’小组冒死传回最新密报。”公孙阙的声音压得很低，几乎被雨声掩盖，但内容却字字千钧，“虫达已密令其麾下各部，于八月初十前，完成所有战备集结。其本部精兵两万，并王勇部一万五千人，已陆续向边境线我方一侧秘密移动，囤积于距我边境约五十里的几个隐蔽山谷中。粮草军械，也已大量前运。此外，虫达派往太原的心腹已返回，似带回了某种承诺或支持。”
高顺接着禀报，脸色铁青：“末将派出的斥候也证实了这一点。边境线对面，胡骑活动异常频繁，且多为精锐夜不收，极力清除我方哨探。昨日，我一支精干斥候小队在试图渗透侦察时，与敌遭遇，血战后方得脱身，带回的消息是，敌军大营连绵，炊烟遮天，兵力绝不止三万之数。看来，虫达是倾巢而出，志在必得！”
李凌站在舆图前，目光紧紧锁定在代表朔方军可能进攻路线的几个箭头上，手指无意识地敲击着桌面。雨声敲窗，更衬出室内的寂静与压抑。
“八月初十……”李凌缓缓重复着这个日期，眼中寒光一闪，“秋播正忙，秋汛将至，真是选了个‘好’时机。他是想趁我军民忙于农事，天候又不利于我军骑兵机动之时，打我个措手不及。”
“王爷，敌军势大，且蓄谋已久。我北地能战之兵，满打满算不过两万余人，还需分兵守备各处关隘城池，兵力处于劣势。是否……应立即向长安急报求援？”高顺语气沉重地建议。
“求援？”李凌转过身，脸上看不出喜怒，“长安？勃兄（指灌婴侯）或有心相助，然朝廷诸公，扯皮推诿，等援军到来，我狄道怕是早已化为焦土！远水难解近渴。况且，我北地之事，终须我北地自行解决！依赖他人，终非长久之计。”
【系统提示：宿主面对敌军压境的巨大军事压力，展现出极强的自主性与战略担当，拒绝被动等待外援，决心依靠自身力量御敌，展现出作为一方雄主的魄力与自信…宿主状态：于大战前夕保持极度冷静，审时度势，决策独立，正迅速将统治状态切换至全面战争模式…】
“王爷所言极是！”公孙阙接口道，“然，敌众我寡，硬拼恐非上策。当以坚守疲敌，伺机破之为主。狄道城高池深，粮草充足，足以久守。只要挫其锐气，待其久攻不下，师老兵疲，内部分歧必现，届时或可联合河西，甚至利用‘吴钩’小组，内外夹击，方有胜算。”
李凌点了点头，走到沙盘前，目光锐利地扫过狄道城及周边地形：“子通先生之策，老成持重。然，绝不能任由虫达从容围城。我需在其兵临城下之前，乃至其进军途中，就不断削弱他，打击他，让他每前进一步，都付出血的代价！”
他猛地一拍沙盘边缘，决然下令：“高顺将军！”
“末将在！”
“即日起，北地郡进入全面临战状态！所有边军、屯田兵，停止轮休，取消秋播助农任务，立即归建！各营按预定方案，进入指定防御阵地！狄道城防，交由你全权负责，立即进行最终检查加固！滚木擂石、火油金汁、箭矢弩机，务必充足！城内实行战时管制，宵禁提前！”
“诺！末将誓与狄道共存亡！”高顺慨然领命。
“子通先生！”李凌转向公孙阙。
“臣在！”
“情报工作，乃此战胜负关键！‘潜渊’计划所有人员，进入最高活动状态！不惜一切代价，我要知道虫达确切的进攻路线、兵力部署、主攻方向，乃至其粮草囤积地、指挥部位置！加强对王勇部的渗透，寻机煽动其部不满，若能令其临阵倒戈或消极避战，记你首功！河西方向，立即派遣密使，告知休屠、浑邪首领，朔方大军压境，若我北地有失，下一个便是他们！要他们集结兵力，陈兵边境，以为声援，若有可能，袭扰朔方侧后！”
“臣明白！定让虫达变成聋子、瞎子！”公孙阙肃然道。