公元前196年汉高后二年农历十月至十一月
北地的深秋，寒意渐浓。霜降过后，草木凋零，广袤的原野褪去了金黄的盛装，显露出苍茫的底色。秋收的喜悦已然沉淀为仓廪的充实与冬日的筹划。靖王李凌利用丰收之利，赏功安内，北地郡的元气正在稳步恢复，军民之心，较之去岁此时的惶惶不可终日，已安定不少。然而，边境的安宁，从来不是单方面意愿所能决定。当北地刚刚缓过一口气，将目光投向外部时，来自塞北的风，带来了意想不到的消息。
十月初，剧孟手下一支精干的斥候小队，冒死深入阴山以北的匈奴腹地，历经艰险，带回了至关重要的情报：匈奴左贤王部，果然发生了严重的内乱！左贤王本人在秋季的一次内部会议上，因战利品分配不公以及对南下策略的争议，遭到部分部落首领的强烈反对，双方矛盾激化，最终演变为武力冲突。左贤王虽暂时压制了反对者，但其本部实力受损，威信大跌，对麾下各部的控制力大为削弱。更有甚者，有迹象表明，匈奴王庭（单于庭）对此事态度暧昧，似乎有意借此削弱左贤王的势力。整个左贤王部目前陷入内耗，各部族离心离德，短期内根本无力组织大规模的南侵行动。
消息传回狄道，靖王府议事堂内，李凌与周勃、高顺、公孙阙等核心僚属齐聚一堂。剧孟风尘仆仆，亲自禀报了详细情况。
“王爷，诸位大人，”剧孟声音沙哑却带着兴奋，“胡虏内乱，左贤王焦头烂额，其部众散落，相互猜忌。今冬乃至明春，漠南之地，恐无大战矣！”
高顺闻言，抚掌道：“天助我也！去岁血战，今岁方得喘息，胡虏自乱阵脚，实乃我北地修养生息之天赐良机！”
周勃亦面露喜色，但随即沉吟道：“匈奴内乱，固然可喜。然，百足之虫死而不僵。其小股游骑掠边，恐不会绝迹。且其内部纷争，胜出者为何人，其对我边策又将如何，尚未可知。我等不可因敌乱而松懈。”
公孙阙补充道：“周长史所言极是。再者，朔方都督府那边，若知匈奴内乱，其对我北地之态度，是否会有所变化？虫达都督是否会认为边患已缓，从而更易于插手我北地事务？亦需未雨绸缪。”
李凌静听众人议论，目光沉静，手指轻轻敲击着案几上的地图，良久，方开口道：“诸位所言，皆有道理。匈奴内乱，确是我北地一大利好，此乃将士们去岁血战换来的结果，亦是上天眷顾。然，勃兄与子通先生之虑，深谋远虑，切中要害。”他站起身，走到地图前，指向阴山以北的广袤区域。
“当此敌乱之际，我北地之策，当以‘稳’字为先，以‘实’字为要。”李凌斩钉截铁地说道，“首要者，边境防务，绝不可因敌乱而松懈。高顺将军！”
“末将在！”高顺肃然应道。
“即日起，边境各塞、障、亭、燧，警戒级别仍维持现状，巡哨游骑，不仅不能减少，反应加强！尤其要防范匈奴溃兵或小部落为求生计，铤而走险，入边劫掠。灌婴所部骑兵，要扩大巡边范围，主动出击，清剿任何敢于靠近边境的胡骑小队，彰显我汉军之威，使其不敢窥伺。要让匈奴人知道，即便其内乱，我汉家边关，依旧固若金汤！”
“诺！末将遵命！”高顺领命，眼中精光闪烁。
“其次，”李凌转向周勃和公孙阙，“内部整顿，加速进行。利用匈奴无暇南顾之机，全力推进各项事宜：军屯要扩大，水利要修缮，军械要补充，士卒要精练。子通先生所拟之功赏名录，要尽快落实，让将士吏员早得实惠。今冬明春，我要看到北地军力、财力、民力，皆有显着提升。”
“臣等明白！”周勃与公孙阙齐声应道。