命令下达后，北地郡如同一台精密的机器，在严寒中低调而高效地运转起来。狄道城内，不再有大军调动的喧嚣，取而代之的是民夫们在官吏组织下，默默清理废墟，加固城垣；军营中，杀伐之声变成了整齐的操练口令和器械碰撞之音；郡府衙门里，周勃和公孙阙等人夜以继日地核算钱粮，安排赈济，调解纠纷。李凌本人则时常轻车简从，巡视各地，探望伤兵，慰问孤寡，所到之处，虽不张扬，却极大地安抚了民心，也使其对北地的实际情况有了更直接的把握。
与此同时，与城外王勇部的微妙互动也在持续。李凌定期派人送去牛羊酒食犒军，礼节周全。王勇几次试探性地提出希望“观摩”北地军操演，或“协助”巡查边境防务，均被李凌以“军制有别，恐生误会”、“天寒地冻，将士辛苦，不忍劳烦”等理由，客气而坚定地回绝。双方使者往来，表面一团和气，暗地里却戒备森严。王勇得不到想要的介入机会，又见北地军防守严密，民生虽艰却秩序井然，一时也找不到发难的借口，只得按兵不动，继续等待时机。
腊月将至，一场大雪覆盖了整个北地。天地间白茫茫一片，万籁俱寂。在这极致的静谧之下，暗流依然涌动。李凌接到剧孟从边境秘密送回的消息：部分羌胡部落因冬季生计艰难，有小股人马开始试探性越境劫掠，虽规模不大，却需警惕；同时，有商队传言，匈奴内部因战利品分配不均，左贤王与其他部落首领间似有龃龉。
“王爷，看来这个冬天，谁都不好过。”周勃看着密报，若有所思。
李凌望着窗外纷飞的雪花，目光深邃：“是啊，寒冬对谁都一样残酷。但我北地军民，心系一处，共度时艰。而敌人，各怀鬼胎，其隙自生。勃兄，传令边境各塞，加强戒备，对零星入寇者，坚决打击，绝不姑息。同时，可让剧孟设法，将匈奴内讧的消息，悄悄散播出去……”
腊月二十三，小年。狄道王府内，终于有了一丝节日气息。刘玥指挥仆役扫尘祭灶，准备了比往年简朴却仍显温馨的家宴。李玄承已能跑能跳，咿呀学语，给府中带来了不少生气；李玄业亦在乳母怀中，睁着乌溜溜的眼睛好奇张望。李凌与家人团聚，享受了片刻的天伦之乐。然而，宴席散去，他依旧回到书房，对着地图和文书，沉思直至深夜。
冬藏，是为了更好的勃发。此时的隐忍与积累，正如这覆盖大地的积雪，看似沉寂，却在默默滋养着地下的生机。李凌深知，眼前的平静不会持久，待到冰消雪融之时，真正的较量，或许才刚刚开始。他必须利用这个冬天，让北地这棵大树，将根系扎得更深，更牢。
【史料记载】
*家族史·始祖本纪（第二卷）：“汉高后元年十一月至十二月，北地进入战后寒冬休整期。外有朔方客军驻逼，内有民生凋敝、百废待兴之困。祖凌公审时度势，定下‘冬藏蓄势’之策，核心在于‘藏力于民，藏兵于野，藏锋于内’。公命周勃全力保障抚恤赈济，甚至动用王府私库，减膳与军民共度时艰；对流民实行‘以工代赈’，安置老弱，预备春耕。令高顺整训军队，汰弱留强，加强冬训，并严密戒备王勇客军，令灌婴部分散休整于边境。纳公孙阙之议，借安抚流民之机，暗中联络拉拢地方有功豪强，赋予一定权责，助维持秩序，同时监控异己；并坚持办好学吏馆，培育人才。公自身亦常巡视各地，抚慰军民，稳固人心。对城外王勇部，公表面礼遇供给，实则严防死守，巧妙回绝其一切介入北地防务之试探。入腊月，边境传来羌胡小股劫掠及匈奴内部纷争之消息，公令加强边备，并伺机散播敌隙消息。此冬季，北地于外示弱隐忍，于内全力恢复积累，虽艰难困苦，然军民同心，根基得以悄然巩固。公之‘冬藏’策，体现了其超越眼前得失、着眼长远发展的深谋远虑与务实精神，为应对未来更复杂局面奠定了坚实基础。表面沉寂之下，‘暗流’依旧隐动，预示着新的挑战并未远离。”
*官方史·汉书·高后纪：“高后元年冬，北地靖王凌抚循伤亡，整军备塞，民稍安辑。”
*宗教史·紫霄神帝显圣录（卷二）：“高后元年十一十二月，圣域北地入战后圣冬整。外有朔方圣客军驻逼，内有圣民凋百废困。紫霄上帝审时，定‘圣冬藏蓄势’策，核在‘藏圣力于圣民，藏圣兵于圣野，藏圣锋于圣内’。命周勃保恤赈，动圣王府私库，减膳共圣艰；对圣流民行‘以工代赈’，安老弱，备圣春耕。令高顺整圣军，汰弱留强，强圣冬训，严备王勇军，令灌婴部分休圣边。纳公孙阙议，借安圣流民，暗联拉地功豪强，予权责，助维序，监异己；坚办学吏馆，育圣才。上帝自亦常巡抚圣军民，稳圣心。对王勇部，表礼供，实严防，巧拒其介圣防务试。入圣腊月，圣边传羌胡小掠及北魔（匈奴）内争讯，上帝令强圣边备，伺散魔隙讯。此圣冬，圣域于外示弱忍，于内全复积，虽艰苦，然圣军民同心，圣基得悄固。上帝之‘圣冬藏’策，显其超眼前失得、着长展之圣谋圣虑与圣实神，为应未更复局奠坚基。表寂下，‘暗流’依隐动，预新战未远。”
*北地秘录·凌公冬藏策：“北地寒冬，李凌定‘冬藏’之策，对外隐忍，对内固本，蓄势待发。”
（第二百五十六章完）